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荣庆骑着黄骠马，一路出了北京城，向昌平方向追去。

大清早，当他听说永定门已经被洋人攻进时，头一个念头便想到宫中的吟儿和皇上。他走出家门，只见满街的义和拳，头上扎着红布幌子，纷纷向皇宫方向涌去，说要誓死保卫皇上和皇太后。他将事先准备好的红布条扎在脑门上，随着义和团的人到了紫禁城，那儿的守军早就大开城门，等着这些人一起帮着守卫皇城呢。

荣庆没进神武门，独自去了皇城西边的西苑。他早就听茶水章说光给皇上软禁在南海子中的瀛台。他担心万一洋人攻进城里，皇上怎么办，在皇上身边当差的吟儿怎么办，所以他头件事要救皇上的驾，到了湖边码头，平时守在那儿的小太监早就跑了。他上了小船，自个拉着绳头由小船上了瀛台岛子。上了瀛台，只见四处空空的，早就没人影儿。回来的半道上，他碰上一个太监，这才知道皇上与皇太后慈禧一块儿乘车走了。

由此来看，吟儿可能跟皇上和皇太后一块走了。他没想得太多，也来不及细想，当即回到家，牵出一匹快马，跨上马鞍向北边的德胜门疾驶而去。出了城往前走，逃难的人渐渐少了许多，当他来到一处十字路口，心里顿犯起难来，不知该往哪边追。他勒住黄骠马跳下地，四下打量着，想找个路人打探一下再继续追。看见路边老榆树下有个中年人，陪着一位上了年纪的老太太在树下焦急地四下张望，好像在等人。

这一男一女，正是内廷总管李莲英和圣母皇太后。荣庆一看，虽说看不出老妇人就是大清国的圣母皇太后慈禧，但也知道这二个人是有身分的主，立即牵着马儿向他们走过去。

“瞧见圣驾过去了吗？”荣庆问李莲英。

“我们乡下人，不懂什么圣驾不圣驾。”李莲英瞅荣庆一眼，觉得他好像有些眼熟，他怕对方认出，低着头不敢抬眼。

“圣驾就是皇上。”荣庆解释着，说圣上的车队前后有太监卫士跟着，一走一大串。他将平日加之所见的情况向李莲英介绍着，问他们见到没有。慈禧和李莲英慌忙摇头，说没见过。

荣庆站在那儿，伸手在额上搭起凉棚，瞅着头上的太阳，心想已经过了午时，他这一路少说也跑了近一百里地。凭着他马儿的脚力，按理早该追上皇上的车队，圣驾不比平常的车子，人多车多，走不了那么快。

荣庆一时拿不定主意，该往哪边追，还是先在这儿等一会儿。显然这位身挎大刀的壮士站在这儿不走，令李莲英和慈禧心里非常不安。加上荣庆口口声声要找圣驾，更引起他们的怀疑，不知他究竟什么心思，找圣驾干什么。特别李莲英，几次想扶慈禧离开这儿，无奈慈禧太累，实在走不动，坐在地下一边喘气一边捶着两条老腿。

李莲英的举止引起荣庆的疑虑。他转身打量着李莲英，尽避对方扮成老百姓，荣庆仍然觉得李莲英和慈禧身上有种与众不同之处。

“你抬头。”荣庆盯着李莲英，走到他面前：“我瞧着你眼熟啊！”

“这位壮士真会说笑……”李莲英嘴上打着哈哈，心里非常紧张。

“你是宫中的老公吧？”荣庆从对方那光溜溜的面相，以及说话时那尖细的嗓音，判断他可能是太监，说来也巧，尽避李莲英是在内总管，荣庆是皇上身边的侍卫，却从没跟他见过面。李总管的名字无论在宫中还是宫外，那是人人皆知的，只不过人和名儿对不上，他怎么也没想到他就是李莲英，另一个人就是老佛爷。

“我不是，不是。”李莲英慌忙辩解，说自己不是宫中太监。

“快说！皇上在哪儿，要不可别怪我不客气。”荣庆右手按在腰刀上，作出一副准备抽刀的样子。

李莲英吓得后退一步，两眼不由自主地落在慈禧脸上，那意思分明在问该怎么办，慈禧平静地向荣庆走去，拦在他和李莲英之间。她虽然一直没说话，但始终注视着荣庆的一举一动，觉得此人非同寻常。首先他那副神态，一点不像那些败兵显得慌张，其次他口口声声要找皇上车队，而且能说出平日圣驾的大概样儿，如果没在宫中当过差，至少是个有品级的武将，在朝廷上当过差的，才有机会见识过这些事。

“你是谁呀？”慈禧反问荣庆，心想他只要在朝廷上做官就好办。“你管我是谁？”

“大胆！”慈禧突然沉下脸。

“你是谁？”荣庆被她气势镇住。他愣了一会儿，立即回过神，觉得这位老妇人不是一般人，说不定在皇宫中也是个有说道的人物。

慈禧正想发作，转念一想，就算这人是朝廷