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十五六人。县官拍案大怒：“青天白日，也敢肆意抢掠同族！正要治这刁恶风气！”一把签撒下来要打，几人齐声道：“老爷息怒，老爷容禀——小的们不是抢夺，乃是柳中书生前欠了族人的债，来追讨的，为头的柳绍元，也是在老爷手里考过案首的童生，岂敢如此胡为？老爷一问便知。”

县官听得柳绍元名字，恍惚耳熟，便放了签，单叫柳生上来回话。柳生实则未曾见过阵仗，只是发抖，半晌呐了一句：“小生也不知情——尽尽尽是他们强拉我来，说道见者有份……我委实不道是恁般抢夺，我也不是为头的。”县官听了好笑，喝一声下去，又问：“柳中书家还有甚人？”下首禀道：“只有一个过继的螟蛉子，今年十三岁，柳氏族中说不是同宗子弟过继，不肯认。”县官道：“不是同宗，当初却怎地过继来的？丧父无母的小孩童，忍心害理叫他无家可归！”命人传唤了过来，看孩童虽然单薄，却也俊秀，问了姓名是柳绍先，又知中书的妾室业已改嫁，家人卷逃一空，全无亲族可投奔，再看看众柳，便发落道：“你等肆抢同族，欺凌孤儿，可恨尤甚！姑念初犯，为首柳绍元又是读书子弟，当知人伦，这柳绍先年幼正须抚养，你们抢夺的财物也不消追缴了，只领柳绍先回去，养大成人，若有凌虐，定不轻饶！”

众柳战战兢兢答了是，领了孤儿出门，衙役又勒索了一回例钱，放他们如飞跑去。一口气奔到城外，才觉不曾挨打，三十三天外的魂灵收拢将来，七上八下的吊桶落定井里，这才嘴咕嘟、舌短长，互指不是。犯由絮然不一，主张倒是划然能统，齐齐将不同宗的已故柳中书家螟蛉子，往柳生手里一推：“老爷吩咐是你领去养大，快领家去！”

柳生瞠目结舌，百般推脱，争奈当不过人多嘴多，话横势横，众柳轰然一散，只剩下自己手里牵着那孤儿，呆愣愣立在大道上。孤儿却道：“你唉什么声，叹什么气？为头来我家抢东抢西抢得尽兴，县老爷叫你养我就不肯？”

柳生唉声叹气，说道：“我几时为头，几时指定我养你来！真是糊涂账——罢罢，只怪我不该听恶人撺掇，发昏跟去凑数，脚儿踏进你家门，就如白布衫跳下黄水坑，洗也洗不净了！”

柳中书家产罄尽，房屋还在，牵了柳绍先回去，过不几日，县官批了文书下来，族中奉令公议安置孤儿之事，众口一词的说：“柳绍先已有老爷做主，交付柳绍元抚养，更无异议。”中书家别无余财，于是将一座大宅院卖了三百三十两，乡里讨了几回不知真假的旧债，族中再七折八扣抹去棺材墓地香火钱，下剩三十两零头，开恩交给柳生：“绍元抚育孤儿，须得费用，这番全交付了，你们兄弟衣食自要打理，莫要再向族中取讨。”

柳生跟族人一贯辩不得，只能长叹一声，问绍先道：“家宅卖了，只能跟我去住。我在坟场草屋，你却不要害怕？”绍先道：“最多是见鬼，哪有见人的可怕。”柳生闻言笑了，带他回去，安顿养活。

抚育小儿这等事，说难也是甚难，多少富贵人家千辛万苦养不大一根独苗，说易却也甚易，穷人家米锅里多添一勺水，等闲也喂出穷不死、饿不煞的小伢满地跑。柳绍先跟柳中书做螟蛉的时节，每日价炊金馔玉兀自时不时头疼脑热，如今跟柳生做穷窝里弟兄，倒是出跳得健旺起来，才过半年，个头窜高，衣衫就短了一截。三十两杂七杂八使用下去一半，柳生本来自教绍先读书，读上半年见他聪明，不忍耽搁，狠狠心拿了十贯钞的束脩，送去邻村顾乡绅家塾附读。

那老先生也是姓顾，早年坐村学塾的时候柳生在他手里开过蒙，师生情分，见了绍先分外尽心照料，因柳生已有字友愈，便替他兄弟取字友苏，学里以字相呼。绍先兴头一阵，忽一日，读到苏东坡陈季常“河东狮子吼”故事，恼得回家发作：“忒也欺负兄弟！什么友苏，友了那个苏东坡，岂非就是惧内的陈季常？怎知就该我长大怕老婆？”柳生笑得打跌，说道：“小孩子家煞是多心，你姓陈么？不姓陈怕什么友苏？”绍先听了有理，转头一想，一发着恼：“我不姓陈，却姓那个河东狮子的柳！更促狭了！”气得摔书在家，抵死不肯再去，柳生千哄万哄，他只道：“除非哥哥的字同我换过，才去见那个杀千刀促狭鬼的瘟头先生！”柳生没奈何只得满口应承，哄着他回学塾去，自此绍先改字友愈。多年之后，才知晓兄长的名“绍元”乃是绍前辈柳宗元，字“友愈”　自当友韩愈，夺来的字到底不体贴自家，又改了字“所天”，这是后话不提。

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22、柳絮风之二　。。。

却说绍先附读在顾乡绅家，吃住通