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剑剑锋三寸，正是对方最难施劲发力的地方。来人叫了一声“好”，双剑相交的刹那，长剑在空中蓦然一侧，竟贴在独息剑剑脊无锋之处。

姜惑但觉对方长剑上凭空生出一股吸力，借劲生劲，欲要一举甩开独息剑，哪会让他得逞？暗运玄功，独息剑往外门一偏……

电光石火间，双剑已各使出数般变化，两人招式旗鼓相当，功力平分秋色，双剑一触即分。来人固然未能令姜惑弃剑，却也化双剑相交的撞力为横劲，翩然飞出。

姜惑心中暗惊，此人出剑之疾、招法之巧、变招之快、内力之深皆是上上之选，竟丝毫不在盖天华与宇文乾泽之下。自问若不凭独息剑上“丹盖”与“桂魄”之力，百合之内恐怕不可能制住对方。

“好俊的身手！”来人亦不由赞了一声姜惑的武功。但见他头戴铜盔，身披战甲，如此重负从高崖上落下却全无损伤，显然武功极高。年约二十八九，面色阴沉，严重神光慑人。

姜惑注意到他盔上红缨的形状极其熟悉，似乎自己曾在小时候见过，惊疑不定，抱拳拱手：“请问这位将军，此地是何处？”

那铜盔将军嘿然冷笑：“炎帝亲临华怡山之事天下皆知，你不要以为装腔作势一番就可蒙混过关。”

听到炎帝的名字，姜惑脑中嗡然炸响，自己竟然又来到了三千多年前！

铜盔将军见姜惑神情惊悸，更增怀疑，目光锁在他的长剑上：“你擅带兵器入山，若非图谋不轨，就立刻弃剑。”

姜惑冷静下来，灵机一动，想到父亲祁蒙说曾在炎帝帐下效力，或许有缘与他遇见：“小弟祁蒙……之幼弟，特来找寻大哥，还请将军带我去见他。”他本欲直承身份，忽又想到不知父亲此刻是多大年纪，大概还不至于有自己这么大的儿子，匆匆改口。

铜盔将军神情稍缓：“原来你是祁蒙的兄弟，嗯，相貌上倒是有几分相像。不过他此刻在外办事，并不在华怡山，你恐怕是空跑一趟了。”

姜惑喜道：“原来你认得我……大哥。”

铜盔将军笑道：“怎么不认得，我是他的好兄弟季天龙。”

姜惑记得言庚提过这名字：“久仰久仰。原来你就是季天龙，小弟曾听……大哥说你的‘射日’剑法冠绝神州，乃是炎帝帐下武功最强的亲卫。连盖天华亦是你的……”说道这里，连忙住口不语。

“盖天华？倒未听说过这名字。”季天龙听姜惑提及自己独门秘传的“射日”剑法，反倒更信了他几分，哈哈大笑，“嘿嘿，祁蒙那家伙素不服人，想不到暗地里还如此评价我。”

姜惑只恐言多有失，唯闭口苦笑。既来之则安之，起初的震惊已过，暗中思忖如何想办法见到父亲祁蒙。

忽又从谷深处传来一个平和的声音：“天龙在于何人说话？”

季天龙垂首肃言：“禀炎帝，是祁蒙的弟弟，来寻他大哥。”

炎帝发出一声意味深长的叹息，沉默良久：“带他来见我吧。”

季天龙答应一声，又拍拍姜惑的肩膀：“你这小子福分不浅，炎帝入山之后静坐数日，连我都不准随便接近，此刻竟要亲自见你呢。”

想到竟然能见到神农族之祖炎帝，姜惑按捺不住心头兴奋，大步行去。季天龙喝骂一声：“小子昏头了，把剑留下。”

炎帝却传声道：“不必了，准他带剑。”

姜惑行出数十步，转过一个弯后已出了谷口，来到华怡山的后山麓。

眼前是一道小溪，潺潺流水，清澈无波。姜惑蓦然惊醒：这不正是青妍借洗独息剑之机封印“丹盖”之玉的地方么？原来青妍带自己去的山洞正是在华怡山的后山之中，只是当时夜暗，再加上事隔三千年景物变换，自己竟一时未能认出。

溪边有一座草庐，一位老人盘膝静坐庐边，似在闭目打坐。炎帝五十余岁，长眉垂目，面目慈祥，身着一件打了几个补丁的粗麻蓝衣，宛若一个普通农夫。姜惑蹑足行来，炎帝虽不睁目，却听得清清楚楚，嘴角露出一丝浅淡而豁然的笑意：“坐到我面前吧。”

姜惑向来不拘俗礼，应言坐下。炎帝蓦然睁眼，上上下下打量了姜惑好久，一开口却是石破天惊：“魔灵原来竟是这般模样！”

姜惑大惊，几乎一跃而起。炎帝含笑不语，他神情中的笃定感染了姜惑迷乱的心绪，沉住气问道：“炎帝如何知道我身份？”

炎帝轻叹了一声：“知道就是知道，何必追究原因。何况我们的时间已经不多了，也无须费唇舌多作解释。”