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，却依然没有松开捏在对方肩上的一双手指。

“那么说，孟家的轻功‘一丈云’你学会了？”

“这……”

孟天笛不大情愿地“哼”了一声。

“怪道有如此身手……”

秦老头微微赞许着点了一下头：“方才我见你出战陶妪，身手颇有可取，除了你家学渊源之外，还有别家，你父亲死了以后，你师承何人？”

照说这些都不能说的，盂天笛冷冷哼了一声，取了个巧，反问道：“你说呢？”

“‘青城雷门’，可有交往？”

孟天笛心头一惊，没有出声。

“说！”秦老头头顶上的几根白毛，一霎间宛若鹦鹉样的支了起来。

孟天笛知道无法相瞒，便叹息一声。

“青城雷门堡的雷旭公，是你什么人？”秦老人盯问了一句。

“他是我的父执前辈！我从他学过两年的内功，却无师徒之谊！”

“这话可是真的？”

“用不着撒谎！”

秦老人没有吭声，一双细长的眼睛，霎时间已在对方脸上转了五六个来回。

“我姑且信了你就是！”

他却也非松手不可了。话声出口，两根紧紧拿住对方肩胛上的手指突地松开，脚下一个踉跄，倒退数步，坐了下来。

九更秋露

孟天笛猝然打了个“跌”，才把身子站稳。

反过身来打量秦老人———霎间的逞强之后，他竟然又软弱了。

较之先前更软弱了。

婆娑的灯光影里，秦老人那一张削瘦的脸浮现着一层惨淡的“灰”色，乍然看过去，真有点骇人。

先前的忿恚，在猝然接触到秦老人的一霎，顿时瓦解冰消。

孟天笛吃惊地看着他：“您怎么了？”

秦老人望着他只是苦笑。

“参……人参！”

颤抖的手指，向着床角那个包有铁角的小木箱子指了一下：“就是你送给我的……

那根人参！”

不说卖而说送，显然是十足的领情了。

孟天笛匆匆打开了小箱子，取出了那根野参。

却只见用红线绳紧紧缠着，破口处还敷着红泥——对于这个行当，孟天笛是内行，随即用老人箱内自备的小小玉刀，比着先前的用量，薄薄地切下一片来。

这根野参，即使没有千年，总也在七八百年之间，通体上下涨鼓圆润，玉刀方下，即汩汩地流出了稠如奶汁的浓液。

孟天笛用小匙接着，连同那片切下的参肉，一并送进了秦老人的嘴里。

秦老人喘息着，微微向他点了一下头。

此时此刻自然再也不会想到向对方出手了。

孟天笛返回自己房内，略事休息。再来到秦老人屋子里，已是午夜时分。

秦老人看来情况大好，正在等候着他。

双方几度接触，应是不再陌生。

“你又救了我一次。只是……”摇摇头，他没有再说下去。

斗室内充斥着极为浓重的人参气味。

秦老人讷讷说：“要不是这很千年野参，前天夜里我就挨不过去，今天的情形也是一样……”

孟天笛微微点了一下头：“这个病，你染上有多久了？”

“总有十年了……”

“十年！”

孟天笛睁大了眼：“九更秋露？”

“九更……秋露……”

秦老人重复着又念了一遍，一双眼皮子情不自禁地松松地搭了下来。天知道，“九更秋露”这个名字，多年以来带给了他多少痛苦与怅恨、烦恼。

所谓的“九更秋露，九命亡魂”，早已是熟悉沙漠的人的一句忌言，即使用以诬人，也无不引为毒恶咒诅。说得明白一点，那就是凡是沾染上这种病的人，决计不可能再活着。

说得更明白一点，染�