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懒散，只不过多带了几分紧张，因为他身旁还空了个座位，此坐位于正席的中间，是身份最高的人所坐之处，刘炳元作为一县之长也不敢坐这个位置，可见将来之人身份何等的高了。

雨神庙前面是一片空地，参加庙会的百姓都聚在空地，他们深知每年庙会都会得到官府发放粮食，尽管知道这只是逢场作态，但也不想错过这点便宜，争先恐后的向前边挤，生怕粮食挨个发完，轮到自己时就没份了。

“听说京城派的朝廷命官要出席庙会，这一次的排场应该不小吧，搞不好粮食也要多发几分呢？”人群中一个老农一边挤着一边说道。

“那是当然的，听说那位钦差大人就是来昌曲探查民情的，知县老爷肯定要多做些头面工作，这救济之粮一定少不。”另一个疤瘌眼汉子语气肯定地答道，不时的左顾右盼，嘴里嘀咕道：“钦差大人怎么还不来？还真是官品越大，架子越大啊。”

话语一落，人群发出一阵喧哗。只见远处一个大轿被抬了过来，轿前六马开道，派头十足，随着轿底落地，一个身着官服的大人走出来，从头顶上的乌纱帽来看，正是朝廷来的一品大员。

刘炳元看见他来到，脸上的懒散如同米粒落缸一样顿时没踪影，满面堆笑地说道：“赵大人，下官在此恭候你多时了，请入贵座。

这钦差大臣名叫赵德孝，约莫五十多岁年纪，一脸的严肃道貌，看见刘炳元卑颜奴膝的摸样，嘴中冷冷得哼了一声，说道：“刘知县，本官听说此县前段时间还发了大水，河堤被毁，民苦萧条，怎生你这庙会还办得如此大的排场，何不用这些财力去安抚百姓？”

“赵大人教训得是，恰逢凶年，多出意外，下官也只能尽人事而听天命了，这次庙会我特地准备了六百近大梁，为得就是慰劳百姓，安度一方。”刘炳元干笑着道，说完又站起身来，对着庙前的人群说道：“诸位乡亲父老，皇恩浩荡，特派了赵大人来我县探查民情，安抚一方，大家有情的说情，有冤的说冤，赵大人一定会呈报圣上，还我县百姓一个太平。”

人群中一片哗然，人人都心照不宣，深知这只不过是一面之辞，眼看陆刻松正坐在正席之中，目光凶恶的看着人群，似乎在警告众人：谁要是敢多嘴半句，就让他吃不了兜着走。

当下没有一人敢说什么，刘炳远见无人敢于出头，心中稍安，笑着说道：“既然百姓心中无冤，那就是对本官莫大的肯定啊。”

“此言差矣，口中无冤未必心中无冤。”这时人群却有一人接话道，只见一个三十岁左右的男子站了出来，双手叉腰一脸正气，昂然而言：“这位赵大人，你千万不可被表现蒙骗，要知道我们常曲县有两只恶虎，大伙都怕了他，敢怒而不敢言呢！”

说话之人不是旁人，正是凌绍。原来远剑门、紫檀派众人以及郭彩镜早就来到了会场。他们心知如果把握不住这次机会，只怕就再无良机了，但苦于手中没有人证，便不好开口。此时见刘炳元和陆刻松暗地里威胁百姓，导致无人敢言，心中焦虑，便让凌绍先站了出来。

陆刻松也注意到了他们，脸色微变，嘴上却沉稳地说道：“这位朋友倒是说说，你口中的两只恶虎是指什么呢？”

“指得是衣冠禽兽，恶霸强人，他们盘踞一方，仗着靠山大，横行霸道，穷凶极恶。”凌绍亮声叫道。

他这一番话出口，人群中顿时有人叫好。众人都很明白他口中所说的两只恶虎正是陆刻松和刘炳元，这般含沙射影、指桑骂槐确实大快人心。

陆刻松和刘炳元哪有听不出来的道理，心中暗怒，但当着钦差大臣的面又不好发作，只好干笑了几声，问道：“这位朋友到底在说什么，可否明言？”

“明知故问，老子懒得多费口舌。”凌绍仰天打了个哈哈。

赵德孝脸色却变得和善起来，他在朝中与陆刻松的叔叔陆岚是死对头，早就听说了他有个侄子在地方上勾结县官，贪污受贿。所以便主动向皇帝提出南下巡察，希望有人能站出来揭露罪状，便道：“这位好汉，你用不着害怕，有什么话直说就行，本官定然会替你做主。”

凌绍向他作了一辑，说道：“小的只是一介江湖草莽，只晓得赵大人奉皇上旨意前来昌曲深挖民冤，便要斗胆奉劝大人一句，昌曲县天高皇帝远，不少贪官污吏隐藏极深，万不可被表现蒙蔽，至于这贪官到底是谁，小的可不敢说，免得招惹了他们，被他们杀人灭口。”

赵德孝不知道其中原委，陆刻松却是一阵肉跳，暗道：“他怎么什么都知道？”见凌绍也没再说什么，心下