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…不干事的主……”吴大舌头一激动，这舌头打结越是厉害。

1909年1月2日，载沣以宣统皇帝的名义下诏，“军机大臣、外务部尚书袁世凯，夙承先朝屡加擢用，朕御极后复予懋赏，正以其才可用，俾效驱驰，不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职位。袁世凯着回籍养疴，以示体恤之意。”袁世凯算是到地府门口走了一趟，在取得英国公司朱尔典担保他生命安全的诺言下，才敢从天津回北京谢恩。随后，他的党羽唐绍仪、赵秉钧也相继受到贬斥。只有徐世昌最为老奸巨猾，勾结上了庆亲王奕劻，不仅没有罢官，反而内调担任了邮务部尚书。同年二月，原任云贵总督的蒙古人锡良接任东三省总督，此时的奉天巡抚换成了陈德全。徐世昌是看不见剿匪的胜利了，不过匪还是要剿……

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第二十四节　蒙匪

一只矫健的雄鹰，平展长长的双翅，像一枚铁钉，静静地钉在漠北荒原万里无云的晴空里。

1909年初春寂寥的这一天，注定是杀声动地、血肉横飞的一天。呼啸了一天一夜，刮得尘土漫天的狂风，似乎为即将到来的厮杀吓着了，停止了咆哮。沙壑纵横，波浪般铺向远方的地平线、铺向苍穹的浩瀚无垠的沙海上，最初，蠕动着一条线似的小黑点。渐渐，这条线似的小黑点越来越近，越来越清晰。待到近前看清楚了原来是奉天巡防营统领秦时竹部下马占山的骑兵部队，约有九百人。

这时，骑在一匹黑炭般雄骏上的马占山，挥了挥手要部队停止行动，下马就地休息。而骑在高头大马上的他，举起望远镜缓缓移动视角，一双眼睛从望远镜里望出去，距离一下子就缩短了。白音大来残匪就在前面，足有三四百人。他们疲惫不堪、溃不成军。在黄色的沙丘上，或坐或躺，象一片片晒干了的枯叶。全队没有多少马了。显然，在他率领铁骑军一股劲地穷追猛打下，这群在俄国人支持下四处劫掠的悍匪已到了穷途末路的境地。

望远镜中，素称凶悍的白音大来本人，络腮胡子老长，一双很凶的铜铃眼凹了进去，那一身光皮衣裤肮脏不堪，人瘦得简直成了一具木乃伊……这是一个阴霾的日子，带着寒意的风吹来，将马占山戴在头上的那顶剪绒帽的长绒吹得飘飘的。全歼白音匪帮的机会来了！骑在马上，细细观察着他们的马占山紧紧抿紧了他那单薄的嘴唇，下定了决心，即将发起最后的攻击。他又想起了临走前秦时竹和他的谈话：

“秀芳啊，这些年来我对你怎么样啊？”

“大人对我恩重如山，我马占山有今天，全都是大人的栽培！”

“你年纪轻轻就做了管带，不简单啊！可曾明白我的用心？”

“小的明白，养兵千日、用兵一时，大人有何吩咐，我一定不辱使命。”

“我可是听到不少人对你有意见呢？你知道吗？”

“大人对我栽培的紧，难免有人心里不平衡，不过也不能怪他们，很多资历比我久，年纪比我大的现在还是个哨官（连长）、帮办的，换了我，我也有想法。”

“所以我的压力也不小啊！”

“大人放心，您就下命令吧，我绝不给您丢脸！！”

“好，你知道我为什么这么提拔你吗？就是看中你有股虎劲！前些日子徐大人把我召去，让我限期剿灭蒙匪，你可曾听说？”

“我略有耳闻，这事就让我去吧，不消灭蒙匪，我提头来见大人！”

“蒙匪非同小可，官军征讨了几次都没占到便宜，你就这么有把握？”

“不成功，便成仁！蒙匪为祸四方，我早就憋了一口气了，这次正好有机会，一定要灭了他们！”

“你打算带多少兵马去？”

“就带我本营那六百人马去，虽不敢夸口久经沙场，但也称得上是训练有素了。”

“秀芳啊，蒙匪人数不少啊，你带这么少的部队要吃亏的。”秦时竹摇摇头，“你的豪气我欣赏，但万万不可轻敌，我看你带三个营的骑兵去差不多了，我让你全权指挥。”

“大人，人太多指挥不灵，打仗不在乎多而在乎精，不用这么多吧？”

“这次你的任务是要彻底消灭他们，而不是击溃，这样吧，三个营里你挑九百人去。”

“好，就按大人说的办。不过挑完了我要先熟悉熟悉，不然到时指挥要乱套的。”

“嗯，这还有些道理。一个月后出发，我和后路统领吴俊升大人商量好了，他和你一起配合作战，务必全歼蒙匪。”