第16章 宿山村侠士锄强 奉上谕贤臣升任(第2/2 页)

力向上架去，感觉叉上力量很大，知道这强盗头子实力不弱。秦昌把叉向外一摆，趁机朝幼德胸口刺去。幼德挥刀架开！就这样，叉来刀挡，刀去叉迎，两人打了三十多个回合。秦昌力大无穷，一叉比一叉紧，专门朝着幼德的要害进攻。幼德虽然刀法精湛，但无奈力气敌不过他，只能招架，没办法还手。好在杨彪在旁边看得清楚，大喝一声：“狗强盗，别得意，老爷来取你狗命！”说着，他挥舞着纯钢轧铁刀，像老虎吼叫一样冲了过来，和幼德一起双战秦昌。又打了四五十个回合，三个人都杀得汗流浃背，两臂酸麻，但还是敌不过秦昌。杨彪和幼德心里想：我们两个就算战死了也没什么，可林公怎么才能脱险呢？想到这儿，心里就更加焦急，手上的动作也越来越不利索。秦昌见此情景，喜出望外，越杀越勇猛，他的叉上三下四，左五右六，把两人逼得走投无路。

就在这万分危急的时刻，忽然大道上传来一阵銮铃的响声，从正南方向来了两匹马。前面一匹马上骑着一个人，年纪三十开外，脸膛白净，浓眉大眼，正是武举王锡朋；后面那个人面色微黄，双眉带着威严，双目炯炯有神，年纪和王锡朋相仿，是武进士李廷玉。他们二人本就是好友，生性喜欢行侠仗义，除暴安良，听说八叠山有强盗横行，就专程赶来铲除。张幼德和王锡朋本来就是老相识，此时他正被盗匪逼得心慌意乱，瞥见骑马奔来的好像是王锡朋，连忙高声喊道：“锡朋兄，停马！”王锡朋听到有人招呼，抬头一看，见是幼德正在和人打斗，情况十分危急，不敢耽搁，手持钩镰枪，催马向前，大喝一声：“狗强盗，看枪！”使出一招毒龙出海，猛地一枪，朝着秦昌迎面刺去。

秦昌正顾着和幼德、杨彪两人打斗，冷不防从侧面刺来一枪，吓了一跳。亏得他眼疾手快，侧身一闪，举起叉架住了这一枪。王锡朋的枪如雨点般向秦昌刺去，秦昌只能竭力招架。两人混战了一会儿，不分胜负。李廷玉在一旁看了，心想不如我去帮他一把，于是伸手到镖囊里，摸出一枚飞镖，看准秦昌的面门打了过去。只听“嗤”的一声，飞镖正中秦昌的左眼，秦昌痛得一阵眩晕，手中的叉一松，王锡朋趁机一枪刺进他的胸口，秦昌当场倒地身亡。后面的喽啰们看到盗首死了，都吓得魂飞魄散，四散奔逃。

王锡朋也不追赶，就和李廷玉下马，与幼德、杨彪相见。王锡朋问幼德怎么会遇到强盗。幼德就把自己和徒弟杨彪保护林公去江宁赴任，以及在周家阪避雨遇到强盗的前前后后都说了一遍。李廷玉插嘴说：“这么说来，林大人还在树林里呢，他是我们的老师，我们赶紧去拜见。”于是四人一起到了深林里。李廷玉上前向林公行礼，说道：“老师受惊了，学生来救您来晚了，恳请老师恕罪！”林公惊讶地问：“二位怎么知道我在这里遇盗，特地赶来救援？”李廷玉回答说：“这也是碰巧，学生和王年兄本来打算去八叠山暗查大盗铁头太岁，走到半路上，正好遇到张、杨二位被贼首困住，学生就拔刀相助，贼首已经被王年兄刺死了，这样八叠山附近的居民就能安居乐业了。”林公又问王锡朋：“之前听说贤弟在兵部当差，怎么忽然在这里？什么时候出的京城？”王锡朋回答说：“因为不愿意受穆彰阿的差遣，去年秋天就回老家了。”林公说：“二位正是年轻力壮的时候，却赋闲在家，未免埋没了一身本领，不如跟我到江宁去，说不定能有发展的机会。”李廷玉和王锡朋二人回答说：“承蒙老师提拔，我们愿意效犬马之劳，等我们回去把私事处理妥当，就到江宁去拜见老师。”于是大家都上了马，继续赶路。李廷玉和王锡朋送林公渡过汉水后，才告辞离开。

当时，林公和张、杨两位差官一路晓行夜宿，平平安安地到了江宁。常福已经先到了两天。林公稍微休息了一下，就接任了新职，自然免不了有一番例行公事和各种应酬。那时候，江北一带连年遭受水灾，多次修筑堤坝，却始终没有什么效果。正好两江总督因为布政司出缺，专门上奏朝廷，调林公到苏州，以便处理灾区的善后事宜。为国家寻求贤才，为百姓挑选好官，本就是臣子的职责。只是江北的泰兴县，十年里有九年闹灾荒，不但国家税收没有着落，反而还要调拨公款去赈济，所以林公到任后，又有一番忙碌。

欲知后事如何，且待下回分解。