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到了水杨庄，整个村庄异常静谧，大家没事都窝在家里，极少有人出来走动。

叶木青循着依稀的记忆，走了一些冤枉路终于找到了杨水明和杨奶奶住的那栋小屋。

可是，平常门可罗雀的杨家此时却来了不少人，叶木青一看这情形就觉得不妙。她快步跑过去，走到篱笆墙内，用力拨开人群挤进去。大家见她来了，一个个拿好奇的目光瞅她。也有一两个近邻居认出了叶木青，上前搭话道：“你是那谁吧？你上次来我家买过米。”

叶木青点点头，“我叫叶木青，以前来过好几回。”接着，她颤声问道：“这是怎么了？发生什么事了？”

那人长长叹息一声，“水明的奶奶，昨个半夜里老了。”老了就是死了的委婉说法。

杨奶奶到底还是没能挺过这个冬天，所以，她昨夜是来梦里跟她告别吗？叶木青鼻头一酸，险些哭出来。

这时候，那个邻居又说道：“我们大伙正在商量怎么办后事呢？杨家没什么亲戚也没族人，水明又小，这不，连副棺材都没有……”

果然，人群中正传来争执声，意见分成两派。

一方认为，杨家穷，又没亲戚，干脆就用席子一裹，下葬得了。

一方认为，人死为大，不能就这么草草下葬，干脆大家凑点钱，买副薄棺也好。

两方争执不下，但各有理由。

杨水明脸上的泪痕已干，眼神木木的，他站在人群中间，拼命徒劳地比划着什么，可惜这些人没人听得懂。叶木青看出来，他是在试图向人表示，求求他们帮忙筹钱给奶奶买副棺材，以后他会还他们的。他的神情焦急而绝望，叶木青看了不由得一阵心疼。

她三步并作两步，挤入人群，站在杨水明面前。

杨水明这才注意到叶木青的到来，他那木木的双眸中微微闪烁出一点光芒，干裂得出血的嘴唇徒然地翕动几下又闭上了，只是用那双曾经明澈如今却空洞的双眼盯着叶木青。

叶木青给他一个安抚的眼神。

叶木青硬挤进来，争执的双方也都停下来看着这个陌生的女孩子。

有人问：“你是杨家的亲戚？”

叶木青点头：“是的。”

有人追问：“啥亲戚呀。”

叶木青低声说道：“干孙女。”

众人面面相觑，谁也没听说水明奶奶有个干孙女呀。有人就问杨水明，杨水明迟疑片刻，坚定地点点头，表示叶木青说的是真的。

大家一听说水明奶奶突然出现个干孙女，顿时觉得事情多少有些指望了，好歹出来个人主持大局了。不然，水明一个哑巴怎么办？

叶木青跟着水明先进了屋子去祭拜杨奶奶，她的是尸身就放在堂屋里地上的门板上，上面蒙着一层白布。叶木青跪下来嗑了两个头，眼泪忍不住落了下来，哭了一会儿，她尽量让自己心情平复下来，毕竟，她还要帮着处理后事呢。

她想想自己出来时带了不少钱，这时刚好用上派场。她先问众人：“一副中等薄厚的棺材需要多少钱？”

有经验的人答道：“一般人用的棺材才一千文。薄些棺材的几百文吧，三百的也有，五百的也有。”

叶木青算算自己带的钱，大概也就五百多文，只能买一副薄棺了，但还要办别的后事呢，她真后悔也没多带些钱出来。

正好叶二郎也从外围挤进来了，叶木青忙上前问道：“爹，你身上带多少钱？”

叶二郎苦笑道：“你又不是不知道，家里的钱都在你娘手里，我哪有钱。”

叶木青也知道这个情况，但她还是不甘心地问道：“难道一点都没有吗？”

叶二郎迟疑了半晌，最后，在怀里摸半天，摸出二十来个带着体贴的铜钱：“就这么多了。”

叶木青道：“爹，这钱我先用着，回家双倍还你。”

叶二郎道：“你就把这些钱都给那孩子吧，别给的太多，要让你娘知道肯定又得说你。”

叶木青想了想说道：“我不知道杨奶奶去世，本来只是想看看她，身上也没带多少钱。——对了，爹，我看这房子漏风，又被大雪压着，怕支撑不了多久，不如你去帮忙修修吧，我去帮着村里处理一下杨奶奶的后事。”

叶二郎呆着也觉得无聊，就点头答应了。他进屋脱了外裳，拿了钉子、捶子、梯子便出门干活去了。

叶木青回到人群中，接着跟人商量后事。

她把所有的钱都拿出来，交给在场的几个看上去德高望