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娜的后背，柔声安慰，“我挺喜欢艾琳娜，身边也确实需要一个值得信任的帮手，帮我处理一些私密的事情。”

“吉娜，我从未动摇过对你的信任。”她再次重申。

“莉迪亚小姐，”吉娜仰起头，神色复杂地望着莉迪亚清澈的双眼，认认真真地发下毕生的誓言，“我向您发誓，我和我的弟妹绝不会辜负您的信任。我们会是您最忠诚的仆人。”

莉迪亚怔了怔，忽然意识到吉娜话中的意思，忙问：“吉娜，你不走了？”

“莉迪亚小姐，我受您这么多恩惠，”吉娜抬手抹掉脸上的泪水，苦笑道：“　怎么还能为了多赚点钱，离开班纳特家，跑去伦敦？我识的字不多，可也懂得做人不能忘恩负义。莉迪亚小姐，我不想死后下地狱，和魔鬼当邻居。”

莉迪亚当然欢迎吉娜留下，“你留下也好。多莉跑了，家里正好缺女佣。你再离开，希尔太太可能就要和妈妈一样患上神经衰弱症了。”

吉娜一家是麦里屯当地人，知根知底。很多事，她会比较放心交给她处理。

吉娜小心翼翼地问“莉迪亚小姐，那您还会要艾琳娜当您的贴身女仆吗？”她怕自己留下的举动，让妹妹失去做工的机会。

“吉娜，还需要我再重复一遍吗？你和艾琳娜谁都不能代表彼此。”莉迪亚站直身体，双手搭在吉娜的肩膀上，“快去告诉艾琳娜，就说班纳特家的莉迪亚小姐希望她能成为她的贴身女仆。薪水的话，一年暂时定为二十英镑。”

“莉迪亚小姐，太多了。”吉娜反对，“因为切尼的案子，我们家欠您的这辈子都还不了。就算一辈子免费为您做工，我和我弟妹也心甘情愿。”

“这可不行。”莉迪亚板下脸，“艾琳娜才十二岁，我雇佣她工作，就已经很不对了。假如再不支付薪水，我可不敢用她了。”

在她的观念里，雇佣童工是犯法的。可莉迪亚如果想要培养一个忠心耿耿不会轻易背叛的女仆，年纪幼小的女孩，是最好的选择。况且，在所有人的眼中，艾琳娜能病情痊愈，切尼能摆脱死刑的威胁，都是由于莉迪亚的宽容。

“那您少给点，五英镑。”吉娜一慌，连忙改口。

“太少了。”莉迪亚也头疼，这年头居然送钱还送不出去。综合考虑实际情况，她给出折中的办法，“十英镑。再少，我就不雇你妹妹。”

“我这就向希尔太太请假回去，带艾琳娜来见您。”吉娜迫不及待地跑出阁楼小书房，下楼找希尔太太请假，又跑去后面的马厩告诉跟着吉格斯学养马的弟弟切尼，兴匆匆地跑回家。

☆、第71章　出发伦敦

“莉迪亚；别忘了代我问候你舅舅舅妈。”班纳特太太恋恋不舍地拥抱莉迪亚；看向肖恩先生，真诚地拜托，“肖恩先生，帮我照顾好莉迪亚。”

“班纳特太太；雏鸟长大了；就该放她飞翔。”肖恩先生笑容淡淡地比喻；转头对班纳特先生艳羡道：“老伙计，你有个好女儿。”

瞥了眼挨个和家里姐妹，以及希尔太太她们拥抱吻别的莉迪亚；班纳特先生小声叮嘱；“钱不够，就由你暂时垫付。回来；我会给你。”

他原本不同意莉迪亚提前讨要嫁妆，一千英镑，可是她今后安身立命的本钱。后来听说，是用来购买书籍，同样爱书如命的班纳特先生毫不犹豫地答应。他起先想由他一人支付这笔书款，没想，遭到莉迪亚的强烈反对。

莉迪亚说，她不希望原本属于自己的珍宝，变成班纳特家的遗产。她很自私，希望这批书籍归她私人所有，而不是在班纳特先生过世后，与别人分享。况且，书籍的主人也提出了同样的要求。

班纳特先生深思熟虑，虽然相信自己其他四个女儿在他过世后不会同妹妹争夺这批书籍的所有权，但他不相信自己未来的女婿，尤其听到莉迪亚说，书籍是某个家族几代人的收藏后，班纳特先生立即同意莉迪亚提前获取嫁妆的请求。

拿着莉迪亚给的收条，班纳特先生一时间感慨万分，曾经爱慕虚荣、花钱如流水，小小年纪就开始追逐“红制服”的莉迪亚，终于长大了。懂得一个女人的学识，比漂亮的裙子和帽子更重要。班纳特先生潜意识地忽略班纳特太太疯狂打扮女儿，期盼找个金龟婿，今后养老的行为。

“为什么不让小希尔先生和奥布莱恩先生他们俩护送你到舅舅家？你还在记恨他欺负了玛丽？”

伊丽莎白组皱眉头，瞧了眼头发花白的肖恩先生，以及和吉娜站在一起，年纪幼小，整个人显得怯生生的她妹妹艾琳娜。头