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希陈问道：“不用叫他们来了。我记得没有多少佃户的，如今总共有几户？”

狄忠笑道：“俺们庄子虽然大，能种的地从前只有十来顷，也只十来户。盖新庄时平整了地土，有几个盖庄子的穷木匠穷石匠投了来，俺都收下了。加上俺们看庄的五房，二十二户人家。”

狄希陈道：“开春了狄九强要来，替他家收拾几间房，俺们家明春种的玉米、番薯、土豆几样，种子先不要分给他们。”

素姐笑道：“这几样明春就叫人家种也种不好，且待后年再说罢。”

狄忠一一应了，因狄希陈贴身的小厮小桌子是他儿，就问他哪里去了，狄希陈笑道：“使了他泰安送礼，再过两三日回来，叫他回庄上跟你过年。”狄忠放心，扬了鞭子道：“俺老伴在前庄烧水，收拾坐地，俺们先到后边去罢。”驾了车沿大青砖铺的路转到后边，狄希陈扶了素姐道：“头一回坐这样的车吧？你看左右两边，这几顷地我打算都种水稻，先养几年。如今地里是紫云英。”

素姐笑指着前边山脚处道：“那里盖个蜂房，多养几窝蜂。”狄忠笑着应道：“俺知道咧。这个红花草也只有喂喂猪，牛羊马吃多了都要涨肚子呢。”

狄希陈笑道：“回头在后边新挖的水塘边再盖十间猪圈。过了年叫来富来贵来办。”

过了山间夹道，素姐一眼就瞧见两个池塘，一个大些的是才挖的。里边还没有水，一条三尺来宽地沟渠连着通到西边。另一个小些的。都拿条石砌了边，浅浅半塘清水，石阶边种的几株梅花还瘦，后边隔着一亩方圆地空地就是五进的宅院，外边一圈都是一人高地厚石墙。再上边才是大青砖，虽然不知道里边怎么样，外边看着到有两三分像碉堡，素姐看到的窗开的都极高，又小。

素姐指着墙笑道：“这个就是你的铁炉堡？”

狄希陈扶她下车，笑道：“这前边，明春烧些大砖建个小小晒场，周围种一圈香樟树，怎么样？”

狄忠喊了守门的来开门。里边东西厢房都极