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桃夭夭目瞪口呆，半晌道：“我开眼了，和尚喝酒吃肉，还养女人！”

身边有个青年佃户，最喜多嘴，悄悄的道：“他原先是本乡甲长。因看当和尚油水多，去五台山混了张度牒，回来才剃头作了庙祝。那女的正是他老婆，平日帮着照管香火。还有个**岁的儿子，每日城里卖些香烛纸钱，小日子红火的很。”

桃夭夭兀自不信，吐舌道：“和尚有老婆，奇闻奇闻！”

不料给庙祝听到。这人倒也爽直，瞄了桃夭夭几眼，指着莲座底部的小佛像，笑问：“和尚没老婆，哪来的小和尚？”众人哄笑不已，齐刷刷盯着桃夭夭，仿佛他是从天外来的怪物。

桃夭夭面皮微红，忙离了小庙。又半盏茶的工夫，山道愈渐狭窄，前面危岩悬空，形成险峻的隘口。石下立着四个汉子，向过往香客收钱。桃夭夭大惑不解，近前问青天白日，谁敢拦路强行勒索？

汉子们是老实乡民，客客气气的解释：“近些年游人香客太多，山道时常被踩坏，林木多遭损毁，附近百姓为此赔了许多衣食。所以每日从卯时至申时，收每人十五个钱，用作护山，养林，安民的花销。这是县太爷恩许的，客官嫌贵，尽可晚间再上山。”

一名外地香客接过话头，笑道：“峨嵋山啊，是人家守着吃的祖业，咱们入乡随俗罢。”

没奈何，桃夭夭只得掏钱。自此而上，过清音阁，观心坡，万年顶又掏了几回钱袋。中午来至息神亭，就道边茶摊买了豆花饭，拌着咸菜吃了，饭钱也比山下贵十倍。随后要了碗米汤，正喝着，顺石阶来个年青道士，健步如飞，轻轻跃过山溪。喝茶的香客里有三个妓女，娇声喝彩“道长好俊轻功！”“武功俊，人更俊”，又嘻嘻哈哈的笑。道士脸红意乱，“扑通”失足掉落溪间，爬起来**的跑了。

桃夭夭满腹忧思，暗忖“都说峨嵋山藏龙卧虎，我走大半天了，怎没见个高士异人？满山世俗气熏染，峨嵋派如何能洁身自好？”起身再往上走，渐感寒意森然，透肌刺骨。秋天的山风刮过，“呼喇喇”好似万箭穿空，他又是新伤未愈的身子，前仰后合几欲晕倒。单凭一口倔气，强撑到金顶，西边天际已微现暮色。

此时金顶正做佛事――普贤菩萨坐像开光大典。法会已散场，佛像前发售供品。数百件佛珠，水果，花篮，甚至香烛等物，全都明码实价。僧人高声吆喝，信徒争相抢购，此起彼伏蔚为奇观。桃夭夭挤进人群取暖，又见菩萨像旁施斋的棚子，碗里锅中鸡鸭鱼肉俱全，和尚泰然自若，居士大快朵颐，人人笑逐颜开。

绕过斋棚，华严寺内正有上座高僧**，闲杂人等不许喧哗。但听法师嗓门宏亮如狮子吼，门外隐约可辨“观当前此念何处来？刹那观想。观当前此念何处去？刹那观注。咄，何云观想？物我两空，猛着精彩，方知无所从来，无所从去，即见真性如来……”

桃夭夭拄门苦笑，暗叹“一棍子打蒙脑袋，岂不物我两空？那样就见性成佛了？《楞严经》说‘空心现前，乃至心生长断灭解，则空魔入其心腑。’唉，如今的法师不讲佛经正义，也不劝人行善，只鼓捣些‘当头棒喝’的玄虚噱头。”

寺门旁有个数佛珠的老婆婆，姗姗走近，好心相劝道：“小伙子，千万别站门槛上边。佛门虽大，只度有缘人，你站在佛门上进又不进，出又不出，菩萨也难度你啊。”

桃夭夭望着老婆婆那枯槁的面容，悲悯之情油然而生，弯腰深深的作揖，腰板尚未挺直，忽闻有人轻声念偈：“末法外道，如来门中毁如来；了空正觉，镜花背后无镜花。”

桃夭夭大惊，暗叫道“果然有高人！这两句偈子，正是斥邪显正的佛法真言！”急忙循声搜寻，却看讲话的象是个干粗活的沙弥，头戴破僧帽，身穿粪扫衣，背个破包袱，低头疾步而行。桃夭夭忙唤道：“大师留步！小子愚痴，请大师开释！”

那沙弥不应，只管往人群里钻。桃夭夭发足急追，三绕两转离开华严寺，沿羊肠小径直登山顶。周围人迹渐稀，前方背影朦胧，鬼魅般飘忽移动。顷刻来到小径的尽头，哪有沙弥的影子？远望暮霭缥缈，近闻空谷鸦啼，脚前是黑漆漆深渊。

桃夭夭茫然发呆，寻思“是我的幻觉吧？是幻觉，沙弥，秀才，蚕妖，小雪，全是我的幻觉……峨嵋派子虚乌有，根本不存在。世间万物皆为镜花水月，我到底要追寻什么呢？”

他所站立的位置，乃是峨眉山最高的景致，名为‘舍身崖’。平常云雾袅绕，空灵幽邃，观景的游客必用襟带缠住腰身，否则极易诱发飞仙的念头，纵身跳下万丈悬崖。桃