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求助

“莉迪亚小姐；莉迪亚小姐……”

吉娜跌跌撞撞地从远处跑过来，一看到撑着小洋伞站在池塘边的莉迪亚，她流泪满面地扑倒在她脚下，带着绝望苦苦哀求，“莉迪亚小姐，求您宽恕我弟弟；求您宽恕他偷窃您珍珠的罪行！他不是故意的。他只是好奇；好奇你养在河塘边的河蚌里面是不是真的有珍珠？”

“他最不该的是，在发现里面有珍珠后，就偷偷藏起来卖钱。偷了一次还不够，还想偷第二次。”眼泪漫过吉娜的眼眶；她感觉自己快要发疯了。

一听到这个噩耗，吉娜的精神全面崩溃，她弟弟才十三岁；还是个未成年的孩子。可按照法律；超过四十个先令的偷窃就能处以死刑。并且，犯罪者的年纪越小；治安法官就越会依据“私有财产神圣不可侵犯”的法律原则；对他进行严惩。

一个和她弟弟同龄的孩子，不过偷窃了一把调羹，就被判处了绞刑。吉娜只希望弟弟切尼偷窃的金额没有超过四十个先令，这样，她可以去治安法官那里求情，求他从宽处理。鞭挞或流放，她都能接受，只求不是死刑。

当她得知弟弟偷窃的是莉迪亚三年前突发奇想搞的人工养殖珍珠；心头立即涌上一阵希望。只要莉迪亚这个珍珠的主人不追究；她弟弟就可以在交了一笔赎金后；安全回家。

莉迪亚一时间没反应过来；惊愕道：“什么珍珠？”

她完全忘了刚穿越期间；躺在床上无聊；看到凯瑟琳炫耀的珍珠项链；猛地想起她当年在研究珍珠药用价值的时候；曾经到一个人工养殖珍珠的基地；吃住了好几个月。于是；莉迪亚在伤好之后；就使劲缠着班纳特太太；给她零花钱到市场买了一堆河蚌；采用简单的工具；对它们进行手术育珠。而后用家里的女佣编织的网袋；进行分装；丢到在离班纳特家不远的小河里；拉起了绳索；一本正经地养起了珍珠蚌。

当时；麦里屯的居民都跑到小河边看热闹；后来一听三年五年河蚌里才有可能长出珍珠；他们也就全都失去了兴趣。慢慢的；连莉迪亚也忘了自己养过珍珠蚌的事；班纳特家的其他人就更不会记住了。只有；吉格斯早晚都会去小河边巡视；防止有人偷窃。

吉娜的弟弟将第一次偷盗的珍珠卖了十几个先令；后来都给生病的妹妹看病用光了。他心里大概也清楚他偷窃的河蚌；不是河里自然生长的；而是他姐姐吉娜口中最善良的莉迪亚小姐；三年前花钱养殖的珍珠蚌。

吉娜弟弟切尼心里也很恐惧；害怕被人知道他偷窃的事；就到治安法官那里检举揭发。提心吊胆的过了几天；发现没有麦里屯的警务人员找上门；镇子上也没流传班纳特家丢失珍珠蚌的事；他忐忑不安好几天的心情微微恢复些平静。

卖珍珠的钱；很快用完了；可妹妹艾琳娜的病情半点不见好转。切尼看着躺在病床烧得糊里糊涂的艾琳娜；想起死掉的另一个妹妹；顿时放下心底的恐惧；再次找机会跑到小河边；企图偷窃珍珠蚌。

吉格斯一早就发现河里的珍珠蚌被人动过；少了一个网袋。为了能抓住窃贼；他没立即跑去找警务人员；而是潜伏在暗处；等着窃贼再次到来。等切尼脱了鞋子下水；拎着一个网兜上岸；吉格斯就从旁边扑出来；人赃并获。他可不会因为切尼是个孩子就饶了。在当时人的心目中，越是孩子犯罪，就越要严加惩罚。吉格斯不顾切尼的哀求，拿绳子直接捆绑住他；骑马拖拽着；送到镇子上的治安法官那里。

“莉迪亚啊；你忘了。”伊丽莎白反应极快；很快想起莉迪亚三年前荒唐的人工养殖珍珠计划；“就是三年前；你躺在床上养伤闲着无聊；就异想天开地说要养珍珠。”

“那些河蚌，真的长出珍珠来了？”她惊愕不已。

吉娜掉着眼泪，哽咽着从围裙口袋里掏出一颗红豆大小，泛着温润光泽的椭圆形肉色珍珠，交个好奇心旺盛的伊丽莎白，“莉迪亚小姐，我弟弟卖掉的珍珠都和这差不多。这颗是他留下来给我生病的妹妹艾琳娜玩的。”

“莉迪亚，你的珍珠。”伊丽莎白惊叹地打量手中的珍珠数秒，放到莉迪亚的手掌心，“很难相信，它们都是你当初在市场买的那些河蚌孕育出来的。真是太美丽了！”

莉迪亚扫了眼，皱起眉头问：“已经被送到镇子上的治安法官那里了？”

“吉格斯；一抓到；就直接送过去了。”吉娜不想怨恨吉格斯；他也是在尽仆人的职责。当年；莉迪亚小姐曾经把珍珠蚌交给他管理；他自然不会对窃贼心慈手软。

她只怨；弟弟切尼为什么宁愿偷窃，