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，顺手又把那盏『美孚』油灯，捻得豆大一点，然后才转身把茶捧了给胡雪岩。

他翻身坐了起来，接住茶碗也拉住了手问∶『心还跳不跳？』

阿珠很大方，也很有把握地答道∶『你再用手试试看！』

『不能再摸了。』胡雪岩笑道，『一摸，你的心不跳，我的心又要跳了。』

『原来你也有不敢的时候。』阿珠用讥嘲的声音说，『我只当你天不怕，

地不怕，什么坏事都做得出来！『

『这会儿有得你说嘴了！』胡雪岩又笑，笑停了说，『既然不做坏事，何苦把灯弄得这样暗？去捻亮了，我们好好儿说说话。』

她怕捻亮了灯。为他看出脸上的窘态，便说∶『行得正，坐得正，怕什么！』

『还有一正∶睡得正！』

『当然罗。』阿珠很骄傲他说，『不到日子，你再也休想。』

『日子？』胡雪岩故意装作不解，『什么日子？』

他装得很象，倒弄得阿珠迷迷糊糊，不知道他是真的不懂，还是有意『装羊』。

『你不晓得拉倒！』她有些气了，『再没有见过象你这样难弄的人，一会真，一会假，从不把真心给人看！』

这话说得很重，胡雪岩不能再出以嬉皮笑脸的态度，然而他亦不愿接受阿珠的指责，『你自己太傻！』他用反驳的语气说，『我的真心难道你还看不出来？你要晓得，跟你在一起，为的就是寻快活，难道要象伺候大官儿，或者谈生意一样，一本正经，半句笑话都就不得？那样子不要说是我，只怕你也会觉得好生无趣。』

阿珠受了一顿排揎，反倒服帖了，咬着嘴唇把胡雪岩的话，一句一句想过去，心里觉得很舒坦，同时也领悟出一个决窍，反正胡雪岩喜欢『装羊』，自己就以其人之道，还治其人，也跟他装就是了。

『好了，我晓得你的脾气了。』她又笑道，『反正我也不怕你骗我，我的脾气你也晓得，好说话就好说话，不好说话，看我的手段，你当心点好了。

胡雪岩笑笑不答。对付女人和对付顾客一样，他宁愿遇到一个厉害而讲理的，不愿与看来老实无用而有时无理可喻的人打交道。

第九章

一到湖州，胡雪岩就为王有龄接到知府衙门去住，虽只是小别重逢，但以交情太深，彼此都有无法言喻的喜悦，心里各有好些话，却还没有工夫深谈，为了礼貌，也为了切身利害关系，胡雪岩先要去拜两位『师大老爷』。

幕友照例有自己的小天地，秦寿门和杨用之各占一座院落，办公住家都在一起，王有龄陪着他，先去拜访秦寿门，欢然道故之余，向胡雪岩深深致谢。端午节前，他有一份极丰富的节礼，包括两石白米，一担时新蔬果，还有十吊钱，送到秦家，秦太太已经从杭州写信告诉了秦寿门，所以这时对胡雪岩的态度，比以前更不同了。

『我发湿气戒酒。』秦寿门说，『今天要开戒了，陪雪岩兄痛饮一番。』

『好极了！』王有龄接口问道，『老夫子，你看我们在哪里替雪岩接风？』

以常理来说，第一天自然是他自己做东道主，问到这话，秦寿门便知有深意在内，想了想笑道∶『东翁莫说出口，我们各自一猜，看看是不是一条路。』

于是秦寿门取管笔，撤张纸，背转身去，悄悄写好，王有龄如法炮制，把纸条伸开来一看，一个写着『则行』，一个写着『木易』，两人哈哈大笑。

『木易』是杨，『用之则行』这句成语，胡雪岩也知道，就不明白到杨用之那里去喝酒，有何可笑。

『我来告诉你。』王有龄说，『杨老夫子有极得意之事，到湖州不多几天，已经纳了宠了。这位如夫人生得宜男之相，而且贤惠能干，我们今天就扰他去。』

口说『扰他』，其实不是王有龄作东，他叫个伺候签押房的听差李成，备一桌翅席，抬一坛好酒，送到杨用之那里。胡雪岩却是别有用心，此刻正用得着杨用之的时候，有些结纳示惠的机会，不肯放过，找个空隙，把王有龄拉到一边有话说。

『杨老夫子纳宠，该送礼吧？』

『我送过了。』王有龄说，『你可以免啦！』

『礼不可废。』胡雪岩说，『而且礼不可轻。』

王有龄略想了想，懂了他的用意，点点头说∶『也好。你打算送什么？』

『总以实惠为主，我想送一副金镯子，趁早去办了来。』

『不必这么费事，我那里现成有一副，你拿去用。不