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半日，大家都微有醉意。杨御史恐怕白公酒酣兴起，要作诗赋，遂装作大醉，同杨芳力辞，起身面别。正是：客有两双手，主有四只目。

掩虽掩得神，看亦看得毒。

杨御史父子别去不题。却说吴翰林复留白公重酌，就将杨芳错念“弗告”之言说了一遍。白公道：“我见他说酒底艰难，已知其无实学；况他又是《诗经》‘弗告’二字再读差了，其不通可知。星相之不足凭如此。”吴翰林笑道：“你又来愚了。相士之言未必非。老杨因甥女前日题诗，故特遣来作说客耳。”白公连连点头道：“是是是。非今日一试，几乎落他局中。”二人又说了一会儿，又饮了几杯，方才别去。正是：他人固有心，予以能忖度。

千机与万关，一毫不差错。

且说杨御史自从饮酒回来只道儿子不曾露出破绽，心下暗喜道：“这亲事大约可成，但只是央谁人为媒方好？”又想道：“此老倔强。若央了权贵去讲，他又道我以势压他。莫若只央苏方回去，彼此同年，又是自知，再没得说了。”主意已定，正要去拜苏御史，忽长班来禀道：“昨日都察院有传单，今日公堂议事，此时该去了。”杨御史道：“我到忘了。”又想道：“苏方回少不得也要来。”遂叫左右备马，竟到都察院公堂来。

此时众御史已有来的，苏御史恰好亦到，大家见过。却原来是朝廷要差一官往北迎请上皇兼送寒衣，因吏部久不推上，故有旨着九卿科道会议荐举。故都察院先命众御史私议定了，然后好公议。众御史议了一回，各有所私，不敢出口，都上堂来打一恭道：“迎请上皇要只身虏庭，不辱君命，必须才能智略胆气骨力兼全之人方才去得，一时恐难乱举。容各职回去，细思一人报堂，以凭堂翁大人裁定。”堂上应了，大家遂一哄散去。正是：公事当庭议，如何归去思？

大都臣子意，十九为存私。

众御史散了，杨御史连忙策马赶上苏御史，说道：“小弟正有一事相求，要到尊寓。”苏御史道：“年兄有何事，何不就此见教？”杨御史道：“别的事路上好讲，此事必须要到尊寓说方才是礼。”二人一面说，一面并马而行。

不多时，到了苏御史私衙，二人下马，同进厅来坐下。苏御史问道：“年兄有何见教？”杨御史道：“别无他事，只因小儿亲事，要求年兄作伐。”苏御史道：“令郎去秋已魁乡榜，为何尚未毕姻？”杨御史道：“小儿今年是二十岁，前年侥幸，敝乡争来议亲，只因他立志求一个贤才之女，所以直迟至今。前日同年兄在白太常家饮酒，见他令爱既能代父吟诗，则贤而有才可知。小弟归家与小儿说知，小儿大有怀求淑女之意。小弟想，白年兄性气高傲，若央别人去说，恐言语不投，不能成事。同年中推年死与彼相契，小弟又叨在爱下，故敢斗胆相求，不知年兄肯周旋否？”苏御史道：“此乃婚姻美事，小弟自当赞襄。但只是白年兄性情耿直，年见所知。他若肯时，不论何人，千肯万肯；他不允，任是相知也难撮合。但年兄此事，在令郎少年高才，自是彼所深慕，必无不允之理。今日迟了不恭，明早小弟即去道达年死之命，看他从违，再来奉复。”杨御史打一恭道：“多感多感！”说罢了，就起身别去。

只因这一说，有分教：塞北驰孤飞之客，江南走失旅之人。正是：意有所图，千方百计。

成败在天，人谋何济？

第三回　白太常难途托娇女

诗曰：

缓急人生所不无，全凭亲友力相扶。

苏洪大节因为使，婴杵高名在立孤。

仗义终须收义报，弄谗到底伏谗辜。

是非岂独天张主，人事从来不可诬。

却说苏御史因杨御史托他向白太常求亲，心下也忖知有万分难成，却不好径自回复。到次日只得来见白太常。

此时白太常尚未起身，叫人请苏御史书房中坐下，忙忙梳洗出来相见，因问道：“年兄今日为何出门太早？”苏御史道：“受人之托，又有求于人，安得不早？”白太常问道：“年兄受何人之托？又求于何人？”苏御史道：“小弟受了杨子献之托，要求于年兄。”

白公见说话有因，已知来意，便先说道：“杨子献既托年兄要求小弟，只除了亲身，徐者再无不领命之理。”苏御史大笑道：“年兄通仙了，正为此事。昨日老杨同在公堂议事，议完了，他就同到小寓说道，因前日见令爱佳章，知贤淑多才，甚生欣慕，意欲丝萝附乔，故以斧柯托弟，小弟也知此事未必当年兄之意，无奈他再三垦求，不好率尔回他，只得来告之年兄。允与不