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年纪，心惊胆战地熬了大半晚上，此时很有些精神不济，便各自回房歇息。宋思年再三嘱咐宋芸娘不可外出，见她郑重地点头保证，这才放心地回了隔壁的宋家。

宋芸娘躺在炕上，翻来覆去无法入睡，她心中记挂着萧靖北和荀哥儿，一颗心怎样都静不下来。犹豫再三，她还是坐起来，轻轻穿好棉袍，走出房门。

李氏他们搬进来后，许家一向空着的几个厢房都住满了。萧靖娴和张氏住在张氏的上房，李氏和王姨娘、钰哥儿住在许安平的东厢房，宋芸娘则住在许安文的西厢房。此时，天刚蒙蒙亮，院子里寒气正重，宋芸娘在院子里略站了站，听得上房和东厢房里都静悄悄地，张氏他们都睡得深沉，她便轻手轻脚地出了院门。

巷子里的寒风如刀子般刮得脸生痛，宋芸娘走了几步，听到南北大街上嘈杂的脚步声和呼喊声，她想了想，觉得外面兵荒马乱，自己这样贸然出去也不是很好，便转身回到自己家门前。她尝试着轻轻推了推院门，门居然吱呀一声打开了，看来宋思年可能想着芸娘随时会回家，便未将门栓拴上。

宋芸娘心中暗喜，她轻轻走进院子，听得宋思年的房间里传出阵阵鼾声，看来他睡得正沉。芸娘回到自己的房间，取出以前修城墙时穿过的男装，却沮丧地发现这件衣袍太过单薄，初秋时节勉强穿穿还可以，现在已然入冬，北地的冬天格外寒冷，若穿上这件衣袍出去，只怕还没有走到巷子口便冻僵了。

宋芸娘皱着眉头，目光瞟到搁在炕上的萧靖北的棉衣，眼睛一亮，忙取过棉衣披上。棉衣是前不久宋芸娘刚做的，新棉花新棉布，既厚实又暖和，穿在身上只觉得暖意融融。萧靖北只穿过一两次，想着随时可能和鞑子开战，便没有舍得穿。

棉衣虽然暖和，可是却太过宽大，宋芸娘想了想，便将腰身勒紧，袖子卷高，又扎了男子的发髻，越发像瘦瘦小小的少年，穿着不合身的大人的衣袍。

整装完毕，宋芸娘轻轻出了门。来到南北大街上，只见一辆辆马车正往城门处拉着守城用的武器、擂石、滚木、石灰等物，赶车的士兵们神情急促，不断地挥着马鞭，向城门疾驰而去。

城门下更是忙乱，士兵和军户们正在一趟趟地将弓箭、擂石、滚木、石灰等物运上城头。看来昨晚一战，各种武器消耗得极快，却不知当所有的武器耗尽，又该如何抵挡鞑子？宋芸娘忧心忡忡地想着。

此时天色已渐渐明亮，东方的天际出现了一抹红色，一轮红日已从地平线上探出了大半个头，正在冉冉升起。宋芸娘已经沿着城墙找寻了一圈，既未见到萧靖北，也没有看到柳大夫和荀哥儿，只看到成群结队的军户和士兵们忙着运送物资和伤员，再就是一些疲惫的士兵靠着城墙打着盹。这些士兵刚刚结束了一晚上激烈的战斗，此时已然筋疲力尽，无力地歪靠在城墙上，他们的身上带着战火的硝烟，有的甚至血迹斑斑。芸娘紧张地在他们身上一一打量，期望能在他们中间看到萧靖北熟悉的身影，可是最后只能是失望。

左顾右盼间，宋芸娘看到一小队军户们正抬着几担石灰往城墙上走，便忙挤进他们的队伍，帮着一起抬石灰，跟着他们登上了城头。

登上城头，只见这里更加触目惊心。透过城墙上的垛口，可以看到张家堡外的旷野上一片狼藉，尸横遍野，特别是被火炮轰到的地方，更是布满了残肢断臂，好似人间炼狱。此时，火红的太阳已经跳出地面，耀眼的阳光照映着这血淋淋的战场，只觉得触目一片血红。空气中充满了硝烟和血腥的味道，随着寒风向城墙上包围过来，只令人胸中翻滚不已。

芸娘强忍下胸中的不适，努力将目光收回，放到城头上，却见城头上的士兵状态更加惨重，他们要么身受重伤，要么极度疲惫，已经无法走下城墙，此时只能无力的或躺或靠在城墙上，一动不动，若不是他们微微起伏的胸脯和鼻子呼出的白气，竟好似已经死去了一样。

宋芸娘正忐忑不安地在这些士兵中寻找萧靖北的身影，却听得一声粗暴的声音，“哎，你，说的就是你，傻站着干什么？还不快过来帮忙？”

宋芸娘一愣，她循声望去，却见不远处有两个军户正在手忙脚乱地扶着一个身受重伤的士兵，想要将他扶到城下，却怎么也扶不起来，一旁的一个士兵正愤怒地盯着上了城头后便一直左顾右盼、不干正事的宋芸娘，强令她过去帮忙。

芸娘微微有几分难堪，她快步走过去，吃惊地发现这名受伤的士兵身上深深插着几支箭，有一支甚至贯穿身体，只剩了箭羽留在外面。这名士兵面如金纸，双目紧闭，早已只有出