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还有印象：“你那个表哥也姓张，眉眼与你有些象，要不说，还当是你亲哥哥呢。”

张歆镇定地回答：“是我姨母家表哥。我二人都肖像母亲。我母亲姐妹二人都嫁了姓张的，却不是一家，一个在北，一个在南。表哥在常家做事，大多时候却不在扬州，一家子都在南京。”

白大娘点头：“常家生意做得很大，在南京也有不少铺子和分号。你父母都还健在？”

“都去世了。南京的姨母还在。”

“离得不算太远，真有事，也是个依靠。”

闲谈中，张歆说起丈夫是做生意的。谢家二老爷和大少爷在京城时相识，很赏识她丈夫。婆母与谢二太太是表亲，一向往来不少。二老爷一度还惋惜她丈夫早早定了婚，本想招做东床快婿的。

谢氏家族很大，白大娘在近旁住了几年也没搞清有几支几房多少个二老爷，料想张歆更不明白，也不细问。只是话语中听出来她同丈夫之间有了矛盾，这矛盾恰与那个谢家有关系。想她生完孩子没多久，就车马劳顿地陪着南下，到了这人生地不熟的扬州，又受气受欺负，瞧瞧怀中幼小不知事的小强，白大娘又怜又爱，已决定这段日子要好好照顾这母子俩。

有一搭没一搭地聊着，居然聊到“段奶奶”身上去了。

腊月里，如尘让人把张歆留在她出的银两给白氏夫妇送来。虽然还没人来住，此前，“张平”来过，预付了半年的房租，白氏夫妇手头宽裕，就把那笔钱退了回去。最后，如尘拍板让白氏夫妇不要辜负段奶奶的好意，收下一半，另一半买了香油，在佛前为段奶奶祈福。

因为这个缘故，白大娘也很关心段奶奶，提起说好心的段奶奶生了个健壮的儿子，同小强月份差不多。

张歆淡淡一笑：“我们穷家小户的，哪能同那样的人家相比？”

决心

七夕回到段府，直接去找紫薇。

紫薇正在对家务帐，屋里站着好几个来回话的丫头婆子。

七夕冲冲闯进来，顾不得避嫌，两三句话把这些人打发出去，对着紫薇劈头就问：“你说，奶奶会去哪里？”

紫薇一愣，狐疑地问：“奶奶不是在陪嫁庄子上么？”

“奶奶走了，今晨一大早走的。”

看后门的杨老头早晨刚醒还没起床，听见睡在床边的大黄狗低吠了两声，站起来到门口转了一圈又回来躺下。多半那时有人经过门前，那狗认得不是生人，就没闹大。开庄院后门时发觉门闩已开，被人用木片夹住，虚掩着的。杨老头担心庄院里有人不轨，悄悄往外搬东西，晚些时候报给管事。七夕有七八分肯定，悄悄出门的那个人，就是奶奶。那后门离奶奶的住处最近。

紫薇又是一呆，想到什么，忙问：“少爷呢？”

“奶奶带走了。”

“啊！”紫薇惊呼，腿上一软，跌坐在椅中，好半天才问：“奶奶可留下什么话？”

“奶奶给大爷留了封信。”七夕从怀中掏出那信。

牛皮纸信封，不厚不薄，平平整整，约摸装了五六张纸，封口处点了一滴腊。想要打开，看过再重新封上，也很容易。七夕和紫薇接受的教育却不允许那么做。

两个人都瞪着那个信封，脑子里想的却不是一回事。七夕想知道奶奶会不会在信里透露行踪，也许只是一时置气，回常家或者镇江了，应该去那边看看找找。紫薇清楚奶奶若是走了，就很难找到，只想知道她会不会把真相告诉大爷，好叫大爷死心，不去找她。倘若大爷知道真相，会是什么反应？少爷的将来又会如何？

确定紫薇事先毫不知情，略说两句，嘱咐她暂时不要声张，七夕匆忙离去，先往常府打听。

紫薇再也看不进账本，坐在椅上发呆，脑子里乱糟糟。奶奶走了，带走了少爷。奶奶再怎么能干，终究只是妇道人家，也不象是个吃过苦的，外面若没人接着，还不知会遇上什么。少爷那么小，如何经得起这番折腾？奶奶要避着大爷，就不知心疼少爷了么？可是，看样子，奶奶若不走，早晚会同大爷闹开。到那时，少爷的境况也是为难。

奶奶要走，怎不告诉她，不带着她？是为着她那一下对原先奶奶的不忠，还是因为她认的主子是原先的奶奶，信不过她？她不怕吃苦，只要能看着少爷好好的，平安长大，吃多少苦都没关系。不过，她若走了，这府里还有谁会真心关怀英儿小姐？

纷乱中，被她想起一些事。奶奶曾说：“我是真的需要仰仗你，故而不能让你回到我身边。你在我身边，我不过