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的说：“是啊，士瀚真是高才，想的可真叫周到。”

杨士瀚连说：“哪里哪里！这招可不是我想的。”杨怀玉间：“那这办法是谁想的？”

杨士瀚就把从雁门关到青龙寨，如何遇上张明祖，又如何下山遇上哭丧鸟，误走大弯国，被拿又得救，老太后赠他一个小包裹，告诉这包里有信和两样小东西，与铁雷交战劝，要他按信所说行事，等等，说了一遍。并说：“出阵前，我就按照老太后的嘱咐，打开包裹，拆开信，很据信中所说，给马的耳朵上了铃铛，上了软皮套，这一招，刚才大家看见了，还真顶用。这是那位老太后献的策。若不是这位老太后，恐怕我今天也早丧命啦。”

慈云闻听，说道：“这太后可帮了咱们一个大忙。士瀚啊，你可知道老太后叫何名？”

杨士瀚说：“我问过她几次，她都没说名姓。而且我一问她，不知为何她还掉了眼泪。”

“噢！这是为何呢？”慈云眉头一皱，说：“如果此人能保我大宋，跟北国较量，那可真是左膀右臂。”回头看了看黑水王，意思是你们都是北方十八国联盟的成员，一定相互了解。

黑水王一见，心领神会，便说：“殿下，你想知道这太后的情况，我告诉您。据我所知，大弯国的皇太后，也即是前任的大弯王，名叫孟九环，她原是西北大苑国的公主。年轻时，与中原的一位有名的上将结为夫妻，后遭遗弃。她无脸再在大苑国居留，｜Qī｜shu｜ωang｜就来到了她外祖父为王的大弯国。她外祖父膝下无儿，过世较早，就把王位让给了这位文武双全的外孙女孟九环。孟九环的儿子长大了，她又把王位让给了她儿子，就是现在名叫孟彪的大弯王。这位孟九环在北国没有一个不赞成的。她胸怀大志，足智多谋，坐下一匹马，手中一口宝刀。这宝刀叫三宝钨金刀，削铁如泥，断石如土。她儿子孟彪也是勇无可挡。”

大家听着，暗想，哎呀，这太后叫孟九环，莫非是她！杨怀玉坐在那儿，低头不语。面色一红一白的，好像无地自容似的。

慈云不由也愣啦：“哎，杨兄！这个孟九环我怎么听着这么耳熟啊？”杨怀玉连头也没抬。

孟通江、焦通海在旁边说：“殿下，你可记得征西之时，我们曾会战过大苑国一个叫孟九环的？”

“啊！记得，记得！”慈云殿下又看了一眼杨怀玉，说，‘哎呀，杨兄，我记得孟九环与你……

杨怀玉羞愧地低着头。

这是怎么回事？原来：当年杨怀玉带兵征西与大苑国作战之时，大苑王孟达不是杨怀玉的对手，但其女儿孟九环那口宝刀把杨怀玉杀得狼狈不堪，三次被打下马来。不过九环没有杀他，因为她爱惜杨怀玉是名门上将，让他投降，杨怀玉至死不降。在第三次把杨怀玉打下马来之时，孟九环的宝刀压在他的脖颈之上，对他说：“你再不降，我就杀死你！”

在这十分危急之时，多亏孟九环的师父红莲道姑把他救了，还为他俩为煤作保，让他俩结了亲。嫁夫随夫，自此之后，孟九环跟着杨怀玉平西，直到胜利。在即将凯旋回朝的前几天，杨怀玉高兴得多喝了些酒，醉醺醺地回到屋里，一屁股坐在太师椅上。大概是酒劲掀动的吧，把积压在心底的话自言自语地都倒了出来：“唉！虽说我平西打了胜仗，可惜这中间，我曾被孟九环打败过三次，最后，还与她成了亲，她成了我的媳妇，真是让人懊恼。她是一个番邦女子，中原人知道了必然耻笑于我，我的脸往哪儿搁啊！我怎能带她回朝昵？”

孟九环在旁边一听，气的脸都变色了，手指杨怀玉怒喝道：“杨怀玉！你这个没有良心的东西，好不知耻！我是番邦女子怎么样？这次你来征西，如果没有我的帮助，你能得胜吗？我对大宋是有功之人，理该受到尊重，而你却反其道而行之，感到与番邦女子结亲不光彩！现在你大功告成，来这一套，可你早干什么去啦？俗语说，强扭的瓜不甜，行啦，你既然认为与番邦女子结亲丢人，我也不勉强于你，好，从今以后，你走你的阳光道，我走我的独木桥。”说到这，孟九环一堵气转身走啦。

杨怀玉心里话，你爱走就走你的吧。第二天杨怀玉也没去找。这就是杨怀玉的不是了。过了两天，杨怀玉就接旨回朝了，这么多年了，杨怀玉一不想打听，二也早把此事扔到脖子后头去啦。没曾想，杨士瀚于大弯国遇见约那位太后，竟是多年前杨怀玉抛弃的孟九环！

杨怀玉闻听黑水王所说，自知有愧，心中难受，低着头，一言没发。慈云殿下问他，他不能不回答了，这也是他的良心发现。他说：