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到了姜家，自然难免激怒了同样倔强的姜老爷，从此之后，她免得见了自己再动怒脸红脖子粗的戏码，暗中到了悦来客栈从姐姐的手中接过掌厨的事情，两个姐姐都已成家，多年来庇护最小的妹妹没有半句怨言，甚至常常不顾家中的子女，支撑着悦来酒家的生意，如今她已经是一个成熟懂事的女子，固然不会跟年少时候一样叛逆偏执。

姜家没有半个儿子，姜家若不想没落的话，姐妹们都有责任撑起姜家，她……不能逃避，也不该逃避。虽然姜老爷依旧生自己的气，但无论如何，他还是自己的爹，将她抚养长大的家人，两年前，她离家出走，两年后，她重回姜家，不得不说，爹已经比两年前老去许多，她千方百计想要找寻的新生活，不该是她避开家庭责任的理由。也不得不承认，她的任性妄为，是被宠出来的坏毛病。直到离开了姜家，她才知道外面的世界，由不得自己随心所欲。

只希望，她彻悟的时候，并不是太晚。

她毫不在意地笑道，唯独眼底有一抹转瞬即逝的苦涩黯然，轻吐丁香小舌，顽皮调笑的口吻，仿佛她还是当年少不更事的黄毛丫头。“孙叔，这个时辰我要回去了，还不是遭一顿骂？我看着他们将酒楼打扫干净再走，那时候我爹一定睡了，也免得打照面，各自尴尬。”

账房孙叔却从姜小芹的语气之中，听出来她在为老爷着想，不想硬碰硬，而她在酒家帮忙掌厨的事，老爷自然是知晓的，却还是咽不下去当年三小姐离家出走的那口气，才总是臭着脸，从不肯说一句好话。有其父必有其女，这倒是亘古不变的道理，不过，小姐懂事多了，两年后回了姜家，相信她定不会再不辞而别。“老爷就是那脾气，您也是知道的，两年前就不该那么气老爷……。”

“好了，孙叔，我心中自有打算。”她笑着将孙叔推出门去，朝着他挥了挥手。

孙叔也拿这个很有主见的三小姐没办法，其实姜家谁都知道，老爷是最喜欢这个小女儿的，不过姜小芹生性**，不爱束缚，不喜欢死板无趣的生活，更不喜欢活在别人的命令之下。当年她过了及笄之年后，就有过不少来说亲之人，三小姐虽然不是个大美人，却也继承了江南女子的精致玲珑，天生的娃娃脸，更是让人觉得可亲友善。不过三小姐的心思，却很难捉摸，古灵精怪，她刻意闯祸，毁了好几桩说好的亲事，一拖再拖，很多商贾大户明知姜家财不外露，娶了姜家的千金无疑就是娶了个聚宝盆富贵人，但更不愿招进一个将家里闹得鸡犬不宁的古怪小姐，所以过了姜小芹二十一岁的生辰，依旧没有任何人来说亲。时隔半年后，姜老爷为自己的小女儿物色了一个外来的商人家中长子，本以为姜小芹错过最好的年华，必当不再顽固偏执，没想过这回她做的更是过分，居然在成亲之前逃婚，更是留下一封书信，说要花费两年时间，必当将自己寻觅的如意郎君带回姜家。

“总是不见老爷，老爷的气就会消了吗？依我看，您还是要为自己着想。”低头喃喃自语了一番，孙叔也唯有渐渐走入夜色之中，重重叹了口气。他也为三小姐不值，其实她心地很好，长相也不差，只是……耽误了最好的年华。

依靠在楼梯口的木栏上，姜小芹难掩一脸倦容，安静下来，不发一语，安静地望着留下的几个伙计清扫酒家，擦桌洗碗，眼眸垂下，她身心俱疲。

姜老爷是低调之人，虽然家中富裕，但也一辈子勤勤恳恳，是个老实的生意人，并非不良商贩，也是让她知晓君子爱财，取之有道的规矩，姜老爷看重的更是姜家的百年招牌。兴许，这是她跟比她还顽固的爹唯一认同之处。她从小就过着衣食不愁的安逸日子，如今才知晓经营一家酒家是多不容易的事，起早摸黑，或许她年少轻狂，那些年当真是太不懂事了，就快到时间了。

原来是她赌气离开姜家，抛弃大小姐的身份，只想为自己找一个如意郎君，若是两年时间无法找到中意的人选，姜老爷就会派人来将她抓回去，跟姜家选中的夫婿成婚。在寻常商家，女人总是锁在深闺，不许抛头露面、不许多嘴多舌，更不许参与商事，而她，却是个例外，她多嘴多舌，生性活泼开朗，不喜墨守成规，没有饱读诗书，没有惊艳才情，唯有一颗从不伪善的炽热红心，遇到看不过去的事情往往不能憋在心里。姜家的女儿是当成当家的儿子来养活的，性子里本就少了几分乖巧顺从，唯唯诺诺，看多了两个精明能干的姐姐操控商场上的事，她也绝不会跟不谙世事的黄毛丫头般想法简单和纯真无邪。两个姐姐也是嫁给了商家男子，虽然看似恩爱，但她清楚她们并不像是众人眼中过的幸福恩爱。