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从命！”

陆姑娘抬起头看着沈万三，那张冷艳的脸上，泪流了下来。

张士德在旁看着，轻轻地将沈万三拿着碎银的手推了回去：“沈兄，你这何必让陆姑娘一人独自归去？是因为我张某讲了些话的缘故？如果是这样，那初次相交，你不给我面子了。”

“不，不！这哪会呢？”沈万三着急地摇头。

“既是如此”张士德缓缓地说，“那，你不日将返归苏州，正好带了这姑娘一同归去。让她一人独自成行，难免是让她又冒风险！至于你要去寻访的恩人，如信得过我，我代你去看她老人家！”

沈万三看了看张士德，欲言又止，说不清是无奈还是高兴地点了点头。

２苏北盐民将举帜起事。面临着大利和风险，沈万三有意利用天下渐乱的形势经商

船上，沈万三和张士德酒足饭饱。猛然，沈万三想起张士德那天上船买丝绸失望而归的情形：“兄长上次要买丝绸，不知将派什么用场？望兄能告知一二，以便小弟下次再来时，为兄长选些适销对路的来。”

张士德看着这个结识不久的小兄弟，心中一阵踌躇。

张士德，小名九六，他和他的哥哥张士诚（小名九四）、张士义（小名九五）以及弟弟张士信（小名九七）都是泰州白驹盐场的盐丁，以操舟贩盐为业。苏北盐丁生活十分困苦，加之他们贩私盐常常受到巡盐官兵的勒索和富家的要挟，故此他们私下联络了一些盐丁壮士，阴谋起事。这次士德来扬州，就是为准备粮食衣物等物资而来。想到起事后，各位兄弟们　总要穿些体面的衣衫，此外起事用的旗帜等，他想积蓄些丝绸，以有备而无患。此刻，听沈万三问起，想着这个商人毕竟相识未久，如此大事，也未便泄露。但他也知道，起事后，一应物资须仰仗这些商人。这个从苏南来的商人，今后一些物资还得靠他，再说他与这里并无渊源，想必也不会做一些于他们不利之事。故此，他含糊其辞地说：

“我们一些兄弟要学那桃园结义的样，因此想在那天穿着体面些！”

“噢，既是如�