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赵秉夔思索着，默默不语。

白须老头又捻须道：“院君，中国皇帝的钦使也答应，愿意全力协助院君除逆。”

在座几人立时精神一振，交头接耳议论起来。

中国数年前的发匪之乱，此也是朝鲜开始敌视西洋上帝教，并大肆捕杀传教士的导火索，而近年又闻中国南北朝并立，虽不知道原委，但中国皇帝对于朝贡国却是与以前截然不同，派驻使节常驻汉城，由此，这清国使臣却也渐渐成了各氏族争相拉拢的对象，成为了汉城政坛不可忽视的一枝力量。

坐在最末席一直没作声的年青官员这时插嘴道：“院君，我有位行商的朋友去过广州，他说中国南朝有火炮铁船，同北朝皇帝开战，胜多败少，院君太依赖北朝使者的话，以后若南朝强盛，统一了中国，怕对我赵氏宗族不是什么好事。”

白须老头嗤之以鼻，一脸鄙夷道：“道听途说尔，奇淫巧计，何足道哉。”

他辈分极高，那青年官员虽脸上露出不服气的神色，但嘴唇动了动，没再说话。

赵秉夔做了个手势，道：“此事容我面见大王大妃，再做定夺。”

白须老头附和道：“院君所见极是，只是莫误了此千载良机。”

此时的昌德宫花苑，枝头水塘，落雪皑皑，冰雕玉塑的奇丽美景。

走在冰池旁一行人，宫女太监，捧着香烛锦帕，最前面的华服美貌女子正是哲仁王妃，身侧满是威仪的花甲老人是她的父亲金汶根。

哲仁王妃二十许人，貌美如花，穿着九行青底五彩摇翟纹盛装，发髻插着灿灿金步摇，更显得纤细秀丽，弱腰袅袅。

“父亲，退一步海阔天空。”金妃叹着气，规劝父亲，如今宫里大王大妃掌权，宫外丰壤赵氏、潘南朴氏蠢蠢欲动，大王身体又不好，到现今都没有子嗣，一旦发生变故，只怕已引起众怒四面楚歌的安东金氏转瞬就是灭顶之灾，可父亲和大伯却为了议政领的位子斗的不可开交，叫她如何不愁上眉梢？

金汶根哼了一声，“是他金左根不知自爱，强要揽权。”眼见女儿紧锁螓眉，金汶根心下一软，道：“好了好了，你别为了这点小事犯愁，好生服侍大王，若能为大王诞下血脉，他金左根可就不敢反抗我了。”

金妃轻轻叹口气，默默不语。

蔚蓝大海上，四艘挂着金色麒麟旗的舰船乘风破浪，划出道道白线。

镇海号与两艘驱逐舰行驶在前，一艘商船尾随在后，当然，驱逐舰乃是叶昭给其小炮舰的名称，实则这驱逐舰既没有鱼雷又没有导弹，即不能反潜又不能防空，但同样是中型船舰，何况叫之小炮艇叶昭实在觉得不够威风，说是小炮艇，只是同镇海等几艘战列舰比较，实则却是装备火炮三四十门，吨位千吨以上的炮舰，在这东亚几国中，就这一艘小炮舰怕都能横扫一切海港了。

叶昭此刻在泰和号商船的客舱翻阅朝鲜资料，对于朝鲜现今历史他所知不多，倒是知道三十多年后有个明成王妃被日本人杀害，而这位明成王妃也就成了韩国人的骄傲。

现今看着李小村、张有存、黄文秀等突击写的材料，才略略知道了朝鲜的情况，虽然这些材料大多出自商人之口道听途说，但什么丰壤赵氏、安东金氏云云倒是和叶昭对朝鲜势道政治的印象差不多。

此刻的叶昭戴着小圆墨镜、粘了络腮胡，若不是身边最亲近的人，怕没人能认得出来。

此次赴朝鲜的使团由东洋通商大臣张有存率领，此外为了预防可能同朝鲜爆发的冲突，又载有五百水师陆战兵、五百飞虎步枪手，由飞虎特种兵团统领丁七妹领军。

此外尚有若干货物，十几名商人、《粤报》等几家报纸的记者同行。

叶昭就变身为商人混迹在商船上，朝鲜他是一定要亲自来看看的，越南当时土著叛乱加之本就是蛮夷之邦，机缘巧合忽悠来的立足点殊不足道。而朝鲜完全不同，一直深受汉家文化熏陶，甚至有儒生自认是中国之主，比之越南的土族政治不可同日而语，想打开朝鲜的国门，一个处理不好怕就要同其全面开战，如何用最小的代价来取得最切实的利益，这种并不是以征服为目的的炮舰外交通商大臣们可没有经验。

何况关键时刻如果由他现身，自不是通商大臣的份量可比。

至于现在隐瞒身份，一来防止北朝知道自己离开广州出什么妖蛾子，二来以商人的角度看问题，却是更知道将来这条约怎么签，租界怎么搞，才能令中国商人获益。

对于粤赣事务叶昭倒不担心，如果说他离