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通人的灵魂战栗。但这不是宗教，也不正式。你滔滔不绝说的这些荒唐事毫无意义。把它藏在自己心里吧，孩子。这样你的生活会简单些。”

“我不想过简单的生活，”阿夫塞说，声音很轻，“我只是——”克尼尔的头突然抬了起来。

“怎么了？”克尼尔嘘了一声，示意阿夫塞安静。

越过大船的噪音，越过波涛的拍击，传来一声几乎听不见的喊叫：“卡尔！”

片刻后，又传来另一声同样的喊叫，声音更大，更近：“卡尔！”一声又一声喊叫，此起彼伏：“卡尔！”

“卡尔！”

“卡尔！”与此同时，一连串沉重的脚步声在甲板上砰砰响过。

克尼尔跳起来，笨手笨脚地拿起拐杖。

门外响起爪子在铜条上的敲击声。“进来！”克尼尔大喊。

一个船员上气不接下气地闯了进来，眼睛发疯一般瞪着。“请允许——”

“快说，快说。”克尼尔急促地催道。

“先生，瞭望桶上的帕尔杜克看到了卡尔·塔古克！”克尼尔合拢双手。“总算等到这一天了！它总算要为它的行为付出代价了！扯起船帆，塔德罗。追！”老船长从屋里冲向甲板，留下阿夫塞一人呆呆地站在原地，大张着嘴巴。

第十六章

犹豫一会儿之后，阿夫塞跟在克尼尔身后冲上甲板。老人的拐杖敲击着船板，发出断续而有节奏的声响。他们来到戴西特尔号的前甲板。大多数船员都站在船头，他们的红色皮帽像地平线上长出的一排色彩鲜艳的草莓。

克尼尔向上看了看，“上帝之脸”像一弯巨大的新月挂在头顶。他大声喊叫着：“它在哪儿？”

高处观测台上的帕尔杜克向前指了指，“就在前面，先生！”

阿夫塞不禁屏住呼吸，挪到雕刻着花纹的克达加木船头，紧靠克尼尔。船长专注地望着，搜寻着。爪子张开，黑眼睛睁得大大的。船员们沿着尖尖的船头排开，几乎围成了一个狩猎队形。

“那儿！”一个船员大叫起来。

“对！”另一个人也附和着，“那儿！”

阿夫塞努力朝这两个人指的方向看。远远的蔚蓝天空中，几乎接近地平线的地方，他看到了什么东西的影子——弯弯曲曲，像一根扭弯的手指。但更细一些，更精致一些。

阿夫塞看着船长，“它是什么？”

克尼尔望了一眼年轻的占星师。“一个魔鬼。一个来自火山坑最深处的魔鬼。”

阿夫塞转过头，朝远处的水面望去。几次心跳的时间过后（鼻端闻到的是昆特格利欧恐龙兴奋时发出的体味，心跳也比平时快得多），他又看见了那个东西。就在那儿，一个弯曲的形体，一个——看在先知份上！看看它是怎样游动的！像一条噼啪作响的鞭子，向前射出去，然后又弹回来。

克尼尔愤怒地皱紧鼻口，断尾巴来回摇摆着。“追上去！”他喊道。

“追上去！”站在他右边的一个船员重复着，人们传递着命令。

“追上去！”

“追上去！”

“追上去！”

船员们朝甲板上自己的岗位飞奔而去，尾巴扬得高高的。有的人爬上桅杆绳网，用力拉扯桅杆顶部的绳子，相互高喊着指令。四面红布船帆哗地松开，许多根和阿夫塞的腰一样粗的圆棒压着船帆，使它一直垂到甲板上。每张帆上都写着对拉斯克先知的颂词。船帆向外鼓起，发出噼啪噼啪的声响。这些天来一直停着的大船启航了，甲板顿时左右晃动起来。

船员们忙着摆弄帆索，拉着，扯着。阿夫塞只见眼前一片忙乱。船帆在扑面而来的风中啪啪直响，四面八方传来咆哮声和吼叫声，木头甲板在重压下发出嘎嘎的声响。

戴西特尔号动起来了！就在“上帝之脸”旁边，又快又猛。抢风而行，追逐着天际那个奇怪的东西。

“出了什么事？”阿夫塞被这个声音吓了一跳，转头一看，原来是迪博王子来到身旁。“嗨，迪博。很荣幸——”

“好了，好了。出了什么事？”

“我们在追一样东西。”

“什么东西？”

“如果我能知道，我宁愿让你用我的尾巴打结。”迪博发出一声粗暴的咆哮。

这时，一个船员走了过来，拿着一卷绳子。迪博挡住她。

“我们在追什么？”船员的视线被遮住了。

“让开，小孩。”迪博的尾巴重重地在甲板上