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索菲亚小姐镇定自若地走到起居室门口，摇铃吩咐吉娜，去厨房为太太准备热牛奶。见多了班纳特太太神经衰弱症发作的样子，她已经见怪不怪了。

“妈妈，爸爸的话绝对不是你理解的意思。”莉迪亚倍感头痛地瞥了眼拿起报纸，装作看报的班纳特先生，绞尽脑汁为他圆场，避重就轻地解释，“他不是也称赞你的主意很棒吗！”

“我更记得他诅咒自己女儿得重病！诅咒我嫁女儿的心愿一场空！”班纳特太太抓住重点，不依不饶地追究班纳特先生说错话的责任。

“妈妈，那我下午不是也诅咒了简？”莉迪亚苦着脸，自责地说道：“我那时也说，简淋了雨，很有可能会生病。”

“宝贝儿，你的话怎么能和你爸爸的一样？你是担心你姐姐。他？他分明是在挖苦我，怪责我出主意，让你姐姐冒雨骑马。”班纳特太太在今天这件事上，头脑异常清醒。

班纳特先生惊异地透过报纸的边缘，打量说起话来条理分明的妻子，对她偶尔展现出来的灵光，颇有兴趣。

“莉迪亚，我的好宝贝。不用为简担心。她在信上没说她病了，只说彬格莱小姐见雨大，请她在尼日斐花园留宿。”

班纳特太太情绪乐观地反过来劝慰莉迪亚，“淋一点小雨没事的。我还没在麦里屯听过，有谁因为淋雨没了的。她只要在尼日斐花园住一晚，好好睡上一觉，肯定会没事。”

“况且，莉齐不是赶过去了。有她在，简就可以和彬格莱先生单独相处了。”

玛丽泼了一盆冷水，“彬格莱小姐在信上说，彬格莱先生和他的朋友还有姐夫到镇子上，赴弗斯脱上校的邀请了。”

“我接到琴小姐的信说，弗斯脱上校和卡特尔上尉最近都不去她家拜访了。”凯瑟琳也说镇子上发生的最新消息，来转移班纳特太太的注意力。

“大概是另有意中人了。”莉迪亚下定论。

“妈妈，你说是吧。”她笑问。

班纳特太太以一副过来人的语气，感慨道：“提起红制服，我年轻的时候，也迷恋过他们。琴小姐嫁妆不多，长得也只能算够得上美貌，自然不能长时间吸引他们的目光。不过话说回来，如果弗斯脱上校一年有五六千英镑的收入，我是非常愿意将家里的女儿嫁给他的。”

“随便哪个女儿都肯？”班纳特先生在报纸后露出半张脸，似乎不相信妻子夸下海口的承诺。

果不出他所料，班纳特太太脱口而出，“莉迪亚不行！莉齐玛丽吉蒂她们三个，随便他求婚。只要姑娘们愿意，我会很乐意嫁女儿。”

面对班纳特太太的真心话，凯瑟琳也不生气，反而乐呵呵地接口，“弗斯脱上校穿一身军装的样子漂亮极了！我倒是挺喜欢他的。只可惜，他想娶一位身家富有的太太。而我，只拥有一千英镑的嫁妆。”

“我不喜欢军官。”玛丽直接拒绝。

在她心目中，当兵的都是在家里没有继承权或是家里环境不好，只能到军营里去瞎混，毫无知识，毫无休养的劣等男人。

“我的好太太，看样子，你的好主意，没一个女儿赞成！”班纳特先生忍不住出言讽刺，“你眼中万般可爱的红制服，在你女儿眼中，似乎一无是处。”

“我的好老爷，我并不在意姑娘们能够提前意识到，红制服不是她们理想的选择。我是喜欢红制服，也想要一个漂亮的军官当女婿。可这一切的前提是建立在他们的年收入上。我不会把女儿嫁给一个没有固定居所的穷军官，害她受一辈子颠簸流离的痛苦。”班纳特太太端起吉娜刚送来的热牛奶，心满意足地喝起来。

“我很高兴，我们俩终于在同一件事上，有了一致的意见。”班纳特先生放下报纸，端起他的那杯牛奶，“不过。我依旧不赞同你今天安排简冒雨骑马去尼日斐花园的蠢主意。在麦里屯，是没有因为淋雨生重病过世的人。但在英格兰，在整个大不列颠，这样的例子并不少见。”

“好了，我的好老爷，这个话题就此打住。我比你更爱我们的女儿。更不希望她们生病。等明天简和莉齐回家，我会立刻派吉格斯去请琼斯医生到家里给她们检查。”班纳特太太不乐意继续没完没了讨论这个令她生厌的话题，抬头询问刚刚进起居室的希尔太太，“希尔太太，给柯林斯先生准备的卧室打扫好了没？”

“已经打扫好了。”希尔太太笑着回答。

“既然如此，你早些回去休息吧。”班纳特太太体贴地安排从伦敦回浪搏恩乡下养病的希尔太太，不希望被人骂她是个苛刻的雇主