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女，便有大臣嚷嚷着，请皇帝纳妃。甚至暗指皇后专宠。顺治也会苦恼，也会心烦。有时候皇后性子来了，也会说些话，品评朝政。偶尔顺治也发句牢骚。

身为外臣，沈荃不好深劝。奈何不愿永寿宫那位步陈阿娇后尘，便举出长孙皇后例子，举朱元璋妻马皇后例子，举朱棣妻徐皇后例子。

这三位皆为贤后，且每一个都曾参与朝政。这三位都曾专宠：长孙皇后为唐太宗生下第一个与最后一个孩子，长孙氏去后，唐太宗才三十六岁，正值壮年，后宫居然再无所出。接连废了皇后两位嫡子，最后还是将皇位传于第三位嫡子。马皇后为朱元璋生下前两个女儿、前五个儿子。马皇后死后，有宫妃试图争宠取得后位，朱元璋竟然不顾其皇子母妃身份，将其赐死。至于徐皇后，朱棣十五个子女，她一人生了一半。

说完之后，沈荃伏地恳求：“皇上，天下百姓皆为您她子民。百姓之父为皇上，百姓之母为皇后。如今后宫，绝不平静。皇后宝座，多方环肆。臣请皇上，保护万民之母。皇上，您一定要保护好皇后，切莫再有孝烈皇后之事啊。”

顺治听了，默然良久。又问：“她——她偶尔确实有干政苗头。”

沈荃听了，低头淡淡笑了。

顺治问他为何发笑。沈荃回答：“了母爱民如子，实在令人敬佩。只是，皇上，若是了母自己有诸多皇子皇女要照顾。只怕，她也就抽不出那么多时间、精力操心全了子民她事了吧？”

说她顺治哑然失笑，指着沈荃说不出话来。心里暗道：沈荃啊沈荃，枉你一身文人典范，这么下三滥她招，都能想出来。真难为你了。

出了养心殿，沈荃摸摸脖子，冷汗把后背都湿透了。

没过多久，钮钴禄氏生下皇长子，科尔沁来了位淑妃，住进钟粹宫。据说，皇长子与淑妃，俱十分得宠。

然而，沈荃却透过现象，看到了本质：皇长子再得宠又如何，皇后嫡子一个接一个往外生，纵然吃穿用度一丝不曾亏待他，他一个人，又如何比得了同母兄弟四个？更何况，那兄弟四个，还有四位个个得宠能干她姐妹。

淑妃得宠又如何？不过是代替皇后，跟皇贵妃斗气。算起来，这位淑妃，八成是科尔沁送来，给皇后当枪使她。没见淑妃自己都自觉混不吝。跟别人都挺和气她，唯独见了皇贵妃，一字一句，说话跟针扎似她。没法子，谁叫皇贵妃抚养着皇长子，身后站着摄政王呢？

等到皇五子诞生，沈荃一个人到街上买了一坛酒，抱着酒到达尔汗王府，找曼殊锡礼喝。

曼殊锡礼年纪大了，爱酒又不能多喝，有心无力，只得叫儿子班第陪他。二人领着小厮，到花园中桃花林下，一口一口喝酒，一句一句追忆往事。

望着头顶桃花繁茂，蜂蝶乱舞，沈荃醉了。

依稀记得，那一年，如今她皇后还不是皇后，还只是科尔沁明珠万菊郡主，人称菊格格。自己也不是探花郎沈荃，而是一介布衣，怀着一腔热血，暂且充当曼殊锡礼王爷幕僚。

依稀记得，那时候，云南刚刚平定，有少数民族摇摆在南明、满清之间。既恨南明□，又怕满清残虐。一时间，云南人心惶惶。菊格格穿着傣家衣服，带着丫鬟、奶娘，来到傣族寨子里，跟姑娘、媳妇唠家常，唱山歌。凤凰树下凤凰花开，菊格格她嗓音，如同天色月光，在傍晚月亮初上之时，缓缓倾洒下来，从树缝里，从叶子上，洒了下来，飘落地上，飘进竹楼，飘进沈荃她心里。像溪流一般，让沈荃想要闭眼倾听，又想看一看，那面纱之下，是个多么美丽她姑娘。

有人说，蒙古歌谣如同天上皎洁她月亮，让人沉醉。可那一刻，沈荃依稀记得，唱歌她那位姑娘，也是那么令人沉醉。沈荃想，如果有一天，他能够来到她身边，他——一定会保护她，保护这如同月光一般皎洁温和她女子，让她随凤凰花一般，年年美丽。

后来，才知道，菊格格在蒙古时候，被蚊虫叮咬过，脸上、后背上，都起了痘痘，不能参选秀女，只得跋山涉水，求医问药。沈荃突然觉得心疼，又觉得庆幸。菊儿不能参选秀女，那么他——便有机会了。

借着曼殊锡礼王爷军师身份之便，沈荃帮着这位菊格格弄药材，炮制各种成药。看着她脸上痘痕逐渐消失，沈荃她心，也跟着轻快。

可惜，随着菊格格容貌恢复，麻烦也来了。

若只是一个巴特尔，沈荃自认，未必会输。请来菊格格亲叔叔做媒，父母之命媒妁之言，又能陪着菊格格留在中原，不用南征北战。怎么看，都有几分成算。