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端，在美国取得土地并得以长期居留的古田议员父子，因车祸丧生。

死后在住宅被发现逃漏税和收贿的证物，无需再害怕政冶性报复的新闻界，争相揭露死者昔日的罪状。之后发现古田议员留下的秘书惨遭横死，警方宣称是自杀，新闻界也照章报导，整个事件到此告一段落。

龙堂一家人利用创立纪念日星期天的连休假期，前往丹泽山露营、

一则是因为梅雨前的宜人初夏气候，一则也是为了扫掉今春的厄运、换换心情。

最后一天的傍晚，下山到山麓的镇上，兄弟们才知道这一切都尚未结束，在公车站牌附近的商店买了晚报的续，表情突然变得僵硬。

“大哥，你看……”弟弟的声音像结了冰似地。始虽然感觉得出事态严重，却也万万想不到报上刊载的内容。他们的姑丈一家三口惨遭毒手。凶手呢？就是这四兄弟？

“夺取学院、血肉之争”

“残杀姑丈一家，外甥兄弟逃逸”

“教育界名门、悲惨的末路”

“自由校风之下的血腥惨剧”

给人印象深刻的标题，就算删去有名字的内容，也具有足够的冲击性了。龙堂兄弟似乎在远离尘嚣的短时间之内，立时成了凶恶的杀人犯。

“原以为不会发生的，竟然出此下策。”

“我们都被当作极恶的杀人犯了。报纸和以往一样，警方发布什么消息，他们就原封不动地刊在报纸上，也没有亲自调查采证。”

趁龙堂兄弟不在而做出此举，是害怕被妨碍，还是另有目的？续也很在意这一点。

“不管上面怎么写，只要人还活着就好。”始抚然地嘀咕着。

“早知道会发生这种事，我会对姑丈他们更亲切一点的。”

这么说，与其说是始的温柔，不如说是他反应迟钝吧！续的眼里也流露出悔意。不管怎么想，对这些家人温和的权利，也只有龙堂兄弟才有。

靖一郎姑丈和始，续共同讨论有关学院的经营时，嘴巴最利的就是续。

“如果姑丈要霸占学院，我不反对。但是，要把学院转售给像古田议员那种落伍半世纪之久的纳粹党员，请您打消念头。被那种像疯狗般的人呼来唤去。姑丈您不觉得委屈吗！”

“我才不怕古田议员什么的，别错看我！”

“哦！那你怕谁呢？”

“比古田更伟大的人。”

“身高有两公尺左右吗？”

“……你不会知道的。”姑丈的声音里带着恐惧感。他好像很后悔说溜了嘴，脸色立时转成惨灰，叹若寒蝉。续尖锐地刺激那宛如卸下武装的刺蜡姑丈。平常这么谨慎的他，面对贪得无厌的姑丈，竟然连一丝丝的同情都不愿施舍。

“我一直以为日本是先进国家，是自由主义国家，也是民主主义国家！至少教科书上是这么写的。但是事实好像不是如此，日本是在教科书上教人说谎的国家，对不对？”续狠狠地越说越火，在一旁的始却悄然不语。

始认为，姑丈的恐惧是真的。对古田议员的恐惧，等于对疯狗的恐惧；但是，对“更伟大的人物”的恐惧感，可要严重得多了。

……更伟大的人物，至今可以了解的，指的正是船津老人。

始在想，高林和古田被伪装成病死、意外身亡而被去除，是不是因为船律老人有意与龙堂兄弟的事件划清界线！始本来是这么认为的。现在看来对这老狐狸的认识，实在太天真了。船津老人只是在准备决战、整顿身边，收拾那些会泄漏机密的废物罢了。

就算是如此，也万万没想到他会杀害姑丈一家人，并栽赃嫁祸于龙堂兄弟身上——没料到会采取这般狠毒的手段。这并非是始他们的天真，而是船津老人太过于阴险狠毒。如今也无济于事了。

此时，终发表了意见。在报上假名为“少年B”的三少爷，大胆地提出建议。

“打电话回龙堂家看看吧！如果警察在那里，势必会有某些反应。说不定可以得知情况！”

“好主意！”少年A续赞同这个意见。

由提议人少年B去实行这件事。电话铃声响了四声之后，有人接起龙堂家的电话听筒。

电话的那一端所传来的声音，阴沉沉地却很清晰。

“……这可是件要事。你们的姑丈一家人还活着。如果你们乖乖地接受邀请，保证他们会在国外过得很舒服……但是。假如你们拒绝，恐怕他们的命运就会像报纸上所刊登的一样。”