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岳可人笑道：“相公，你在官场那么通透，怎么现在反倒想不明白呢？你既然知道官员们贪污腐败，那么他们贪污的钱又是从哪来的呢？大官收小官的钱，小官俸禄又少，当然是打百姓的主意。我们这些做生意的还好些，最惨就像我家这样，关了买卖，也就罢了，有的百姓这样都不可得呢。”

朱传宗道：“哦？你给我讲讲。”

岳可人想了想，道：“我家乡就有这样的事。有一种税叫苗木税，只要家中栽了树，每长高三尺，就要交一次钱。这样等树长成材时，交的税已经比树材的价值还多了。有的百姓没钱交，只好把栽的树砍掉。哪知又要交伐木税，比苗木税还要高。我听说有的家庭因为栽树栽多了，被逼得破产，家破人亡也是有的。”

朱传宗听得心中一酸，没想到百姓除了受欺压，平时受了冤枉没处伸张，连平常过日子也这么辛苦。他以前虽然办了很多大案，但这样百姓生活的艰辛，还是第一次体会到。

他不由想起一句古话：人为刀俎，我为鱼肉！现在的情形，贪官污吏就是刀俎，百姓就是鱼肉，只能忍气吞声，任人宰割。

过没几日，朱传宗去进货回来后，发现岳可人一脸忧虑，急忙询问，原来刚接到通知，要为西北赈灾募捐，要求至少捐献五两。酒店生意虽好，但被他们收了好几次，已经没钱了。

朱传宗破口大骂：“真是岂有此理！”

也难怪他如此生气。西北闹灾已经是几年前的事了，赈灾还是他亲自办的，现在居然拿这个理由来收钱，世上还有比这更荒诞的事吗？

岳可人见他气急，忙劝道：“相公别生气，我明天拿两件首饰当了，把钱给他们就是了。”

朱传宗道：“我算明白了。人善被人欺，马善被人骑。越是忍让，他们只会变本加厉，这什么时候才能结束？”转身走了出去。

衙役们正在店里等着，看见朱传宗从后院出来，还以为是送钱来的。

哪知朱传宗扫了他们一眼，道：“既然是捐款，交不交就是自愿。我没钱，你们走吧。”

那几个衙役见朱传宗不肯拿钱，顿时变了脸，一个道：“不行，这是朝廷规定的，不交就封了你的酒店！”

朱传宗道：“朝廷恐怕没有这项法令吧？”

衙役们心道：『这里这么偏远，你一个百姓知道什么法令，还不是我们说什么就是什么。』当下一起道：“当然有，都是明文发下来的。你一个老百姓，难道比我们当差的还清楚？”

朱传宗曾经身为执法大臣，熟读法律，岂只是比他们清楚？他又冷笑了两声，道：“我就知道大梁律法里没有赈灾赋税这一条。你们再要巧取豪夺，咱们就到衙门去找知县大人查查看。”

衙役们横行惯了，什么时候有百姓敢顶撞他们，气得跳起来骂道：“你这刁民，竟敢抗税，真是可恨。我看你是不想做生意啦。”他们都心道：『到了县老爷面前，我们怎么说他就怎么信，难道还会帮你这个百姓。这次不多交银子，你就别想出来！』

岳可人在旁边急坏了，拉着朱传宗道：“相公，咱们给钱就是了，你去衙门吃亏怎么办？”

朱传宗此时也顾不得其他了，安慰岳可人道：“娘子别怕，衙门总是讲理的地方，难道他们还敢颠倒是非？”

朝几个衙役冷笑一声道：“我倒要看看，你们怎么能从刑律里找出一条，治我不肯捐款的罪！我就到你们知县那里，看他是不是纵容你们。”

众衙役都道：“好，你这个不知道好歹的小子，你有胆子就跟我们来。”

众衙役骂骂咧咧地，押着朱传宗来到县衙，却不往堂上走，而是直奔牢房而去。朱传宗喊道：“你们这是做什么？我要找知县大人说理。”

众衙役骂道：“老爷是你见的吗？”朱传宗哪里肯就范，便大声叫了起来。

吵闹声音大了，果然惊动了知县。知县是一个五十来岁的男子，他听见动静了，带了两个衙役走了出来，忽然看见朱传宗，脸色顿时一变，随即挥手把众人都赶了下去。

知县带朱传宗进入内堂，等没有别人在场时，那县官突然倒身下拜，一边道：“朱大人，终于又见到您了。”

朱传宗一惊，发现对方似乎没有恶意，也就镇定下来。看知县他有些眼熟，却又认不出来，疑惑道：“你是？”

那县官道：“朱大人不记得我了吗？我是蓝和呀。”

朱传宗恍然道：“原来是你！”

第五章　不得不反