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“爷爷还能怎样回答？不过，这司马越老儿也狡猾得紧。他明知这魔鼓翻造起来麻倾得很，做不做得出采还大成问题，却一番甜言蜜语，先将你爷爷恭健一番，晓以大义，然后是最后通牒的意思：你帮不帮这忙？你若不用手中神鼓去帮令狐玉，小侠，我就自己造出来交给令瓤玉。到时这义举就没你赫赫大名的云南鼓王的份了，反倒要招天下武林正道耻笑。”鼓王说到这里，脸色转为郑重，从椅子上站起来，放下茶碗，威严道：“大管家。”

大管家应了一声，走到鼓王面前。“自从魔鼓流落江湖，至今已是三年有余，给武林造成的危害非浅。这两年，我一直都在担心，南家能制魔鼓，肯定也能制出遏制魔鼓的东西，所以南家终是那只魔鼓的克星。那持有魔鼓的恶人早晚势必对我南家庄下手。我先是担心那赤发魔头来灭口，后又担心这广陵王来荡平南家庄。俗话说得好，‘只有千日做贼，那有千日防贼’，今番令狐玉小侠已在青城山干出了轰轰烈烈的事业，我等不借此东风，将那广陵城夷平，永绝后患，却要更待何时？大管家”鼓王厉声道。

“小人在。”大管家应道。

“传我之令：三日之内准备好竹筒队，你给我挑选两百名好手，五日之后，下山去四川。你在这里守住庄院，不得大意。”大管家道：“尊命”“芳芳，”鼓王转身对南芳芳道：“你虽是连日劳顿，但目前已是事不宜迟，你得马上和杨姑娘一起赶回四川，找到令狐玉小侠，将你知道的所有真实情况告诉他，并随时将令狐玉的最新进展传报于我。”

南芳芳和杨杏齐齐应道：“是，鼓王爷爷”

鼓王接着道：“我五日后下山，预计半月之后再到青城山下与令狐玉会齐，你二人去传我的话，让黄竹、苦竹、白门主等人十五日之后，到青城山下与我会齐，共商大计。一月之后，咱们对广陵城发起总攻。”

南芳芳、杨杏一听蹦了起来，拍着手，欢天喜地别过鼓王，双双结伴下山。正是：“一色杏花三十里，伊人此去马如飞。”广陵城。广陵王新王府。门外又传来了气急败坏的脚步声。广陵王怕听这种声音。为此，他已经整整三天没有合眼了。他的那些神秘的对头们已经把主攻方向，转到了对他个人，以及他的新广陵王府的正面的打击上来了。

原先，他还认为自己武功盖世，魔鼓在手，麾下好手如云，谅他天底下任何能人，也不敢来捋他虎须。可是，不过才短短半年时间，这些狡猾的隐形对手们，已经成功地把广陵王府弄成了天底下最不安全的地方。事情竟然到了这种地步：即使在自己戒备森严的王府客厅里，广陵王都得时时将那魔鼓提在手中，片刻也不敢离身。堂堂的天下第一高手广陵王，如今已是草木皆兵。

最严重的打击来自昨天：孙用和吴仲，他的两大权臣，未来广陵王国的左右丞相，竟然也失踪了。但广陵王敢肯定他们是逃跑了。“树倒猢狲散”，这两个机灵的家伙，早就嗅出了败亡的气息。就让他们去吧。广陵王甚至懒得去迁怒于他们。脚步声进来了。广陵王下意识地将那魔鼓尖端对着大门，手放在发射暗器的机关上。待到看清了来人，广陵王才将那鼓尖朝着地上。

来者是王府管家戴忠。“张虎的下落有了？”广陵王布满血丝的双眼紧盯着戴管家，问道。戴忠双眼瞟着广陵王手中那可怕的武器，急急地道：“禀王爷，张虎，他，他死了。”

广陵王心悸道：“好端端地，怎么会死了？”每天都有人被干掉，现在轮到他广陵王身边最亲近的人了。张虎是他的“四大卫士”之一，已经跟了他广陵王20多年，也不知多少次救过他广陵王的性命。这是他手下忠实鹰犬中的最后一条，其余三个，都在前几天莫名奇妙地失踪了。别的人犹可，这四个人是决不会背叛他广陵王的。他们不会偷偷溜掉，肯定是给人神不知魁不觉地干掉了。杀人者连一点蛛丝马迹也没有留下。

戴管家轻声道：“是被人杀死的，死得真是惨不忍睹。”

广陵王脸上升起一道黑气，咬牙道：“这张虎也是一身武功，自从杨龙等人失踪以后，他也是小心得紧。怎么说死就死了？”戴管家不敢抬头看广陵王：“王爷……”

广陵王道：“戴忠，这件事是怎么发生的？有什么么线索没有？张虎现在哪里？你带我去看看。”

戴忠领着广陵王走出书房，一边走一边道：“昨晚，北院的吴管事来报说，张虎一夜没有回来。我原来以为他是到城中逛窟子去了，也没怎么在意。但刚才，吴管事来报说，已发现张虎被人杀死在后花园的枯井中。”

广