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急。她必须先到大卖场去替那个混蛋买一个新的垃圾桶。说话要算数，晓蔷总是尽力信守诺言。

囫囵吞下一碗早餐谷片，套上牛仔裤、运动衫和凉鞋，她就出发了。

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谁知道金属垃圾桶会那么难找？

大卖场只有塑料垃圾桶的现货。她花钱替自己买了一个，但觉得没有权利擅改邻居的垃圾桶型式。她从大卖场开车到「居家园艺用品店」，但那里也没有卖金属垃圾桶。如果她的金属垃圾桶是她自己买的，她就会知道哪里可以找到另一个，但它是妈妈送她的乔迁贺礼——那就是妈妈

实用礼物女王。

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等她终于在一家五金店找到大型金属垃圾桶时，时间已经过了九点，气温也从舒适逐渐往闷热攀升。再不赶快割草，她就得等到太阳下山，气温降低。决定下午再买食品杂货，她把垃圾桶塞进狭小的后座，把车驶上回家的路。几分钟后，她来到她住的那条街，微笑望着整齐的老式建筑和它们的浓密树荫。

几栋房子的前院草坪上摆着脚踏车和二轿车。越来越多年轻夫妇发现老房子的房价低廉而搬进这个古老的社区。这些老房子没有遭到拆除重建，只是接受油漆翻新；再过几年，房地产的价格又会窜升，但这个社区目前正好适合刚刚成家立业的年轻人。

晓蔷下车时，她另一边的邻居走到及腰的白色尖桩篱棚前向她挥手打招呼。「早。」顾太太高声说。

「早。」晓蔷回答。她搬进来那天见过那对慈祥的老夫妇，第二天顾太太带着一锅炖肉和自制的面包卷来拜访她。如果隔壁那个混蛋有顾氏夫妇的一半亲切，晓蔷就会觉得自己住进了天堂，但她无法想象他会带面包卷来拜访她。

她走向篱棚与邻居闲聊。「天气真好，对不对？」感谢天气，没有它，世人谈话还真缺开场白。

「唔，今天会是个大热天。」顾太太满脸堆笑地挥动手中的小钟子。「我不得不在气温升高前提早到花园工作。」

「我今天也想趁早给草坪割草。」她注意到其它人也有相同的想法。她可以听到割草机的马达声从顾太太隔壁二户人家和街道对面传来。

「聪明。小心别热到了，我家乔治以前割草时，总是在脖子上围条湿毛巾，但现在我们的孙子会帮他割草，所以我认为他亲自动手只是想证明宝刀未老。」她眨眨眼睛。

晓蔷露出笑容准备告辞，但突然想到一件事又转向老太太。「顾太太，妳认不认识住在我另一边的邻居？」万一那个混蛋骗她呢？万一他根本不是警察呢？她可以想象自己蹑手蹑脚和努力和气地对待他，他却在捧腹大笑地嘲笑她。

「山姆？唷，我可以说是看着他长大的。要知道，他的祖父母以前住在那里。我很高兴山姆在去年他的祖母终于去世后搬进来。有个警察住在附近让人觉得安全多了，对不对？」

晓蔷挤出笑容。「那当然。」她正要批评他的作息时间不正常，但看到顾太太的蓝眸发亮而把那些话吞回去。她可不希望邻居老太太以为她对那个混蛋感兴趣而告诉他，因为顾太太跟他的交情显然不错。「我以为他可能是毒贩什么的。」

顾太太一脸惊骇。「山姆，毒贩？唷，他绝不会做那种事的。」

「听妳这样说，我就放心了。」晓蔷再度微笑。「我想我最好快点开始割草。」

「别忘了多喝水。」顾太太在她背后喊道。

「我会的。」

讨厌，晓蔷把垃圾桶从后座里扯出来。那个混蛋是警察，他没有说谎。她想看到他被铐上手铐拖走的梦想泡汤了。

她把金属垃圾桶放在他的后阳台边，然后从行李厢里取出她买给自己的塑料垃圾桶。如果垃圾桶不是塑料制的，她绝对无法把它放进那里面，但塑料可以压缩。打开行李厢时，它像有生命似地跳起来扑向她。她把它放在从街上看不到的厨房小门阶后面，然后进屋换上短裤和背心。郊区妇女割草时都是这副打扮，对不对？接着她想起年迈的邻居，于是把背心换成运动衫。她可不想害某个老先生心脏病发作。

她兴奋地打开车库门的挂锁溜进去，摸索到开关，打开车库里仅有的那盏吊灯。爸爸的喜悦和骄傲就在那里，被毛毡衬里的油布完全覆盖着以免烤漆刮伤。该死！她希望爸爸把它寄放在大卫的车库里。车子虽然不像猫那样麻烦，但比猫还要令她担心。

她猜爸爸把爱车寄放在她家的主要原因是，她的车库门还是老式的双扇门，