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在学校所学的各种知识，最终都要归结到煤矿上，基础阅读、数学以及所有的指导都与煤矿相关。只有每周的帕纳姆国家历史的讲义除外，这门课大多讲的也是我们应该多么感激凯匹特等等的废话。我知道在讲义的背后还有更多的故事，发生在那次叛乱中的真实的故事。但我并没有花很多时间去想。无论真实的情况如何，这和我们能否找到餐桌上的食物毫不相干。

“贡品”的火车包厢比法院大楼的房间还要华丽。我们每个人都可以享用一个单人包厢，里面有卧室和梳妆区，还有一个私人浴室，有冷热水供应。在家里，只有自己烧，我们才会有热水。

橱柜里装满了漂亮衣服，艾菲·特琳奇告诉我想做什么都可以，衣服我可以随便穿，所有的东西我都可以随意支配。离晚饭还有一小时。我脱掉了妈妈的蓝裙子，洗了个热水澡。以前从没洗过热淋浴，感觉好像琳了一场夏天的雨，只不过更热点儿罢了。我挑了套深绿的上衣和裤子穿上。

在晚饭前的最后一份钟，我突然想起了马奇的金胸针。我第一次好好看了看它，胸针中间是一只的金色小鸟，外面加了一个圈，只有小鸟的翅膀尖与那圈相连。我突然认出来了，这是一只“嘲笑鸟”。

这些鸟很滑稽，也是对凯匹特一种嘲讽。以前各区反抗凯匹特时，凯匹特人饲养了各种转基因鸟类作为武器。通常这些鸟被称作“杂种鸟”，或者有时就叫“杂种”作为简称。其中一种鸟被叫作“叽喳鸟”，它能够记住并重复人们说过的所有的话，能自引导返回鸟巢，特别是雄鸟。它们被放到凯匹特敌人藏身的地方。鸟听到情报后，就飞回中心报信。各辖区的人用了很长时间才弄清楚他们私下的谈话以及区里的事情是怎么被传递出去的。于是，这些反叛者给凯匹特送去了许多假情报，凯匹特因此被愚弄。所有饲养中心关闭，那些鸟被遗弃，随它们在野外自生自灭。

鸟儿并没有就此销声匿迹。“叽喳鸟”和雌“嘲鸟”（嘲鸟：一种嘲鸫科的新大陆鸟，尤指嘲鸫，一种美国南部和东部的灰、白色鸟，以其能模仿其它鸟的声音的能力而著称。――译者注）交配，育出了一个全新品种，它能学所有的鸟叫，也可一模仿人类的歌声。尽管已经无法学会清晰的说话声，但可以模仿的各种声音，包括孩子尖利的声音或男子厚重的低音。它们还会学歌声，不是简单的曲调，而是多声部的复杂歌声。如果一个人有耐心唱出所有的曲调，儿鸟儿又喜欢他的声音，它们准能学会。

爸爸特别喜欢嘲笑鸟。我们一起打猎的时候，他常常吹口哨或者用歌声唱出复杂的曲调，嘲笑鸟在礼貌的停顿之后，就会学唱。不是所有的人都会受到这种礼遇。无论爸爸唱什么歌，所有的鸟都会静静地聆听。他的声音很美，清晰高亢、感人动听，他的歌声能把人同时带到既想悲啼又思欢笑的境地。在他走后，我却再也学不成他的样子。不管怎样，小鸟给我带来了一丝安慰。在它那里我看到了爸爸的影子，他在保护着我。我把别针别到衣服上，在深绿上衣的映衬下，嘲笑鸟好似在林中飞翔。

艾菲·特琳奇来叫我吃晚饭，我跟在她身后，穿过摇摇晃晃的过道，进入一个用光亮的隔板隔开的餐厅。餐厅的桌子上摆着很多易碎的餐具。皮塔·麦拉克正坐在那里等着我们，他身旁的椅子是空的。

“黑密斯在哪？”艾菲·特琳奇用明快的声音问道，

“刚才我见他时，他说要打个盹。”皮塔说。

“是啊，今天可够累的，”艾菲·特琳奇说。我想黑密斯不在她也尽可以放心，谁又会责怪她呢？

晚饭开始了，菜一道一道地上，先是胡萝卜浓汤，然后是蔬菜沙拉，羊肉丁、土豆泥、奶酪、水果和巧克力蛋糕。吃饭的时候艾菲·特琳奇一直提醒我们给自己的肚子留点地方，还有很多好吃的。可是我吃得很饱，因为我从没吃过这么好的饭，这么多，这么好吃。再说，在比赛前我能多长几斤肉就最好了。

“至少，你们的举止还很得体，”我们就快吃完主菜的时候，艾菲说道。“去年的两个选手用手抓饭吃，像野人一样。真让我倒胃口。”

去年的两个选手来自“夹缝地带”，他们从小到大从没有吃过一天饱饭，一旦有饭吃，当然顾不得什么餐桌礼仪。皮塔是面包师的儿子，妈妈也教过我和波丽姆正确的吃饭姿势。所以，当然，我会拿刀叉。可是我很讨厌艾菲·特琳奇说的那些话。接下来我故意用手抓饭吃，然后用桌布把手擦干净。看到这，艾菲·特琳奇嘴唇紧闭，也无话可说。

饭吃完了，我要想法把