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，显得对人不相信，所以玩了这么一记小小的花样。

等刘庆生毫不迟疑地开了保险箱，点齐七万两的客票送到他手里，他又说了∶『今天用出去，明天就可以收回来。你放心，不会耽误后天的用途。

说不定用不到七万，我是多备些。『

就这么片刻的工夫，他已经神不知、鬼不觉地把刘庆生的操守和才干，考察了一番。回家拜见了老母，正在跟妻子谈此行的成就，王有龄派人来请，说有要紧事商量，请他即刻到王家见面。

到得王家，已经晚上九点钟了。王有龄正在书房里踱方步，一见胡雪岩就皱着眉说∶『搞了件意想不到的差使，要到新城去一趟。』

新城又称新登，是杭州府属的一县，在富阳与桐庐之间，那一条富春江以严子陵的钓台得名，风光明媚，是骚人墨客歌咏留连的胜区，但新城却是个小小的山城。湖州府署理知府，跑到那儿去干什么？『莫非奉委审案子？』

胡雪岩问。

『案子倒是有件案子，不是去审问。』王有龄答道∶『新城有个和尚，聚众抗粮，黄抚台要我带兵去剿办。』

听得这话，胡雪岩大吃一惊，『这不是当耍的事。』他问，『雪公，你带过兵没有？』

『这倒不关紧要，我从前随老太爷在云南任上，带亲兵抓过作乱的苗子。

不过这情形是不同的，听说新城的民风强悍得很。『

凡是山城的百姓，总以强悍的居多。新城这地方，尤其与众不同，那里

在五代钱武肃王的时候，出过一个名人，叫做罗隐，在两浙和江西，福建的民间，『罗隐秀才』的名气甚大，据说出语成谶，言必有中，而他本人亦多奇行异事。新城的民风，继承了他的那股傲岸倔强之气，所以很不容易对付。

『是啊！』胡雪岩答道∶『这很麻烦。和尚聚众抗粮，可知是个不安分的人。如果带了兵去，说不定激成民变。雪公，你要慎重。』

『我所怕的正就是这一点。再说，一带兵去，那情形┅┅』王有龄大摇其头，『越发糟糕！』

这话胡雪岩懂。绿营兵丁，已到了不可救药的地步，真正是『兵不如匪』，一带队下去，地方老百姓行就遭殃。想到这一天，胡雪岩觉得事有可为。

『雪公！随便什么地方，总有明事理的人。照我看。兵以不动为妙，你不妨单枪匹马，到新城找着地方上有声望的绅士，把利害关系说明白。此事自然能够化解。』

『话是不错。』王有龄放低了声音说，『为难的是，大事化小，小事化无还不够。上头的意思是，现在各地风声都很紧，怕刁民学样捣乱，非要严办祸首不可。』

『不管是严是宽，那是第二步的事！』

『对！』王有龄一下领悟了，不管怎么样，要眼前先把局势平服了下来，才能谈得到第二步。他想了想，站起身来说，『我要去拜个客，先作一番部署。』

『拜哪个？』

『魁参将。他原来驻防嘉兴，现在调到省城。黄抚台派他带兵跟我到新城，我得跟他商量一下。』

『雪公，你预备怎么跟他说？』

『我把以安抚为先的宗旨告诉他，请他听我的招呼出队，不能胡来。』

『叫他不出队，怕办不到。』胡雪岩说，『绿营兵一听见这种差使，都当发财的机会到了。哪里肯听你的话？』

『那么照你说，该怎么办呢？』

『总要许他点好处。』胡雪岩说，『现在不是求他出队，是求他不要出队。』

『万一安抚不下来，还是要靠他。』王有龄点点头，下了个转语∶『不过，你的话确是「一针见血」，我先许了他的好处，那就收发由心，都听我的指挥了。』

当夜王有龄去拜访了魁参将，答应为他在黄抚台那里请饷，将来事情平定以后，『保案』中一定把他列为首功。但希望他听自己的话，实在是要他听自己的指挥。魁参将见王有龄很知趣，很爽快地答应照办。

由于王有龄遭遇了这么一件意外的差使，把他原来的计划都打乱了，该办的事无法分身，只有胡雪岩帮他的忙。首先是藩司衙门的公事要紧，胡雪岩用他从阜康取来的客票，解入藩库，把湖州带来，由郁四调来的五万银票，连同多下的两万，一起还了给刘庄生。此外还有许多王有龄个人的应酬，何处该送礼，何处该送钱，胡雪岩找着刘庆生帮忙，两个人整整奔走了一天，算是都办妥了。

『这就该忙我自己的事了。』胡雪岩把经手的事项，一一向