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见。他的母亲也不大出来走动。”

甄士铭心里一动，说：“其实我觉得，三爷也是聪慧，夫人既然希望二爷不要整日混耍于胭脂堆，何不让他和三爷多加亲近呢。一则兄弟情深，二则男孩子多了终究不错。”

贾母笑道：“这恐怕也要翻了天。要说起男孩子，有你，有秦钟，也就不差了。”

这话一毕，她便不再提先前的事。甄士铭知她是有心不谈，也只能作罢。

两人又寒喧了一会儿，甄士铭斟酌着说：“老祖宗，我有一桩事，不知好不好讲。”

贾母呵呵笑道：“你说。”

甄士铭便道：“也是之前说到了，我同莲侄女儿如今已离家一年多。家中父母哥嫂尚在，若是方便，还想着带着她回去看看老人家才好。毕竟我终究是外头的人。英莲日渐长大，若是能回父母身边，一是尽了孝，二是，女孩子的年华耽搁不得，总得寻个好人家。”

贾母道：“莲丫头我看着也欢喜。乖巧懂事。就算是不回父母身边，她的亲事，我也会好好放在心上的。只是你说的也对，为人子女总要尽到孝道。我可派人修书一封，先同你家里人说声，再派人送你们回去。只是……”

她神色间略见犹豫，甄士铭心中有数，微笑道：“若是老太太有需要士铭的地方，士铭自当再回来，便当是领了这份差事。”

这话一出，也解了贾母心头事，她原就想着如何要留得一人来好佑她的宝玉心疙瘩，莲丫头是女儿家有些不妥，而这话由甄士铭开口，真是再好不过。如此一来也是，可在府里寻一个差事，从此便不用多虑了。

她笑开来，面上皱纹如花开，只道：“好孩子。”

☆、重操旧业铺平路

这话虽然当初是说了，可要真正的动身，也不是一件很快的事情。贾府得了老太太的关照，对这件事颇为上心。着人先动身直接送了口信去封肃那里。后头再给了些布匹之类运上马车让甄士铭带回去了。从她府里出去的人，总得体面，方显荣国府气派。

宝玉十分不舍。他于人情世故，尊卑之类一向看淡。走时便对着甄英莲说：“我府上有两个姐姐，还有些旁的妹妹。或许他姓的也不少，但同一个父母所出的却也只有一个。你虽然与我不同姓，我却觉得跟你份外熟悉。当日你教我画水中莲花，我还没有画完。倘你脚程快，再见之时，我便把那画好的画给你看。”

英莲只一笑，却也并没有多说些甚么。

起程之时甄士铭坐在马车之中，从那窗外看过去，朱红色的大门背后站着一个，扒拉着门框朝他望着。可惜他只一晃，就看不清是谁了。

甄士铭招手把宝玉喊了来，附耳说：“平日里玩就算了，你爹要是问起你的功课。你只管挑着些许好好背，背不背是你的事，管不管可就是他的事。只消为他不烦你，你又何必怕花费这些许功夫迎合他心意呢。二爷如此聪明，该当知道怎么做是对自己最好。”

宝玉仰着头，扒拉着车窗说道：“你说的对。我一直只说他们坚持于高官仕途是迂腐，坚决不愿与他们同流合污，可知这本身的执着便是看不开。总要灵活变通些才对自己好，也对周围的人好。”

甄士铭笑道：“那便再不用袭人她们半夜帮你写大字。”

一旁迎春拉着英莲依依不舍，或许众多姐妹中，她们区区一年的感情反倒来的深了。可知人心都是肉做的，哪里有天生铁石心肠的人。纵是人情淡薄，捂着捂着也就热了。

英莲从怀里拿出一样玩意儿来，放到迎春手心，道：“承蒙姐姐真心照顾，前阵子夏里的时候我见园里并蒂莲开的好，便拾了它落下的瓣儿晒干，又添了别些干花，做成了这个香袋，虽然不是甚么值钱玩意儿，但总归也是妹妹一片心意。便送给姐姐，愿保佑姐姐日后寻得一个如意郎君，好同那并蒂莲一样。”

宝玉见了便叫道：“我也对妹妹一片心意，为何没有我的？”

迎春笑着拿帕子甩宝玉的脸：“你说话一惯不知羞，岂知妹妹是同你一个样的？还妄想要甚么并蒂莲，你要同谁并蒂去。”说罢，便又朝英莲感激道，“好妹妹。这东西是你亲手做的，必然是比那些金的银的好多了。我一定好生收着。可你也是，不过几日不见罢了，倒说的像是不来了一样。”

这厢英莲便说：“不论我来不来，这也是我的心意。平日里没个机会，如今不过是给了我一个原由好去表达罢了。”

两人絮叨了一会儿，便是要到出行的时候了。

甄英莲踏上马车时似是想到