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入了曹府,先拜见曹老爷与曹夫人,然后再拜见老师,开第一堂课。从此,傅清玉的读书生涯正式开始了。
曹府开的课程十分广泛,除了一些基本的读书断字之外,天文地理,针线女红,琴椹书画,甚至风水之说,击剑射箭之类男儿才开的功课,也有猎及。
刚开始的时候,傅清玉还以为只单单读女训女戒之类的,本无多大兴趣,没想到竟开了这么多的课程。想必是曹老爷曾为太子太傅,膝下又只有一女,把女儿当成男儿教养了吧。再有一个原因就是,江氏要求开的。江氏的二女儿胡二娇,长得人高马大,根本就不是读书写字,拿捏针线的人,要她拿刀拿枪还差不多。可能为了女儿的出路,江氏就提了这么一个稍稍过分的要求。没想到,曹老爷曹夫人居然应承了。
其他的小姐妹是怀着开心喜悦的心情来读书的,而傅清玉,做为知道整件事情始末的人,是怀着愧疚的心情来伴读的。人与人之间的缘份便是如此奇怪,有些人,第一眼就知道不合眼缘,免不了以后的磕磕碰碰;而有些人,只看一眼,便打心底里喜欢,无论说什么,做什么都有默契。而傅清玉与曹可莹,便属于后者。
傅清玉的愧疚心理,让她觉得亏欠了曹家的人情,于是在生活起居上对曹大小姐照顾得十分上心,无微不至。再加上她是薛大娘的关门弟子,既懂医术,又懂美容护肤之道,曹大小姐孱弱的身子也被她调养得有所好转,原本苍白无血色的脸庞也有了一丝红润。曹老爷夫妇看在眼里,喜在心里,竟隐隐约约有把傅清玉认作干女儿的心思。
时光如梭,一转眼的功夫,三年过去了。
曹府的后花园,桃花开得正艳。
桃花丛林中,摆了一副躺椅,一位年约十四五岁的姑娘躺在上面。云鬓高挽,一支玉兰簪斜斜地插入鬓发之中,除此之外,再无其他饰物。再往身上看,一身柳绿的百褶儒裙,配了鹅黄色半袖小袄。面上覆了一本《括地志》,看不清面容。袖口挽了一半,露出一小截雪白的皓臂,纤细白嫩的纤纤十指随意搁在躺椅的扶手上。片片桃花飘落,萿在她的头上,身上,手臂上,竟成一副极美的画面。
“清玉姑娘,清玉姑娘。”身着松花色镶边褙子的腊梅在桃花丛中穿行,一边走一边叫道,眼睛不住朝四周搜寻。
躺椅上的姑娘纹丝不动。
腊梅终于找到这一片桃花地来,看着躺椅上以书覆面的姑娘,又好气又好笑道:“清玉姑娘,我都叫了你那么久了,你怎么不应一声呢?”
躺椅上的姑娘懒洋洋地支起身子,拉下覆面的书,露出一张清丽脱俗的容颜来。她微扬细细的柳叶眉,唇边浮起一丝揶揄的笑意:“腊梅,你怎么一大早的扰人清梦?”
看着面前的这副容颜,腊梅呆了一呆。这样的容颜,妩媚惊艳至极,即使同为女子,也不由自主地被吸引。
“腊梅,今早的露珠采集了吗?”傅清玉站起身来,把书放在一边,拍拍身上的桃花花瓣。
腊梅这才醒悟过来,忙道:“采了,一大早我就叫上素樱,珍珠一起,架了梯子爬上桃花树,在桃花瓣上采的,装在玉瓶里,搁在你房里,就等你制作脂胭了。”
在这里伴读的姑娘们都有一个小房间,以作午间休憩之用。平日里闲着无事,傅清玉便摆弄一些脂胭膏子,打发光阴,也好让自己的手艺不致于生疏了。
傅清玉点点头。腊梅走了过来,帮忙把她鬓发上的花瓣拿下来,见她半挽了衣袖,露出一截粉臂,一点也不畏寒冷的样子。忽然间就想到了自家小姐,不由有些感慨。要是自家小姐能有面前这位姑娘的身体一半那么好的话,那该有多好啊。
“那些采集来的露水要分开来放,不能混了,不然制出来的胭脂就不纯了。”傅清玉仔细地叮嘱道。
“清玉姑娘放心,我都一一记下了,前两天大小姐还亲自嘱咐了一遍呢。如今,夏天采到的荷花露水都还存放在冰窖里,姑娘什么时候得空,做几瓶荷花香膏吧。”腊梅笑着道。
傅清玉点点头,心想薛大娘的护颜秘芨真是管用,用荷花露水调制的香膏子,厚重滑润,兼有荷花的清香,做冬天用的护手霜最好不过了。
“不过,要在往年,都是可莹姐姐替我打下手,如今姐姐又病了,我这荷花香膏可能做不成了。”傅清玉故意作出一副为难的神色。
“那让奴婢来给姑娘打下手如何?”腊梅马上笑嘻嘻道,“奴婢虽然手脚笨些,比不上大小姐心灵手巧,只要姑娘说清楚怎么做,奴婢一定会用力去学的。”