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“去哪儿？”他爸爸问。

“去药店买咳嗽药。”威思礼的表情显示他不是小孩子。“好啦！”汤姆只好耐住性子，向两位老人解释。“未必你们还信不过我，以为我会去妓院吗？”

“不，你自己去吧！”

“我是想去找克莱尔谈谈。”

“这我相信，祝你好运！”

在开车回家的路上，自己都把不准感觉如何。恐惧，有一点；希望，求之不得。许多自我怜悯，巨大的不安全阴影，对他都是难以适应的。他一直在想，要是把事情搞得更糟，该怎么办？她要是和其他人好上了又如何呢？她会勾搭上约翰·汉德曼吗？她会那么干吗？我这去要是让孩子们讨厌，该怎么办？她要是大哭，大喊大叫，赶我走开，我又该怎么办？

有时，一股怒火腾地升起，发泄以后，感觉似乎好些了。总之，他要尽最大努力，让她能够原谅他在过去一时犯下的错误。她太看重他一生中仅有的一次失误，而不念及多年来的努力。

这件事真他妈倒霉，回到自己的房子面前，他拿不定主意，是不是应该先敲门，再进去。他为这幢房子付了钱，真见鬼，就是这扇门也是他油漆的，门把手坏了，也是他给换的。门钥匙正揣在口袋里，他是不是该敲门。

“不，管它哩！”

他走了进去。厨房空无一人，桌子上方的灯亮着，楼上什么地方收音机轻轻响着。

他走到楼梯脚下，看到距楼梯最远处的卧室里，灯光昏暗，照着天花板。

“克莱尔？”他喊道。

停了一下，“我在卧室里。”

他慢慢爬上楼，路过孩子们空的、漆黑的房间，在右边最后一间的门前停下来。

克莱尔正站在穿衣镜前戴耳环，她穿着高跟鞋、兰色晚礼裙、以前从未穿过的淡白色衣服。屋里充满依斯特·老头香水味，是她多年来长期使用的牌子。

“嗨，”他说，等候着。

“嗨，”她转身，拿起另一只耳环，偏头戴上。

“孩子们去哪儿啦？”

“罗比约会去了，切尔茜到麦瑞丽家去了。”

“麦瑞丽·山茨？”麦瑞丽是他们俩都不太喜欢的姑娘。“她近来很多时间都跟她在一起。是不是？”

“我时常检查她们是不是呆在家里。”

“她和艾琳怎么样了？”

“切尔茜很少和艾琳在一起了。”

他仍站在门道里，两腿叉开，看克莱尔弯腰凑近镜子，把耳环挂在耳垂上。他感到体内升起第一波激情，但又拿不准该作些什么。

“那你准备去哪儿？”

“我和南茜·哈莉蒂一起去嘎斯瑞看话剧。”

“真的吗？”

她走到落地灯附近，打开抽屉，选了根长的金项链，那是他在结婚十五周年纪念日时给她买的。“你真是要去那里？”她走回镜子前，把项链戴上。

“你搽上香水，穿起高跟鞋，和南茜一起出去？”

“不，我搽香水，穿高跟鞋，去戏院，那里有许多正经人士。怎么啦？”面对镜子，她让项链在衣服上放平顺。

“你别哄人了。我去过嘎斯瑞，那里有一半的人看起来，就象六十年代卖花的孩子一样，女的穿黑紧身套衫，男的穿灯芯绒裤子，比我爸爸穿过的还脏！”

“别自作聪明了，汤姆！”她走进洗手间，关掉收音机和电灯。

他前进两步，进入屋里，指着她脚下的地板。“我们虽然分居了，但还未离婚！你没有权力出去约会！”

“我不是去约会！我是和南茜·哈莉蒂去嘎斯瑞。”

“她丈夫去哪儿啦？”

“在家，他不喜欢上剧院。”

“约翰·汉德曼在哪儿？”

抬头盯住他，克莱尔脸红了。意识到自己的错误，她转身走向衣柜，从衣架上猛地拉下一件夹克衫。

“是呀！我的头撞上钉子了，怎么样？伽德纳先生？”

他拥向她，抓住她一条手臂，扯她面向自己，穿了一半的夹克衫挂在另一只手上。“好吧，你听我说。”他吼道，气得发抖。“我看那小子的脸色有十年了。他每天课间总是候在你的教室门外，就象一只饿狼，在等待着机会。现在，我们分居的消息传出去了，他每天晚上与你一起排练话剧，机会来了。我猜他一定认为抓住了僵绳，是吗？除非我死了，克莱尔，你现在还是我妻子。如果约翰·汉德曼胆敢把手伸到你身上，我就