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远处隐隐可见矮小的农舍。虽然屋顶仍盖着薄薄一层白雪，但是屋门前的空地上却已经被勤劳的人们清扫的干干净净了。冬天下雪时，大学将麦垛完全遮盖住了，而现在在农户们拍打整理之后，麦垛又清晰可见了。而远处的高山上，积雪的力量则尚未褪去，仍然厚厚的包裹着。

菡在寂静无声的路上不紧不慢地行走，突然看见路边有一个要化不化的雪人，原来插在它白白胖胖身体上的两支树枝已经歪歪斜斜了，她走过去，将白兔放在雪人边上，为小雪人插好它的两只枯枝手臂。退后一步稍微打量，满意的笑了起来。笑了一会儿，又觉得小雪人缺了些什么，仔细思索了一会儿，然后摘下了自己的斗笠，为它戴好，系好束带，这才觉得无一不美了。

不远处，有一个农家少年，看着巫女装束的女孩，安静地雪人玩耍，最后露出了可爱的笑颜。虽然是神圣的巫女大人，但是看起来比他们村子所属的城主的女儿还要美丽。等小巫女抬起头时，少年突然不好意思极了，害羞地逃回屋内。等他鼓起勇气，拿着家里存下来作为过冬食用的珍贵萝卜出来，想奉给小巫女时，外面的雪地上已经空无一人了，远处隐隐可见一个小小的披着蓑衣的背影渐渐远去。小雪人歪着脑袋无言地打量着他，他放下萝卜，走了过去，拿下了小巫女给雪人带上的斗笠，不知为何，轻轻叹了口气。

菡在发现有人时，看那个人呆在那边，以为是在介意她乱动了别人的雪人，结果还没道歉动，那个人就回去了。菡想了想，抱起白兔，也悄悄离开了，只把斗笠留在那边，作为道歉的礼物。

寺院中的大家，虽然彼此都关怀体贴，但是都有一种超越年龄的成熟。

这个时代催促所有人和孩子尽快成长，成长到足以活下去。或躲避战乱，或迎刃而上。

菡本来是没有感觉的，对她而言，只有在最初面对充满敌意的众多妖怪时才有惧怕的感觉，但是她现在已经不畏惧了。紧贴着胸口的符纸掩盖了她非人的身份，手中的弓箭给了她自我保护的能力。她在清守院的庇护下安静而从容的学习成长着。然而，身边的大家，似乎总是在惧怕，或许是因为过往痛苦的经历，夜半的惊醒和隐隐绰绰的啜泣，于是巫女们都在毫不懈怠地充实着自己。弓箭练习到指尖磨破生出厚茧，符咒写到毛笔秃毛乃至用手指以清水练习，指尖的伤口还未愈合，新的创伤已经添上。在这种环境下，菡所能做的，也就是和大家一起勤奋练习了。

天气渐暗，不知不觉已经夕阳西下了，天边的白云也被染上了橙色黄色。

不知不觉已经走了一天。

她并不觉得非常疲惫，或许如犬妖所说，她本就并非人类，所以只是一天不食也没关系。不过，在看到树梢上洁净的白雪时，她也会收集在竹筒中作解渴用。

在露宿野外和借宿之间稍微犹豫了下，还是被晦暗阴冷的夜晚打败，决定向周围的人家去借宿了。巫女的姐姐们有告诉她，一般人是不会拒绝巫女的借宿请求的，但是她看起来尚小，所以自己要警惕。她记下了。

一段缓缓的下坡路后，眼前便是一个小小的村子了。农舍三三两两洒落在还覆着白雪的田边，有的人家已经冒出细细的炊烟了，淡淡的融化在了冬末黄昏的稀薄空气中。

轻轻呼出一口白色的气，举步走向最大的一座房子，屋前还有一棵歪脖子大树。那应该是村长的房子吧。

菡整理了下衣袂裤角，站在房子的篱笆外，略提高声音问道，“你好，请问有人在吗？”

出来的是个年迈的老人，并不比她高很多，蜡黄的脸上满是皱纹。和其他所有农民一样。

老人谨慎地将门拉开一道小缝，待看到外面女孩的白衣绯袴装束，意识到这是一位小巫女，于是沧桑的脸上堆满了笑容，“是巫女大人吗？请进请进。”老人将篱笆大大拉开，将巫女迎入院中。

“打扰了。”菡羞涩地向眼前的人点头道谢，一边询问道，“您是村长吗？请问，这个村子附近是否有神社或者寺庙？”

“是的，在下正是中田村的村长。”老人将小巫女领入屋内，安置在桌边。巫女们拥有退治妖怪和祈祷神祝的力量，即使这个巫女看起来尚小，他也不敢轻忽。“我们村子附近并没有寺庙，但是确实有一个神社，里面由善良的巫女宁大人主持事务。”

菡皱了皱眉，“一路走来似乎没有看到有神社，请问贵村的神社是在？”菡客气地问道，“天色已晚，想在神社中借宿一宿呢。”

“我们村子的神社虽然并不是很大，