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句话吗？简说，您找我有事。”

小希尔先生怔住，立马想到好友奥布莱恩先生没事待在玛丽身旁的情形；随即猜到简撒谎的用意，神色平静地帮她圆谎；“我就和简提了提。说等您有时间的时候，想找您要几本书。”

“有本书的内容；是关于尼斯湖水怪的爱情悲剧。”他用话提醒玛丽；他此行返回浪搏恩村的真正目的。

伊丽莎白听他们聊起这个话题；说了句玩笑话；抬头在玻璃暖房里搜索了下；看到简和莉迪亚站在一块说话；俩人脸上的表情都异常严肃；她心底不禁起了好奇心。忘了之前决定和莉迪亚暂时不说话的念头；走过去；故意拿其他的理由打趣；“你们俩又在这儿聊和彬格莱先生相关的话题了吗？不是都约好了；明天两家一块去爬山。”

自从尼日斐花园的红茶事件发生以后；为了避免麦里屯居民口中的谣言越传越离谱；彬格莱姐妹和班纳特家小姐们之间的来往愈发频繁。基本是今天你邀请我喝茶；明天我邀请你吃饭；后天一块到郊外骑马散步……每天活动不断；看得麦里屯有女儿的人家眼红极了。

“但愿不会下雨。”莉迪亚对英格兰的天气；已经不会抱怨了。房间柜子里挂着的几把小洋伞和手袋手套；还有帽子；成了她一年四季出门在外的必需品。

“下雨就在这里喝喝茶；看看书；欣赏欣赏你养的名贵花草；听听你讲的有趣故事。”简微笑聆听外面雨点击打在玻璃上的噼里啪啦声；不是很在意地接口；“莉迪亚；你都好几天没讲故事了。今天晚上；你可不能再找理由推脱了。”

“晚上不听你讲故事；我晚上睡觉的时候；就总觉得有件事没做。”

“小希尔先生的来意；和莉迪亚猜测的一样；是为玛丽寄到他所在杂志社的小说。”伊丽莎白表情神秘地忽然透露消息。

“上帝啊，”简双手交握放在胸前；美丽的脸蛋难掩喜色，“这事是真的吗？莉齐。你确定你没听错？假如这事是真的，妈妈今后也不会为玛丽的婚事，整天长吁短叹了。即使妈妈这次生的是个女孩，玛丽凭着她自己的能力，在未来也能把日子过得很好。”

“等她将来出名了，一本小说赚千元英镑，都不成问题。”莉迪亚也变得喜形于色，情绪乐观地为玛丽计算收益。到时，就算班纳特先生过世；她们这些未出嫁的女儿被赶出房子；玛丽凭自己的能力；就能过得很好。租间房子和雇个女佣做日常家务；花费并不算多，而玛丽又是个极为节省；不会乱花钱的女人。

换做热衷打扮自己；酷爱逛街购物的凯瑟琳；莉迪亚就要担心；她的钱够不够花了？

“能拿到千元英镑？”伊丽莎白和简惊讶出声。

“这不可能。”伊丽莎白首先提出异议；“玛丽是写小说的。她不是写散文诗歌、也不是写哲学著作、更不是在翻译国外的文学作品。我不是写小说的；我都知道有很多男人反对女人写小说。不然；玛丽也不会匿名采用“绅士”这个身份投稿。”

简原本惊讶；听伊丽莎白的一番言论；反而想通其中的关键所在；“莉齐；玛丽在读者和杂志社的眼中；确实是男人啊。等她今后出名了；稿费自然会增长。最后拿到千元英镑；也不是不可能。”

“这就得看小希尔先生所在的杂志出版社；给出的条件是否苛刻了？”莉迪亚可不认为凭着小时候的感情，能打动小希尔先生公事私办。在她的印象里，外国人在公事都不讲人情，喜欢实事求是。不过，这话也不绝对。意大利绝对是欧洲社会的异类，那是个办事充满人情味的国家。但它在某些方面的歧视，也是最严重的。

“要我去问吗？”简为了妹妹的事业；打算用下莉迪亚故事中的美人计。

伊丽莎白坚决反对；“不好！这是玛丽的私事；我们不该参与其中。简；莉迪亚；在玛丽主动求助前；我们都该旁观。”

简一听；顿时联想到她故意分开玛丽和奥布莱恩先生的举动；脸上的表情尴尬不已。她瞟了眼伊丽莎白；犹豫了下；告诫自己不该因为姐妹无意的指责；生出不满的心思。伊丽莎白并不清楚她刚才做的事；她这几句；大概又是在针对莉迪亚安排夏洛特和柯林斯先生见面的事。

莉迪亚听出伊丽莎白话中的若有所指；脸上的笑容加深；也用同样的话语反击；“莉齐说的对。出版小说的事；关系到玛丽的未来；我们不应该仗着自己所谓的身份；就对她的人生指手画脚；告诉她该怎么做？”

“莉迪亚；莉齐；这个话题就此打住。”简见状不妙；赶紧板着脸训斥；“在玛丽没有