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范万宗这才想起被自己遗忘的包子，他走回摊位前，掏出铜钱递给顾向扬，眼角则瞥见官差和失主急忙地朝这儿走过来。

就在这时，被擒住的偷儿一见到官差，心头慌张，陡地生出一股蛮力，挣脱抓住他的人；那人也没料到他有此动作，失去平衡地往后退了几步，撞上仍在揉着后脑勺的张宾。

张宾被撞得往前一扑，原本该是踉跄一下就恢复平衡才对，可他就像喝醉酒的人般稳不住步伐，若不是一旁的路人眼明手快地扶住他，他肯定又要跌个狗吃屎了。

顾向扬微挑眉宇，心想，这白面书生还真是手无缚鸡之力，这么虚弱，连站都站不好。

“张兄，没事吧？”范万宗询问友人，一脸担忧。

“没事，只是有些晕。”他摇摇头，想让自己清醒些。

“我还是先送你回去休息的好，你这样子明天怎么当新郎倌？看了不禁教人胆战心惊，若让令堂瞧见，恐怕又要提起退婚一事。”

“荒唐！明日就要成亲了，何故又来提这事。”张宾抖抖袍子，挥去灰尘，就径自往前走去。

“张兄，咱们是读书人，自是不信术士之言，但有些事是不能开玩笑的，你明知道柳姑娘是个不祥之人，曾遭人多次退婚，你何故蹚这淌浑水……”

两人的声音渐行渐远，顾向扬拿起布巾再次抹去脸上的汗水，望了一眼蔚蓝的天空。

“不晓得那位柳姑娘怎么个不祥法？竟让人退了好几次婚。”易伯突然开口，但双眼紧闭，似仍在假寐。

“若她嫁了那个文弱书生，我看没几日就要守寡了。”顾向扬打开水袋，喝了口水。

易伯笑出声。“这样一来，她就更不祥了。”若有机会，他还真想见见她，不知是不是生得三头六臂？

“退婚——”

李秀枝尖叫出声，两眼一翻，身子软下，两名婢女眼明手快地扶住她。

“我没事。”她虚弱地呻吟一声，而后突然扑向丈夫，涂着蔻丹的手指揪住他的襟袍。“真被退婚了？”

“夫人，你先坐下吧！”黄众山扶着略显激动的妻子在床榻上坐下。

婢女立刻端上一杯冷品，李秀枝推开杯子，她现在哪有心情喝茶。

“为什么退婚？明天……明天就是大婚之日，他们怎么能这么做？”她圆润的丰颊上呈现一抹苍白和焦急。

李秀枝年近四十，身穿丝绸，暗红色的衣料搭配浅黄的霞帔，珠玉流苏因她的摇晃而摆动不已，裙襬以百花图点缀，发丝绾成髻，簪子与珠花穿插其间，显得贵气十足。

“我也很生气，可是能怎么办呢？张府坚持要退婚，我也没办法，他们说聘礼全部送给咱们，所有的损失也都由他们赔偿，我这张嘴只差没说破，但还是劝不了，他们就是坚持要退婚，我能怎么办？”黄众山一脸的无奈，他的身材中等，穿著一袭藏青色的袍子，长相斯文，嘴上留着胡子。

“你……”李秀枝气得以手指戳他的胸膛。“你怎么这么没用？”她气愤地直起身子来回踱步。“他们为什么要退婚？”

“张宾跌断了腿。”黄众山挥个手，示意奴婢们退下，这些家务事还是关起门来说比较好。

“跌断了腿？”李秀枝诧异地睁大眼。

“他们是这么说的。”

“我不相信，这一定是借口。”她又开始来回踱步。

“我已经派人去打听了，不过，不管是不是借口，人家要退婚，咱们也没有办法。”黄众山耸了耸肩。

“咱们去官府告他，他们已下聘，表示迎情已经是张家未过门的媳妇，他们怎么可以反悔？”她怒道。

“家丑不可外扬，夫人难不成要弄得城里人尽皆知？”他摇头反对。

“这事还有什么人不知道？咱们前前后后被退了三次婚，在县城里早就众所周知了，这下可好，成亲前一天，新郎倌摔断腿，所以不娶了！这……”她气得扭紧裙襬。“我……我就不相信迎情真的嫁不出去，她的命果真很硬，克父克母也就算了，还连带的克夫……”

“夫人——”黄众山的语气中出现一丝严厉的味道。

“你别凶我，这事又不是我胡说的，是算命的说的。”

“江湖郎中的话你信他做什么？迷信！”黄众山不以为然地摇头。

“是，你读书人不信这一套，那你倒说给我听听，为什么她出世没多久，你大姐、姐夫就相继死了？如今她长大了，咱们却怎么也没法把她嫁出去？一年内被退了三次婚，