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曾大帅外号“曾剃头”，他率湘军攻入太平军盘踞的江西时，杀人盈野，尸积如山。河上被浮尸塞满了，他的座船需兵勇把浮尸挑开才能缓缓移动，弄得尸身上的蛆虫爬了满船。浙人唬孩子，就说“曾剃头带着湘骡子来了”。何掌柜一听，不禁双腿发软，跪倒在地：“王大人，请宽容小人，王大人……”但王有龄已站起身来，掇起茶盅，叫了一声“送客——”

“开泰”底金严重不足、濒临倒闭的消息仿佛长了翅膀，飞遍杭州城乡，引起储户的恐慌。恐慌就像深秋的冷风一样，在杭城的街衢巷坊飒飒游走着，搅得黄叶飘飞，尘埃漫天。

不少储户拿着存单向“开泰”钱庄跑来，要求提取存银。一家钱庄如果出现“挤提”，那就标示着它已面临死刑！知道点内情的小额储户的议论，更加速了它的死期。

这时候，胡雪岩走“开泰”的那道便门进了钱庄，冲何掌柜道：“有什么事想不开的，看看我能不能帮上忙？”

何掌柜一下跪倒在地，又一次涕泪横流：“雪岩老弟！你终于来啦，你一定要救救我呀……”

胡雪岩　第二部分

大门敞开。储户们纷纷涌进了钱庄。

胡雪岩不慌不忙地迎上前去：“你们这是干什么？‘开泰’是老招牌，信用从来不差！我胡雪岩就是从‘开泰’出道的，你们难道也不信吗？本人与省粮台的王大人是莫逆之交，帮他掌管漕粮海运事务。我怎么没听说过粮台要提漕银的事？”

门口、院子里总算清静下来，但还有一些人不肯散去，他们在观望、等待。总是无风不起浪嘛！

这是“开泰”的悬念，胡雪岩的砝码！他与何掌柜进了“开泰”的后堂。“俗话说：‘千里做官只为钱’，你也知道王大人手头并不宽裕。不如趁机把开泰的股份奉送一些给王大人。这样，王大人作为股东，‘开泰’也就成了他的钱庄，还能不大力通融吗？”

何掌柜肉疼地：“为免‘开泰’倒闭，此法确实高明！就不知送多少才合适？”

胡雪岩笑了笑，伸出了一个巴掌。

何掌柜失声：“五十股？五万两银子？……那要占去我一半的本钱！我这个老板不就成了一名伙计了吗？”

胡雪岩倏地变了脸色：“何掌柜，你若是不愿意，也不要紧。但得罪了王大人，万一他发起狠来，要提走全部存银，你能如数归还吗？再说，你与日本商人合伙订购一批洋油，船在南洋触礁沉没，血本无归，你着急了，大肆放贷，攫取高额利息以弥补亏空。你挪用官银、违约经营已不可收拾，是做个体面的伙计，依然吃碗钱庄饭好呢，还是递交给‘曾剃头’去处置好？要不，让章大伙向大家宣布‘开泰’倒闭，你领教领教那些中小储户怎么收拾你……”

何掌柜面如死灰，双唇哆嗦着：“我，愿意，奉送一半股份。”

交王有龄纹银六千两，捐一个候补道员虚衔的同时，胡雪岩又给福建黄中丞的老爹汇去二万两银票。果然火到猪头烂，他那个从六品候补道员顶带、补服下发的同时，任命他为浙省粮台坐办的诏令也紧跟着到了。

胡雪岩嘿然一笑，指着王有龄补服上的白鹇道：你跟着前面飞，我跟着你飞。若论官场，你跟黄中丞、何大人都是我的靠山。我一向认为：一个人以钱赚钱，还算不了本事，以人赚钱，才是真功夫！说着，将贵福写给他的一份函札交王有龄展看。

原来，贵福因祸得福！因两江总督曾国藩在平定江西以后，并未按朝廷的意思整理江浙，而把作战的重点仍然放在南京的上游安徽，尤其是安庆这道屏障，曾国藩志在必得，安庆一破，南京就危急了。贵福作为藩台，并未和两江督署行辕一道，在赣晥大地的硝烟战火中颠沛流离，他被曾大人安排坐镇苏州，保障清军供给，号令苏浙，一切服从军事！

妙在“太平天国”并不像传言中所说的只知“打仗杀人”，而是颇为注重商业贸易，鼓励正当生意。特别是出口贸易，如丝、茶两宗，“天国”占据南京五六年间，出口数均翻了一番。商旅简直称得上兴旺哩！

为感谢胡雪岩帮他度过难关，贵福决定：一，他要找个名目，请户部明令褒奖“阜康”；将来户部和浙江之间的官银往来，委托阜康办理汇兑。二，浙江的额外“增收”，即支援皖、苏剿勘太平军的“协饷”（税），也委托阜康办理。三，尔后江苏省和浙江省的官银往来，一概由阜康经手。有这“三件礼物”（贵福函札中语），胡雪岩做什么生意还愁本钱？

王有龄高兴地在他肩头一拍：“你是官场、