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他的眼睛一碰上女人自信中含有乞求的目光，心里的不快就消失了，女人想到这一条路，也是有奈出于无奈，除了这个办法，实在找不出更有效的措施。

苏凤河用一声发自肺腑的长叹代替了千言万语。

在这种情况下，其他话全是“嘴上抹石灰——白说”。

“这回你心里有底了吧？　”大青妈看见他一副无精打采的样子，以胜利的口吻说，“瞎子下棋——走一步再说哇！　”

苏凤河点下头，表示服从。

但实施起来，他总感到老虎吃天，没个下口处。

上山擒虎易，开口告人难哪，何况又是向李虎仁开口。

按说，李苏两家的关系，一直上溯到二十多年前，还是说得过去的。车倌在社员们心目中，虽然不在权力中心内，但也是秃子挨上太阳睡，沾了点明气气。大小便宜占了不少。有些“机密”，苏凤河也参与过不少。比如，队干部在夜深人静之时，想从场面上偷点粮食，就短不下苏凤河，从某种意义上说，他是队干部的心腹，犹如眼下某些机关官员们的司机一样。

但这是指“以前”。

公社解散以后，两家的关系也发生了微妙的变化。

根源在二青身上，平心而论，说二青对李虎仁有什么成见那是欠公道的，他是个热血青年，又受了水成波的熏陶，加上年轻人见义勇为的特点，举报李虎仁了，事出有因，查有实据，既非诬告，也非报复，如果李虎仁有些自我批评的风格，本来不算什么，从某种意义上讲，这是多么难能可贵的品质？　把自己的闺女，尤其像引弟那样在许多人心目中已经大大贬值的闺女，交给二青，是再合适不过了。

他不仅不赏识二青，还记恨二青，并且推而广之，使两家的关系恶化了。

李虎仁把自己没当上村长，而是让刘改兴夺了权的罪过，全加在了二青等人身上。

刘改兴上台，标志着芨芨滩的历史进程从此发生了决定性的转折。

它同时也标志着李苏两家的关系进入了冰点以下。

这就是苏凤河面临的形势。

正如大青妈说的，利息高，还怕没人敢借给。在芨芨滩，能挣钱固然是本事，能借到钱也算面子大，一来表明你有偿还能力，二来更表明你人品可以，信誉不存在问题。因为真要为债务打官司，红烽人还不习惯，同时也十分棘手。

债务的过程中，双方还基本处于朴素的原始阶段，全凭人格担保，双方不打什么字据。仅说到这一件，红烽还纯朴得可以。

这几天，苏凤河干活心不在焉，今天在糖菜地里，他又陷入了苦恼之中。

他踏着暮色往家走，没有看到刘改兴到了眼前。

苏凤河直到被刘改兴拦腰抱住，才大吃一惊，站住了。

“老苏，二青有点音讯没有？　”刘改兴哈哈笑着说。

“还没。”苏凤河说。

刘改兴说：“老苏哥，你要不忙着回去，咱们说说话。”他朝地头的一块空地上一指。

苏凤河对刘改兴的为人是心服口服的，过去在刘家受专政那会儿，苏凤河一有机会，还偷偷接济过刘改兴，刘改兴对他一向十分敬重。这回出乎意料，他当了村长，对老苏还怀有感激之情。

苏凤河虽说有自知之明，论真格的，他可不如人家刘改兴，荞麦皮打糨糊——根本不是那料。

不过，被“陪选‘’了一次，又没选上，偏偏到了从前被人们最冷落的人下头，苏凤河心里有种失落和不平。

但他没有流露过，也没有必要表现出来。在他的感觉上，让刘改兴“指拨”，总不如让田耿他们“领导”舒服。

刘改兴主动找他说话，他当然不能拒绝。就是真有事，也不能扫了刘村长的面子。鞋大鞋小不能没了样子，不管咋说，他是一村之长。

两个人坐在一片草地上，刘改兴掏出纸烟，一人一支抽起来。

原来，刘改兴跟他商量的是这样一件事：苏凤河年轻时当过瓦工．一九五八年包钢创业时，他还见过大世面，砌过七八丈高的车间．终因找了一个本乡本土的闺女——大青妈，恋家恋土，加上父母又不想让儿子登梯爬高，“不如在地里头刨闹保险。”苏凤河才没有成为一名建筑工人，多少年后，看到同时出去的人已经活成另外一种光景，真有点后悔。不久，大青出世了，两位老人相继病逝，家庭的担子责无旁贷地落在他的肩上，苏凤河一点遗憾也就消失在忙碌中了。

苏凤池是个没有规矩