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造一座高度隔离的地底实验室。

“这是我们所能安排到的最快交通工具。”摩顿队长带领史东踏入一架波音七二七飞机，机内空无一人。

“整架飞机就你一个乘客。到头等舱去坐吧。”一个绷紧脸孔的宪兵腰挂手枪，立在机门旁边守卫。

当陪同的摩顿队长离开飞机之后，引擎发动的声音便已经隐约可闻。

史东靠在高背椅上，以惊人的速度翻阅那份“北斗计划撮要”。原来，“北斗”计划并不是什么太空探索计划，而是为了配合“生化战”部门的发展，到大气层以外搜寻外太空生命以制造新的生物战争武器的！整个计划预计发射十七枚卫星。下面是一些简单的资料。

*北斗一号：一九六六年三月十二日发射，六日后收回，所搜集到的生物地球上也有。

*北斗二号、三号：由于技术故障，回收过程中烧毁。

*北斗四号、五号：回收过程顺利，但只搜集到一种无害的皮肤沾染物，估计是发射

前消毒不彻底所致。

*北斗六号：一九六七年元旦发射，十一日后收回。由于控制出了错误，着陆地点在

印度孟买附近，幸亏这件事没有人发觉，最后由第三十四空降部队捡回。在卫星内部，发

现了一种前所未见的单细胞生命，但无害于一股动物。它的为害性只能使母鸡患上轻微疾

病四天！

*北斗七号：一九六七年二月五日发射，轨迹离地最远点三百一十七英里，最近点二

百二十四英里。运行两天半之后，轨迹出现不稳定，但原因未明，迫得以遥控方法回收。

卫星的着陆地点是亚里桑那州以东一个人迹罕见处。

早上六点四十五分，荷路医生在双手消毒后踱进第七号手术室。助手递给他一条卫生巾。他抹干手，作好动手术的准备，这是他当天的第一个手术。荷路的手法快捷稳当，干净利落；对进行手术要采取的步骤丝毫不苟。有些人说他是个顽固派，但他毫不在乎！“那样才可以保证不出错嘛！”

当他的老朋友李维博士出现在手术室顶上的观看台时，荷路连眉毛也没抬一抬。传声设备“贼”的一声响起来：“荷路，早晨。”

荷路正把消毒过的布巾盖上病人身上。他漫声应道：“早晨。”

“对不起，有极紧急的事要通知你。”

“让我做完手术再说吧。”他伸手接过护士递给他的手术刀，左手摸着病者的腹部，正要从那里划下去。

“荷路！这件事不能等！你立即在三十秒钟内到更衣室来，手术由基利医生接替。他已经在准备了。”

“什么？不能等？！”手术室里，除了已麻醉的病人外，都听到荷路医生一句骂人的粗语！

李维是同一所医院的细菌部主任医师，主要负责研究工作。他在六点半接到“野火计划”的通知。

到这个医院工作以前，李维游历过世界各地，尤其是一些落后地区，进行他的专业研究。一九五五年，他第五次患上大肠炎，几乎送掉了性命。三个月间，他的体重轻了四十磅，使他不得不感慨地说：“今非昔比了”。荷路是他拉进“野火”计划的。当时，荷路问他：“为什么找我干这个？”

“因为你熟悉血型化学。”

“这方面的专家我们多得很啊，许多人比我还强。”荷路认为这个理由不成立。

于是，迫得李维吐露：“问题是他们全是已婚的！‘野火’工作组中需要一个没有老婆的人！”

究竟为什么需要单身汉，荷路没有追问下去。事实上，他对“野火”计划也不热心。这时候，李维修得他很急，两人几乎是冲出医院门外。那里，一辆军车正等着。

“是荷路医生吗？”一名士兵走过来问。

“不错。”

“请把证件给我看看。”

荷路从袋中摸出一张塑料卡片，上面只有名字、照片和指模印。没有资料显示那是隶属于什么部门的。不过，士兵要看的正是这个。他把卡片交还荷路说：“请上车吧。”荷路上车时留意到李维用手挡着车头闪亮的红灯，便关心地问：“不舒服吗？”

“没有。我从来不喜欢红光，它使我想起战时坐十字车的滋味。”他们刚坐好，车就象离弦的箭似的向机场疾驰。“等会儿在飞机上，他们会有份文件给你看。你要仔细阅读，到了目的地，你会忙得透不过气来。”

“我们到那里去？其他人呢？”