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内，顺手拿起一把剪刀，寻至苦瓜棚下剪一条苦瓜。她说：「阿朗小时候不爱吃苦瓜，我就骗他说吃苦瓜会变得聪明，他才欢喜甘愿的吃。」

「呵。」申士杰笑笑，颇意外肖朗小时候挺好拐的。

肖奶奶继续说些孙子小时候的趣事，第一次上菜园就吵着要抓毛毛虫回家养、发现菜园内装水的桶子有蝌蚪就抓来玩，还摘菜喂它们……

申士杰聆听着，肖朗的童年与他有着天壤之别。浇完菜，他搁下水管，随即去关上水龙头。

回到三合院，他陪着阿婆在屋檐下挑菜。

肖奶奶颇感欣慰孙儿交到好朋友，人有礼貌又懂得礼数，初来乍到就塞给她三千块补贴伙食费，还不许她向孙儿提起呢。

「阿婆，怎没见到阿公？」

「他去帮人看厝。」

「哦。阿公做这一行多久了？」

「差不多有二十年了。」肖奶奶永远记得唯一的儿子在三十六岁因意外过世。

「欸，回想起来，我那孙子歹命。他的阿母生下他之后，血崩不止就走了。没想到四岁那一年，他的阿爸被酒醉驾车的人撞死，对方是水泥工，没钱赔偿，甘愿被人抓去关……」

申士杰安静地聆听肖奶奶诉说往事。

「我这个做阿嬷的要带孙，又要忙农活，别人都说我的孙子克父克母，拖累我们两老儿……」她不信这些，就连老伴也从未这么想过。

「阿朗小时候就被人取笑无父无母，上小学经常和人打架，也常常被老师处罚。所以啊，他从小就没什么朋友，读到国中、高中都一样，怎知读到大学，能交到你这个好朋友。」

申士杰淡淡一哂。

肖奶奶问：「他在台北读书的时候，有没有交女孩子？」

「没有。」

「那就好。」肖奶奶不禁感叹：「现在的人不像以前的人保守，年轻人太早谈恋爱会产生很多问题，如果有孩子就更麻烦唷。」

申士杰疑惑：「难道阿婆不想抱曾孙吗？」

「想归想，只不过养孩子辛苦，阿朗还不定性，早婚、生子都会拖累自己。」她说出另一项理由：「仙仔也有指示过，阿朗与六亲无缘，父母早逝，以后恐怕也没有婚姻命。」

「哦。」他认为阿婆太迷信。八字或预言仅能参考，重要的是事在人为。

「你呢，有没有交女孩子？」

「我没时间。」

「喔。你在台北也跟阿朗一样，边念书边工作？」

申士杰告知：「以前有兼差。」

「你跟阿朗一样当家教啊？」

「不是。」

「不然是做什么的？」

「在葬仪社工作。」

「哦，顾便所是不？」肖奶奶依稀记得前阵子新闻播报过，葬仪社有应征胆子大的人专门陪没胆子的人去上厕所。

申士杰憋住满腹笑意，没说是想要了解人的死亡百态，于是曾在葬仪社清洗大体。

肖奶奶不明所以，又说：「顾便所不是见不得人的工作，不用感到不好意思说。我们做人不能偷抢拐骗，赚钱要正当。」

「我明白。阿婆，暑假过后，我希望肖朗搬来跟我一块住，可以省下住宿开销。」

「啊，他若住你家，出入不会造成不便吗？」

「不会。」他解释：「我爸今年初再娶，买了一栋房子给我的继母，他们俩已经搬到新居生活，目前的房子仅有我一人住而已。」

「这样哦……」肖奶奶说：「如果阿朗愿意，我没有意见。等你们俩回到台北，阿朗就拜托你照顾了。」

「这是应该的。」他打着如意算盘，同时也讨老人家欢心。

「这些菜挑好了，我拿去洗。」肖奶奶捧起铁盆，缓步走向厨房。

申士杰找来扫把和畚箕，把地上收拾干净。看了下腕表，将近六点，距离晚餐时间尚有一个钟头。

闲着无聊，他沿着房外的木梯爬上低矮的仓库内，取来线装古籍回到房内阅读。

约莫半个小时后，屋外传来机车的引擎声。不一会儿，肖朗出现在房门口，一脸嘻笑地说：「工作衔接上了，阿树伯的果园有缺人手。」

「嗯。」申士杰的心思都被古籍占据。

「我快饿死了，饭还没煮好……」肖朗一屁股坐上床沿，纳闷：「你在看什么？」

「有关符咒的书。」申士杰问：「你要不要先去洗澡？」

「晚点儿再洗。」