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那些没有家的人……”老掌柜接着说：“可不是，要不怎么前面雪崩呢！”

各人见这姓孟的，二十六七的年纪，挺高挺高的个头，也许是多年攀越高山大岭，采摘野参的缘故，练就了一副好身子骨儿．这种滴水成冰的天气，他身上却仅穿着一件猩猩绒里子的衿袍子，看起来轻爽利落，一点也不觉得臃肿。

姓孟的更似有那种悲天怜人的胸襟抱负，提到那些没有家沦为冻殍的人，神色里流露出同情。

各人才知道，他这一路周济了不少穷人，身上仅有的百十两银子都散光了，随身的，只有背上囊子里采自雪山的高山野参，数目却不清楚。

他的口风很紧，很少说话，似乎包括老掌柜的在内，对他所知道的也不够多。

采摘人参这行职业，危险性极大，平日出没深山大岭，与虎豹毒蛇为伍，弄不好便是性命不保，却又常常徒劳往返，难有所获。这行业全凭精干长者的带领，结队入山，更要有几分运气，才可避免空手而回，像眼前姓孟的这样单身独往，设非其有超乎常人的能耐，简直令人不可思议。

吃下了两大张饼，又喝了两碗粥，姓孟的越见沉着，也恢复了他的奕奕神采。

老掌柜特意走到他身边坐下来：“你这一趟扑空了，老胡先生等不及，他走啦。”

姓孟的微微一呆。

“什么时候？”

“走了半个月啦！这一趟你来晚了！”

孟先生聆听之下，微微现出失落的表情。

“临走的时候老胡先生要我带话给你，”曹老掌柜的眼巴巴地看着他：“叫你到关里‘老松客栈’找他去，在那里，他还能等你半个月，过了时间，他可又要走啦！”

算了算时间，已经过了。

“来不及了！”孟先生失望地笑了笑：“这一趟遇见些别的事，又碰上了暴风雪，耽误了。”

“那可也是。”老掌柜的说：“前面又雪崩了，急也急不来，孟兄弟你先住下，一两天路通了，再托人问问，看看还能找着他不能，倒是你手里的货……”

“有！”一面说，孟先生随即解下了背上的囊子，大家伙眼睛都睁大了，直直地盯着姓孟的手上囊子，眼睛里流露出贪婪的觊觎。

几次买卖，都是老掌柜的居间转手，（奇qＩsuu。cＯm書）孟先生对他自不见外多疑，即自囊子里拿出了个小小绸子包儿。

老掌柜的接过来，笑说：“大家伙这就开开眼吧！”

却只是孤单一支。

活像个小人儿模样，头首四肢具全，看看有八九寸长短，鸡蛋那般粗细，通体上下遍体金黄，生满了长长发毛。

老掌柜的“啊”了一声，托着参的一双手微微颤抖着：“好个……东西，总有千年以上吧……”

孟先生微微一笑：“没有，没有！”就手接了过来，正待收起，却由斜刺里传过来一个声音：

“慢着！”

敢情是那个年老的文生。

惺松的一双睡眼早已睁大了，再无丝毫睡意。只是喘息不止，像是较之先前喘得更厉害了。

“老胡先生既然已走……就卖给我吧！”

曹老掌柜的吃了一惊：“你老人家……”

转过身来向孟先生介绍说：“这是秦老先生！”

“老朽秦风。”秦老先生抱起了一双瘦手：“孟先生大名……”

“孟寒沙。”

“货不用再看了……”秦老先生喘了一口气，说：“孟兄弟，你就报个价吧！”

“你老人家是个参客？”

“不……我自己用。”

秦老头儿喘了一会，讷讷接着：“这个行市我也不清楚，这么吧，我此行……身旁有两百多两银子，你看这个数目……”

一旁的曹老掌柜听到这里，忍不住呵呵大笑起来：“谁都知道，这是价值千金的东西，你这‘两百两银子’简直是在开玩笑！”

举座轰然大笑声中，年轻的卖参人孟寒沙却是一声不发。

接着他站起来，来回走了几步，颇似在认真考虑这个问题——卖或是不卖！

渐渐地笑声消失！

每个人都用无比惊异的眼神，向他注视着。

“卖给你了！”

不毛驴

服参之后的秦老人，显然有了奇妙的变化。

炉火明灭，闪烁照耀着他那张青皮寡肉的瘦脸，真像是神迹一般，他竟不再喘哮。

那