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垂：“可惜我竟上了他的当！”

慕容垂“扑通”一声双膝跪倒：“慕容垂当日为慕容评所构，不得宫门而入，无由自陈，万般无奈才出奔亡秦，请主上明鉴！”说着竟呜咽起来。四周的前燕臣子都是尽忠于慕容暐的，对秦燕大战一触即发之际投奔秦国的吴王都有些敌意，此时见到这位纵横疆场数十年未尝一败的人物如此抑郁悲苦，也不禁一片唏嘘。慕容暐慌忙伸手去扶：“叔父快起来！”

慕容垂低头听见四周的声音，脸上忍不住露出轻视的笑容，等慕容暐伸手来扶便敛容站了起来。

慕容暐看着那张不动半点声色的脸，呐呐地说不出话来，突然觉得有点冷——方才唇枪舌剑时没留心的夜凉，此时似乎已经渗到骨缝里了，他打了个寒战，有些口齿不清地问：“叔父，如今又该如何呢？”

慕容垂瞧了他一眼，笑：“那自然是先保全自身，然后再徐图后策。”

数日后，慕容暐请献前燕清河公主的一纸奏表便摆到了苻坚的案头。苻坚看了，只在上面加了一行字：“故燕中山王冲，幼年遭变，骤然困顿，朕所不忍。可一并入宫，由其姊教养于宫中。”

秦宫给慕容滟的封号极高，是仅次于皇后的夫人。十余日后，衣着光鲜的宫使带着浩浩荡荡的队伍送来了聘礼——五万匹色彩各异的绢，还有五匹黑色和浅红色的布帛混扎成一束的束帛，在新兴侯府的前庭整整齐齐地堆成一座小山，每一匹绢帛都纺有花鸟图案，设色富丽，在春日的午后闪耀着离合不定的光芒。

慕容暐与其他前燕遗老遗少见苻坚慎重其事也松了口气，于是让慕容暐和慕容滟的母亲、前燕的可足浑太后教慕容滟一些为人妻妾的道理——无外乎是不可撒娇使性，要晓得眉高眼低，要善承意旨、博得苻坚的欢心，最最要紧的，就是赶紧生下一子半女，慕容氏一族今后的兴衰荣辱，可就全看她能不能在苻坚的后宫站住脚跟了。慕容滟见众人说得郑重脸都吓白了，不敢不听，将这些叮嘱一一记住了才在一个暮春的清晨入了宫。

慕容滟动身时天色尚早，车队行经长安街道的时候听不见半点民间百姓的声音，等入了宫门更是安静，只有沁着寒意的晨风不时将车帷吹开一道缝隙，带来外头的光，原本昏暗的车内因而有些明灭不定。不知过了多久，车外响起一个宫婢的声音，谦卑里带着一点热情：“太后宫到了，请慕容夫人下车向太后行礼。”

慕容滟想起叔伯们让母亲告诉自己秦宫里数苻坚的母亲苟太后最严厉，冒犯苻坚一两句或许还不要紧，只这苟太后是半句也冒犯不得的，不由得脸色越发苍白，那宫婢伸手来扶时觉得她颤得厉害，不由笑着低声劝慰：“夫人不必这般害怕，太后只是严肃些，后妃们只要小心谨肃些就好了。”

慕容滟定定神，有些感激地瞧了那宫婢一眼，不觉就问：“你叫什么名字？”

那宫婢有些讶异地瞧了她一眼，一双细长的眼睛旋即笑成两弯新月：“之音，奴婢的名字叫之音。”然后扶慕容滟慢慢下了车，轻声说：“我前两天刚被分到营室——就是您将来住的地方……”她的年纪并不比慕容滟大，声音却沉稳得多，慕容滟慢慢地也定下心来，等一个中年宦官出了帘幕，站在廊下朝她比了个手势之后，便随他进去行礼了。

太后却比传闻中的平易，她才忐忑着行完礼，便听见一个明快的声音：“起来罢。”说到“罢”字的时候，声音微微上扬，仿佛小女儿撒娇的语气。她掩饰不住惊讶地往声音处瞟了一眼——榻上只坐着一个妇人，她是苟太后。当然不年轻了，可是看得出年轻时是极俏丽的人。

苟太后打量了她一眼，笑着同坐在屋子另一头的人说话：“模样生得倒好。”

那人附和着笑：“是，陛下瞧见了准喜欢。”

苟太后笑了一声，又说：“只怕已经瞧过了罢……唔，伯龙，他昨天说是今天要上哪儿去来着？”

那“伯龙”说：“好像是说难得这几天风不大也不小，带人去万年行猎去了。”

慕容滟听得连头也不敢抬——入宫前母亲跟她说过苻秦不少人都知道苟太后与太尉李威（字伯龙）有私，这按胡人的规矩也没什么，只是碍于苻坚、苻融兄弟仰慕汉化也就没有大肆宣扬，可没想到私底下却如此不避人！

苟太后瞧了一眼慕容滟的拘谨模样，微觉不喜，可也没说什么，只说：“行了，不必呆坐在这儿了，去给皇后行礼罢！”慕容滟听她冷了声音果然就透出十二分的严厉，越发不敢怠慢，认真行礼之后便唯唯告退了。

苟皇后倒是极和