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站和百货商店，信号便转弱了。

“过了，我们倒回去。”

几分钟后，搜索车来到镇北一幢单层木屋的门前。门口一块木牌在风中摆动，发出“吱吱”响声。牌上写道：“班迪医生”。

前门敞开——

两人下了车，进了屋后，便见到医生的诊室。

班迪是一位矮胖的白发男子，坐在办公桌后。桌子上面摆满了翻开的参考书。在一壁靠墙的架上，摆了一列玻璃瓶，补药、家庭照片……。医生双眼张开，面色温和，看着房内的一个角落。

卫星赫然就在那里！

它三英尺高，圆锥形，边沿因重返地球时经过大气层摩擦而有点破损。它的一边已经打开了，是强行打开的。地上放着几件工具。

“这傻瓜闯的祸。哼！该死的老家伙，拾了东西不报警。”史东禁不住破口大骂。“……现在好了，累了四、五十条人命！”他一边说，一边匆匆把卫星关好，放进带来的塑料袋内，并封了口。

卫星到手之后，两人的注意力转移到班迪医生的尸体上。

史东把他一摇，尸体硬绷绷的摔到了地上。

波顿留意地观察他的手肘，觉得很是异样。他俯身再看，说：“来——帮忙脱掉他的衣服。”

“为什么？”

波顿没有答。他全神贯注地褪下死者的裤：“你看——没有瘀血！”

通常一个人死去之后，血液会因地心吸力的关系下降到尸体的最低点。接班迪医生的情形，他的手肘、下肢应该有积瘀的青斑！

“奇怪——”波顿一边环顾四壁，找到一盒手术刀；一边想，没有瘀血，即是血液出现了异常变化。他小心翼翼地切开死者的手腕动脉。没有血！再切深一点——还是没有！

突然，动脉里滚出一块红黑色的凝块。

“啊！”史东感到愕然。“血液完全凝结成块！”

“怪不得他们都不流血。让我们把尸体翻一下。”波顿替死尸做第二处解剖。这次他打开班迪医生的胸口，发觉依然没有流血。

波顿吸一口气，划开心脏，在左心室切开一小块。

里面是海绵状的血块。半滴液态的血也没有！

“有什么可以使血液完全凝固的吗？”史东问。

“人体内有五夸脱多血液，要完全凝固……我从未碰到过这样的怪事。”

史东把“北斗七号”搬出房外的搜索车上，然后提议逐屋调查。

首先调查班迪的房子。

波顿在另一个房间里发现班迪太太的尸首。这位中年妇女僵坐在安乐椅上，膝上放着一本书。她好象是在瞬间死去似的，死前正准备揭开书的另一页。

在屋子最后的一间小卧室里，史东发现小班迪。这个小孩瞪眼望着天花板，四面墙壁贴满新潮海报。他张开口，一只手紧握着一管已经吸空了的飞机胶。

史东退后一步说：“看——”

波顿看看小班迪张开的口，再用手指朝口腔探摸。嘿！——一团硬化了的胶状物。

史东陷入沉思：“吃进去需要时间。晤，不管是什么原因促使他吃进飞机胶，都需要时间——我们把问题看得太简单了，他们并不是全部立即死去的。一些死在屋内；一些走出街中心。而这孩子……”他摇一摇头，“让我们到其他屋看看。”

史东本来以为比蒙镇是弄清楚整个神秘事件的关键。疾病的性质、影响和传播途径都应该在这次差使中摸清楚，可是，越搜查下去，他越觉得迷惑，对所见越感到惊心动魄——

在另一所屋内，是一家团圆的场面。他们围坐在桌边正准备吃晚饭，脸上挂着微笑。桌上的食物这时已经腐败了，上面是轻声嗡叫着的苍蝇。

史东下意识地想到：要记住苍蝇这件事。

一个满面皱纹、白发苍苍的老妇人把自己吊死在梁上。寒风摇曳着尸体，使套在木梁上的绳索发出令人胆寒的响声。她脚底下有一封信，信封上用端正秀丽的字体写着：

“留交有关人士。”

信的内容是：“审判的日子到临了。地面和大海会张开大口把人类吞噬掉。天主啊，宽恕我的灵魂吧，并降福给对我友善的朋友。至于其他人等，请关照他们进地狱。阿门。”

波顿听完史东的朗诵，说道：“这个老太婆看见附近的人都死了，于是失去了理智。”

“是吗？”史东应声回答。

史东两人发现独身居住的谭普逊僵卧在放满水