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的门是开的，可是艾琳不想进去。她站在外面的楼梯口，可以听见里面的动静。　国王要跟卡沃德谈和的消息确实让人震惊，可是每个人也都说，这正是亨利的作风。　国王喜欢政治和谈判。这样让守边境的领主大吃一惊更是他的本性。

听到这个消息的时候，她正在跟一些公会的代表谈话。　国王的人马把这里搞得乱七八糟是一回事，可是城里人最担心的是那些从外地冒出来的商贩，他们贩卖各式各样的东西，抢了本地人的生意。

亨利要和卡沃德谈和的消息使大家忘了本来在抱怨的事。谁也不知道以后会怎样发展。

“不要忘了，”铁匠说道。“卡沃德的父亲曾经宣称这块地方在古早以前就是属于他的。”

酒商申吟了一声。“亨利国王出卖了我们。这谷地是英格兰人的，我们一直在跟威尔斯人对抗！”

让艾琳担心的不是谈和的事，而是卡沃德会到莫莱这里来跟亨利王见面。

这些年来有不少金使秘密携带黄金到威尔斯，可是只有一个金使见过她。然而其他金使一定也知道钮柏纳涉入的情形。

“说不定和平不会那么快来，”她说道。“谈判通常都会持续很久。”

公会的人还是很担心。他们又开始讨论要不要向国王诉愿。如果他们要跟这些好战的威尔斯人生活，就必须让国王知道他们的难处。

她不能惊慌，艾琳这么告诉自己。企图再逃跑也没有用，她既没有钱也没有地方可去。　公会的人来找她不只因为她是他们的一员，是金业公会的会长，也因为她现在是莫莱夫人。他们仰仗她发挥新的影响力。

这个担子实在太重了。至今她所造成的影响，是她的管家和厨子差一点用烤鹿压死了王后的两个吟游诗人。

一个骑士拿着一盘食物上来，见她站在那里就停了下来。她接过盘子，走进房间。

“我们也都会有麻烦，莫莱，”赫福说道。“威尔斯人根本不会马上比武，他们连这个词的意思是什么都不知道。他们一定不会要求赎金，而会把我们的脑袋砍下来。”

尼尔说：“那么就让他们看我们怎么做好了。”

曼彻斯特喝完杯中酒，用小眼睛盯着艾琳。“啊，那些威尔斯人并不像你们所想的那么野蛮。卡沃德有几个手下本事很好。”他把空酒杯放在盘子上。“你要小心了，尼尔。我怀疑他们会忘记西洛谷的事。如果你被他们抓住了，赎金一定非常高。”

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赫福对着酒杯哼一声。“如果他们能抓住你的话！”

莫莱转过头去。“我不喜欢这种比武，既浪费人力又糟蹋好马。”

赫福笑了。“如果威尔斯人不行的话，我会抓住你，莫莱。我喜欢你的新马，光是那匹马就值得我试一试。不过你损失了从前那一匹也是很可惜的事，它叫什么名字的？”

“‘铁锤’”。

“对，很不错的马。我看过你骑着它在法国打仗。”

几个伯爵出去了。艾琳捧着盘子站在那里。如果有马上比武，每个人都会来，国王会来，卡沃德当然也会。

无论如何她得想一个办法。她说：“你不能参加比武。如果你被抓住，赎金一定是天价。　别人都以为我们很有钱。”

尼尔倒一杯酒，一口气喝完。他用手背擦擦嘴，看着她说：“老天，我还以为你不要我参赛是可怜我的伤腿。”

她咬着牙说：“我我为什么要说那种无用的话？你想做什么就会做。我担心的是钱的问题！我只是不希望你再把我们仅剩的一点钱浪费掉而已。”

她很想知道钮柏纳的家产被用掉了多少。根据她的估计，到现在很可能都已经花完了。所有招待过国王的贵族都知道那笔开销有多大。就连爱吹嘘的曼彻斯特伯爵也在担心下一个轮到他的时候怎么办。

她看着尼尔又倒了一杯酒；他跟赫福那些人已经喝了几个小时的酒，现在已经不太清醒。

“不管是什么比武，谁也别想抓住我要求赎金。”他的口齿含糊。“老天，你太低估了我。不过话说回来，你也没看我打过仗。”

老天，她才不想看呢！

她把盘子放到桌上。“亨利王在找城里的女孩子。铁匠告诉我，国王派了一个女人跟两个侍卫每天到城里寻找年轻女孩。羊毛商已经把他的女儿送到亲戚家去了。”

“老天。”他瞪着她，有一点摇摇晃晃的。

艾琳咬着嘴唇。她想把卡沃德和金子的事告诉他，说卡沃