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朱传宗匆匆跟家中打了招呼，和薛金线见了一面，一切停当，就赶赴西北了。

他到了灾区之后，但见千里赤贫，民不聊生，穷人家卖儿卖女，甚至易子而食，而一些富户却为富不仁，囤粮提价，不由更是痛恨。

朱传宗大怒之下，便颁布法令，富户囤积的粮食必须限日按市价卖给官府，再由官府赈济灾民，逾期者按谋反论处。他又命令各地官吏须将过手的钱粮都记录在帐，隔两日便检查一次，防止被人苛扣。

其实西北的灾情虽重，但是大梁国近年来风调雨顺，库存殷实，如果朝廷的赈灾钱粮能真正用到百姓身上，并不会饿死这么多人，只是贪官污吏横行，还没出京城先被朝中一干人吞了大半，到了地方再被层层盘剥，到百姓手中的连一成也不到。

朱传宗不禁慨叹：“这哪里是天灾，分明是人祸啊！”

朱传宗虽然思念家中的娇妻美妾，而且对媚妃特别思念，可是看到老百姓受苦，也不能草草了事。由于朱传宗措施得力，灾民都得到很好的安置，百姓们感恩戴德，“朱青天”之名，家喻户晓。

等到三个月后赈灾完毕，朱传宗回京之时，成千上万的百姓自发前来送行，沿路密密麻麻排了几十里，山呼海啸般地跪喊“青天”，见者无不落泪。

朱传宗回朝廷交了圣旨，皇上一番夸奖，等回到家中，后脚皇上的嘉奖旨意便到了，称朱传宗为“治世之能臣”，擢升为大理寺卿，正三品官员，又赏赐了很多银两财物。

朱传宗升迁如此之快，而且皇上又特别嘉奖，朱家举家欢庆。老太君亲自摆了家宴，在席间眼圈泛红地道：“我的心肝乖孙儿终于出息了，将来我总算可以安心去见朱家的祖宗了！”朱夫人等也是喜极而泣。

酒后朱传宗推掉了许多的应酬，去拜见吴先生。吴思远道：“你这次回来功劳不小，又升官了，可算因祸得福。”他此次没有随朱传宗去西北，而是自己要求留在京中察看动静。

朱传宗一愣，问道：“先生此话从何说起？”

吴思远道：“你离京这段日子，李寿通一案已经了结。查明是他手下人私自贪污，事先他并不知情。皇上罚了他三年俸禄，只治了他个用人不明之罪。”

朱传宗惊怒交集，道：“此事分明是李寿通一手而为，怎能如此草率结案？”心想：“媚妃支我出京，原来是救这个坏蛋，她……她是在利用我。”心中大怒，对媚妃的思念之情大去。

吴思远微微一笑道：“你还没看出来吗？这都是庞来孝一手操纵，皇上默许的。他们让你去赈灾，也没安什么好心思。一是借机支开你好行事，二是那赈灾之事十分棘手，如果你办砸了，正好治你的罪。只是没想到你手段高超，将差事办得如此妥贴，庞来孝现在肯定气歪了鼻子。”

朱传宗也是一笑，随后又叹道：“权臣当道，皇帝又只会玩弄权术，明明让我诛杀贪官，证据确凿，他又不杀了，根本不把黎民放在心上。这官还怎么当得下去？”

吴思远道：“你今番已经高升，怎么会当不下去？你自己独力难支，万万不可与那伙贪官硬拼，只需做些力所能及对百姓好的事情就行了。如今官场败坏，如果一个好官没有，那百姓就太苦了。”

朱传宗听他说的有理，点了点头。只是想起媚妃，终究有些闷闷不乐。

回到房中不久，朱水月叫人来请他过去。一见她姿容俏丽，别有一番楚楚动人的韵味，一时看住，舍不得移开眼光，一切不快就跑到九霄云外去了。

朱水月道：“这么久没见，你想我不想？”

朱传宗道：“日夜想念，否则就不会这么快回来啦！”

朱水月笑道：“算你有良心。皇上已经下旨许我修道，将亲事退了，还给了我一个称号。嫂子说是你想办法求媚妃娘娘说的情，总算事情办妥了，不过你以后再也不许碰我啦！”

朱传宗奇道：“那是什么道理？”

朱水月道：“皇上封我为清静道姑，以后我就是道门中人。”

朱传宗眼珠一转，道：“太好了，我为了你的事费了很多心思，吃了很多苦呢！你怎么谢我？”

朱水月看他神色不善，脸红红地道：“你这坏蛋，还能怎么谢你？日后你走你的路，我走我的路，两不相干罢了。”

朱传宗大笑道：“谁说做道姑就不能亲热了。”说完亲着她的脸，笑道：“我还没尝过道姑的滋味呢，今日就尝尝。”抱起她滚倒床上。

朱水月初时还故意轻轻挣扎，一会儿情动起来，