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年杀死李家十二口，外加一个姓叶的无辜男人的，就是你，梁斌。你杀人以后，卷走了李家的全部家财，来到安平县化名梁斌开始经商。但是你暴戾贪婪，死性不改，干上了贩运私盐的勾当，并且因此杀害了九条人命。”

“他们都该死！”梁斌跪在地上使劲翻着眼睛瞪高元，他一动不动的姿势里透着凶狠和威胁，“一个一个都是混账，狗眼看人低！人尽可夫的□在外面不知道偷了多少人，居然还敢跟我颐指气使，他们都该死！我看看你们死了还怎么嚣张，活该，我不仅要勒死你们，还要你们死无葬身之地！你这个臭□，烧成黑炭我看你还怎么偷人！臭□！”

梁斌好像疯了一样在公堂上咆哮，高元心里却松了一口气。看来他找对了方向，梁斌在并州李家的经历正是这个人的死穴。当他看到并州那封信里提到顾秀轩的名字时，立刻觉得事情有些不对劲。如果是因为儿子死于火灾而不想留在伤心地，为何偏偏选择来到安平县，而且又恰恰在与梁斌又私情的家中做先生呢？

这时他突然想起那天去西郊顾秀轩家中时闻到了一种很奇特的清香味，而这个味道，他在梁斌家中也闻到过。那个时候因为与梁夫人争执，他只觉得香味似曾相识，而没有多加考虑。但是这件事竟然成了破案的关键——顾秀轩就是梁斌。

也许周老爷死后，有人看到了有男人在周家进出，引起了邻居的怀疑。梁斌急于摆脱与周夫人私通的嫌疑，于是拿出了已经死去的父亲的身份文牒，扮作老人在西郊生活，并以教书先生的名义出入周家。他这个草率的决定，最终导致了今天的失败。

不过最讽刺的还是，最恨私通的梁斌到了安平县所娶的妻子依旧和他人私通，而他自己也与别人的妻子有私情。他的控诉都是借口而已，最终导致他犯罪的，是他贪婪暴戾的本性。

接下来便轻松了许多，自知大势已去的梁斌招认了所有罪行。即便他不招认，光是杀害李家十二口和叶姑娘父亲的罪就足以判他斩首。树倒猢狲散，他的手下和曹文也都乖乖招认。

直到午夜，才终于审完所有犯人。前来看审的人有增无减，结束时大堂外已经水泄不通。最初还能从缝隙中看到林琰的轿子停在外面，渐渐地除了摩肩接踵的人群之外就什么都看不到了。

梁斌和他的手下按律当斩，没收全部家产。曹文本应处以流刑，但念在他爱子心切，又是受到梁斌的威胁才同流合污，因此仅责笞二十，免除录事参军的官职。至于将高元推下岩缝这件事，他不想再予以追究。

几日后，刑部的批文到达，当日便压梁斌七人到了南城门外法场。正当午时，烈日当头，高元掷出火签，行刑官手起刀落，梁斌的人头便滚落在石板之上。

外围的人群中哭喊声和叫好声乱做一片，然而高元最期望的还是从未发生过这件案子，既没有无辜枉死的怨灵，也没有冷血残暴的凶手。

案子终于结束，高元也终于从压力中解脱出来，结结实实地连睡了两天两夜。变卖了梁斌的家产以后，将其中的两千两黄金赔偿给四个孩子的父母，而壮丁们则每人得到了三百两白银。灾民们在这里落地生根，不想再离开，于是高元便将普济寺的土地分给了他们，作为栖息生产之所。叶姑娘的父母都为梁斌所杀，高元拨了五百辆黄金给她。在叮嘱她不要再行窃以后，她破天荒地没有嘲笑高元，而是低声说了句“谢谢。”

曾经喧嚣一时的安平县城很快就恢复了平静，除了高元的心。在高艺每天狗皮膏药似的监视中，高元连靠近林府都办不到，只能每天望着蓝天白云发呆。

这个混蛋，像看犯人一样看着他，自己却偷偷跟叶姑娘卿卿我我。没错，他看见了，知道自己父母去世消息的叶姑娘哭得像个泪人一样靠在高艺肩膀上。

更郁闷的是，江玉郎送来了请帖，邀他们参见自己跟梁夫人的婚宴。两个有情人终成眷属，也算是这件案子带来的唯一好结果。

当天，看着一对新人欢欢喜喜，高元不禁感到更加孤独。只有他是孤家寡人。想到这里，他的眼睛就开始下意识地搜寻林琰的身影，没想到居然在角落看到了那张熟悉的面庞。他恨不得飞奔过去跟他聊上几句，可惜他被县里的百姓团团围住轮番敬酒，无法脱身。

一杯接一杯不知喝了多少，周围的人终于散去了。高艺早就不胜酒量趴在桌上昏睡，幸好高元继承了母亲千杯不醉的优点，现在还能站起身自己走路。

然而屋里已经没有了林琰的身影，他又错了这个大好的机会。他觉得全身发烫，于是走出屋外到花园吹吹夜风