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的妹妹疏于管教，纵使她作恶自戕，居然还想隐匿罪行，你、你……”连喘了好几口粗气，皇帝才咬牙切齿地说下去，“今天算你们二人福气，死的只是杜秋娘，如果是襄阳公主发生意外……朕，必诛你们的九族！”

裴玄静叫起来：“陛下，我有话说！”

“你？”皇帝笑得格外狰狞，“好啊，说来听听。”

“陛下，假如当初妾把扶乩木盒的秘密禀报陛下，尚书娘子就不可能再去将作监定制新木盒。那么，宋若茵当时曾做过两个木盒的情况就不会揭露出来，线索也不可能引到杜秋娘那里。妾承认，妾为找杜秋娘耽误了一些时间，这是妾的过失。但襄阳公主会与杜秋娘等人一起出游，杜秋娘还把扶乩木盒随身携带，这些都是根本无法预测的事情。因而妾以为，妾的过错在于未能警醒杜秋娘，导致她为扶乩木盒所杀，也使襄阳公主身处险境。陛下当然应该责罚妾。但是妾毕竟及时赶到曲江边，避免了襄阳公主连遭不测，即使不算功劳，陛下也不该以欺君之罪论处！”

裴玄静的话音刚落，连宋若华都难以置信地瞪着她。

在皇帝盛怒之下顶撞他，已属胆大包天。何况，裴玄静方才的这番话连据理力争都算不上，谁都能听出来，她简直是在狡辩！

皇帝死死地盯住裴玄静，许久，才面无表情地问：“你到底想说什么？”

裴玄静叩头道：“请求陛下允妾继续勘察此案。妾定当万死不辞，将功折罪。”

“……朕还能相信你吗？”

“难道陛下就信大理寺？”

“为什么不信？至少他们不敢欺瞒朕。”

“查不出什么，自然也就不用欺瞒。”

皇帝冷笑：“你就那么自信？”

裴玄静挺直身躯道：“陛下，妾从未刻意欺瞒过陛下。妾心中只有一件事，那就是完成陛下所交托的任务。求……”她的声音止不住地颤抖起来，长跪稽首，“求陛下明鉴。”

皇帝许久不置一词。

清思殿中的空气凝滞不动，龙涎香的味道便愈发凸显出来，如同神迹一般缥缈，不可捉摸又使人自惭形秽。要在这种环境中坚持自我，确实太难太难了。

忽然一声脆响，就在裴玄静眼前的丝毯上，玉色碎片四溅而起。

原来是皇帝将御案上的茶盏扫落于地，指着帷帘喝道：“你躲在那里干什么，滚出来！”

陈弘志从帘后匍匐而出，连连叩头道：“奴奉、奉大家之命，刚从大理寺、寺回来，不敢打扰大家……”

“说！那里情况怎样？”

“大理寺卿还在连夜提审嫌犯，目前尚无定论。”

“都是些废物！”

“大、大家……还有一件、件事……”陈弘志的舌头直打结。

“说啊！”

“是……大理寺去将作监提押那名制作木盒的学徒工匠，发现他、他上吊自杀了。”

“上吊？”

“将作大匠原将他反锁在房中，打算再审的。没想到他解下自己的衣带，在房梁上吊死了。”

皇帝面沉似水，过了很久，才说：“也罢，朕就再给你一次机会。”

裴玄静浑身一凛，她知道他是在对自己说，连忙叩头道：“谢陛下。”

“不过，这次你若是再失手……”

“玄静任凭陛下处置。”

皇帝缓缓地摇了摇头：“不，到那时你要考虑的是——会牵连到哪些人。”

裴玄静情不自禁地打了个寒噤。

既然敢于挑战，就要准备好承担后果。她知道自己被逼入了绝境。与皇帝的较量总是如此，每一次他都要她付出更大的代价。

裴玄静说：“陛下，妾还有一个请求。”

“说。”

“请陛下下令释放关押在大理寺中的此案嫌犯。”

“为何？”

“陛下，杜秋娘刚打捞上岸时，妾就查看过，她的右手拇指指腹上有块黑斑，和宋若茵的情况完全相同。因此虽然扶乩木盒没有找到，杜秋娘死于木盒上的毒笔机关，当无疑问。这也就证明了，那些伴同游春者与此案毫无相涉。如果一味关押审问他们，万一有人熬刑不过胡说，甚至枉死于刑杖之下，不仅于案情无补，还可能损及皇家声望……”

“行了行了。”皇帝不耐烦地打断裴玄静，“朕既已委你全权勘察此案，你就看着办吧，朕给大理寺卿一个口谕便是。”

“至于你——”皇帝转向宋若