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二公设谋制胜，死的可怜，非怪三军鼓噪，这都是郑国泰出的好主意，下这一道催战圣旨，几乎逼反三军。可惜良将谋臣，一旦殒命，如今那里一时去选元帅？皇上越想越气，忙宣郑皇亲李太师面圣。

郑国泰在班中听见二人所奏，只吓的魂飞魄散，又气又急。那天子听了二臣细奏原委，才知常爷已经连胜两仗，怪不得前有本章说番兵势大，不能性急，依吕公之计，何难灭此强寇？可惜二人一旦身死，功败垂成。推原其故，都是那郑皇亲出的主意，拟的圣旨，活活把两个忠良逼死。若不亏霍傅二臣劝谕，三军定然反了。郑天龙为众人不容，亏了徐骥设法，才保护他回京，不至令大局决裂。如今若不治郑皇亲欺君之罪，满朝文武，定然不服，兼恐寒了将士功臣之心。天子想罢，命徐国公平身，暂且归班，命郑天龙跪在金阶下候旨。

那郑国泰到了此时，只得硬了头皮出班见驾，拜倒金殿品级台前。李太师也随班上殿，天子命平身，站过一旁。天子见了郑国泰，登时改变天颜，望着郑国泰道：“老卿家，那边关之事你可听见了？当初是你一人出的主意，下这一道严旨催战，竟把两个有用之人逼死。如今军心大变，你子几乎被杀。眼看边庭无帅，难保城池。你现在又有何高见，快快奏来。”

郑国泰闻昕天子语责，只有磕头崩地，连称：“老臣该死，见事不明，拟旨有误，求皇上治罪，另遣一家功臣为帅，好去镇定军心，再期克敌。”天子道：“你平日在朝弄权纳贿，早有人参，朕格外宽容，从未追究。谁料你如此坏心，陷害功臣。若不将你治罪，如何对得过死的忠良？”吩咐殿前武士，将他父子剥去衣冠，拿交三法司监禁议罪。旨意一下，武士不容分说，将郑国泰父子剥了衣冠，拿下殿去，交与三法司收禁，不提。

那天子进向着李太师道：“如今玉门关危在旦夕，太师快想良谋，保举人才，好去退敌。”李太师奏道：“太平日久，朝鲜良将。据臣看来，玉门关有霍傅二将把守，定不至失城。皇上如今快下一道旨，追封常吕二臣官爵，奖励霍傅二臣。再传旨，令各处解粮赴关接济。关内现有小将四员，人马八万，守城有余。若要克敌，平定番兵，非选一员智勇双全之将，不足胜任。昨闻钦天监刘寿云夜观垦象，将星现出在秦地，应在西安。请皇上下旨，令陕西抚臣，在秦地访察将才，挑选数人，或将星在其中，也未可知。那时有了其人，要破番兵，易如反掌。臣愚昧之见是否，乞陛下宸断定夺。”

天子闻奏道：“依卿所奏。”当即命抠臣拟出旨意。一道是追封常元帅为忠勤王，其子年如及岁即承袭王爵，无庸兵部带领引见。其妻苏氏，封为王妃，每年支领王俸，在京发给。忠勤王灵柩着傅总镇派人护送来京，准其入城治丧，兼赏银三千两。一路驰驿，着沿途地方官妥为护送。吕公追封光禄寺卿，袭一子为指挥使，并予谥。常公谥忠武，吕公谥敏恪。霍傅二臣，交部从优议。叙四员小将，各加三级，每人赏珍玩四件，三军每名赏银三两。派人解了赏号银两，到关传谕。一道旨意是，着陕西抚台于秦省，无论已仕未仕之人，选一将材，保举退敌，限以二月内入奏，并挑选兵丁数千名，偏将数员，不得迟误云云。徐国公年老留京。

这旨意一下，满朝文武齐声道好，果是公论。那常爷府中早己得信，夫人哭的死去活来，公子亦然。还有小姐，闻听番兵未退，一定要投效军营，杀贼报仇，替皇家出力。夫人道：“你是个幼年女子，怎好去冲锋临阵？朝廷无此例。”小姐无奈，止得隐忍在家，朝夕教那兄弟武艺。这且不表。

再说那边关奉了旨意，霍傅二公传谕众兵，将常吕二公灵柩交差官搬回。不用说动身之日，那百姓军兵，设祭哭奠，满城挂孝，哭声震天。吕公有子迎了灵柩，在甘州原郡安葬。那常爷灵柩，一直到京祭葬，不用细表。

要说那吴公借剑杀人，保举女婿出征的节目了。要知怎样荐举屈生，且听下回分解。

第二十四回　托荐举假手报仇　不怨尤甘心赴敌

话说陕抚晏公，接了圣旨，着他在秦地选举将材，无论已仕未仕、本省及侨寓之人，但能提兵灭寇，即行荐举奏闻。限以两月之期，不准迟误。

这晏公接旨后，细想一遍，并无所知之将才，从何处保举，实在为难。那知吴公已闻其事，阅过邸抄，心中大喜。想道：这真是天从人愿，藉此可以复仇，除去一害。而且冠冕堂皇，旁人说不得闲话。若不乘此时下手，等待几时？主意打好，即乘轿往拜晏公，晏公请会。

两人本是同年，素称知己，无话不说。晏公请进吴