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命不保，以朱温凶残个性，在场的三个藩王，只怕也性命难保，有来无回。虽然这三个藩王于自己毫无恩德，可要连累他们丢了性命，于心何忍？

话到嘴边，又收了回去，心下甚是凄苦。

诸王看他面色戚然，只道他父皇新丧，一时哀伤，却也在情在理，心下更无猜疑。

昭宗的丧礼与历代帝王一般，礼典备载，煞是隆重。由车辇驮着棺木，群臣蜂拥其后，哀乐齐鸣，浩浩荡荡出得德阳殿。

萧影披麻戴孝，一个人孤零零走在棺木前头，他心下感到一阵阵说不出的难受，暗想：“一代帝王，死后却没有一个亲人送葬，只有我这个假冒皇子顶替，唉！”

次日，萧影被人捉出牢狱，经过一番梭洗打扮，套上一身龙袍，推进金銮殿来，坐在正中金光灿灿的龙椅上，两个太监侍立在旁。

随后群臣蜂拥而至，肃立于大殿中间，朱温站立于群臣之前，背对萧影朗声道：“先皇驾崩，举国哀痛！逢此国家多事之秋，一切繁复礼仪，当可从简。”

话声甫毕，鼓乐奏响，礼官宣读即位文诰。宣读毕，群臣三跪九叩，声呼万岁。声势之浩，萧影见所未见，闻所未闻。

但见群臣跪伏地上半晌不起，旁边有位太监悄声道：“皇上，你得请他们平身才是。”

萧影哪知宫廷礼仪，见地下跪着的都是几十岁的大人，有的约摸七八十岁也不止，忙不迭地叫道：“各位老爷爷请起！”

群臣听罢，尽皆愕然，起身站立，各怀心事。知情之人，暗自心里冷笑；不知就里之人，只在心里摇头叹气，想着这个小皇帝外表不凡，却是个傻不楞登的草包皇帝，哪又是朱老贼的对手？

楚王马殷、闽王王审知、吴越王钱镠行完君臣之礼，都在心里想：“瞧这形势，唐室再无起死回生之望，群雄割据已成定局，我须回去早做打算，强兵固土，方不致被其他藩王吞并！”当即辞了出来，马不停蹄，回归各自封地。

演完这出戏，朱温再无顾忌，不久登基为帝。

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第十八回　百里洞穴原是瓮

自那日“登基”坐了一次龙椅，三个藩王辞出宫去，朱温便命两名侍卫押着萧影，关进了宫中地牢。萧影当皇帝的日子，就这样匆匆结束。

地牢里阴暗昏黑，伸手不见五指，直如地狱，没日没夜，便连苍蝇蚊子都听不见一声叫，自己也觉着仿佛死了一般，苦不堪言。

这时他心里想：“我像只猴子，被人玩来耍去，小命能活几日，真也不好说，只凭朱温高兴，随时便拿去宰了。不知师父和楚叔叔有没有脱身，是不是也像我一样，被关在不见天日的地牢中？”

想想以前每日欢腾在父母膝下、无忧无虑的日子，他不禁悲从中来，潸然泪下。他何不知道，这样的日子一去无返，没了父母，现下一切只能靠自己坚强。

每当心生绝望，他都自己对自己说：“地牢里再怎么难熬，也要活下去！朱温老贼别关自己一辈子才好。”

心里自也盼各藩王大兵压境，杀了朱温这个恶贼，解救出自己这个假皇帝。

却不知李克用等诸藩王各怀鬼胎，谁也不想先与朱温动手，做鹬蚌相争的蠢事。看看朱温并未称帝，僵持数日，就此退兵作罢。

一晃月余，他每日胡思乱想，常常彻夜难寐，有时迷迷糊糊睡得一会，却是恶梦缠绕，一会儿梦见朱温一刀把自己的头砍下，一会儿又梦到爹娘满身是血，被恶鬼牵着远去。

终于有一次做了个好梦，他梦见爹娘带着姐姐回来，一家四口团圆，说不尽的欢喜融乐。

正自美梦甜甜，恍恍惚惚听得咚咚之声不绝于耳，一惊而醒，这才发现与父母团聚，原来是一场梦。不由喜尽悲来，伏地大哭起来。

哭得一阵，咚咚之声兀自不止。

先他只道这声音也是在梦里，是以醒来大悲之余，并未留意。这时哭泣稍止，咚咚之声又传入耳鼓，听得清清楚楚，四顾一片漆黑，不知声响发自何处，心下不由毛骨悚然，自言自语道：“难道地牢闹鬼？”

他不信有鬼邪之说，自从在自家后山寺庙里做了那个怪梦，此后桩桩件件，大都应了这个梦，心里便就迷茫起来。

咚咚之声还在响，萧影惊魂未定，捱了几个时辰，幸好心里不止千百遍想到的惊恐一幕，并未出现。

他四下里找寻声源，不得其踪，只