第12部分(第3/4 页)

苏有德因问苏友白道：“数月不见，竟无处访问，不知仁兄为何却在此处？”苏友白道：“小弟自从去了前程之后，适值家叔从楚中代巡回来，停舟江上，要小弟随他进京去复命。小弟因在此无兴，遂应允了。不期行到中途，偶有所阻，未及如约。家叔不能久停去了，小弟遂留在一个敝友处住了许久。今日因有小事要回城中，不期在此与仁兄相遇。不知仁兄几时进城，有何贵干，今日才回？”苏有德道：“小弟前翻考了个三等，是瞒不得兄的。今秋乡试，没奈何只得寻条门路去观观场，虽不望中，也好掩人耳目，故进城去了这七八日，尚不妥当。怎如得吾兄大才，考了个案首，如今快快活活，只候抢元夺魁吃鹿鸣宴了，怎得知小弟的苦。”

苏友白道：“这是仁兄取笑小弟了，小弟青衿已无，元魁何有？”苏有德道：“兄离城中久，原来还不知道，前日宗师行文到学中，吾兄的前程又复了。”苏友白道：“那有此事？”苏有德道：“这是小弟亲眼见的，难道敢欺仁兄？”苏友白道：“宗师既趋奉乡贵，为何又有此美意？”苏有德道：“哪是宗师美意，我闻得原是翰林老吴之意。他起初见吾兄不从亲事，一时气怒，故作此恶。久之良心发现，岂不思辞婚有何大罪？又见仁兄默默而退，并未出一恶言与之相触，他意上过不去，故又与宗师说，方才复了。”苏友白惊喜道：“言从兄，果然如此吗？”苏有德道：“宗师书吏与学中斋夫俱是这等说，非小弟一人之言也。”

苏友白听了是真，忽然喜动颜色。此时饭已吃完，正拿着一大杯酒在手，不觉一饮而尽。苏有德见了道：“此乃吾兄小喜，到秋发了方是大喜。”苏友白道：“小弟岂以一第为得失？盖别有所喜耳。”苏有德道：“舍此更有何喜？吾不信矣。”苏友白道：“不瞒兄说，小弟不喜复前程，而喜复前程之意出之吴瑞庵耳。”苏有德道：“此是为何？”苏友白道：“小弟因有事要求老吴，正愁他前怒未解，难于见面。今见他尚有相怜之意，明日去谒他，便不难开口了，故此喜耳。”

苏友德笑道：“老兄莫非想回念来，原要求他令爱？但他今爱别有人家了。”苏友白道：“非也。”苏有德道：“不是为此，便是知他主场有分，要拜门生了。”苏友白笑道：“一发不是了。”苏有德道：“端的为何？”苏友白笑而不言。苏有德道：“小弟倒报兄喜信，兄有何喜反不对小弟说。难道小弟与兄至交，有甚么坏兄事处？或者对小弟说了，小弟还效得一臂也未可知。”

苏友白此时因心中快畅，连饮数杯，已有三分酒兴，不觉便吐露真情道：“此事正要请教仁兄，岂敢相瞒。小弟有一头亲事要求吴公作伐耳。”苏有德想了想，惊问道：“兄莫非要央他求白太玄令爱吗？”苏友白见说着了，不觉哈哈大笑道：“兄神人也！”

原来苏有德与白侍郎乡村相近，白小姐才貌之美与选婿之严，久已深知，只恨无门可入。今见苏友白从村里来，又见要求吴翰林作媒，故一语就猜着了。因留心道：“白小姐之美自不必说。但白老性拗，这头亲事也不知辞了多少人，就是吴瑞庵作代也不济事。况问得他已选了一个姓张的做西宾，此事必待内中有些消息，方才能成。”苏友白见说得投机，遂将如何遇张轨如做《新柳诗》，如何被张轨如换了，后来如何遇嫣素之事，细细都对苏有德说了。

苏有德便留了心道：“既如此，去见老吴一说就上。但只可惜老吴如今又饮诏进京去了。”苏友白道：“莫说进京，便是上天，小弟也要去寻着他。”苏有德道：“你既要进京寻他，何不就往这里过江去近些，又到城中去何用？赶早去早来，还好乡试。”苏友白道：“就去便因好。只是进京路远，前日小弟匆匆出门，行李俱无，盘缠未带，今还要到城中去设处，方好起身。”苏有德道：“兄有此美事，小弟乐不可言。盘缠行李小事，小弟尽可设处，何必又住城中耽阁日月！”苏友白大喜道：“若得吾兄相贷，小弟即此北行，又到城中何用。只是吾兄高谊何以图报？”苏有德道：“朋友通财，古今稍有侠气者皆然。兄何小视于弟？今且与吾兄痛饮快谈一夕，明日当送兄行也。”苏友白道：“良友谈心，小弟亦不能遽别，只得要借榻于陈蕃了。”

二人一问一答，欢然而饮。苏友白又将《新柳诗》并《红梨曲》写了与苏有德看。苏有德看了，大加称赞，直饮得痛醉方散，就留苏友白在书房中宿。只因这一宿，有分教：李代桃僵，鹊争鸠夺。正是：雄狐绥绥，雎鸠关关。

同一杯酒，各自为欢。

二人不知如何分别，且听下回分解。

第