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「吱吱吱吱……菸屋？梦！菸屋？梦！」

负责说明的化鼠听了觉的话，立刻大动作地点头如捣蒜。

「兔只猪……威先……兔只猪危险！」

后来我们得知当时卫生所已经发现拘捕我们的鼠窝，命名为「土蜘蛛」。之前从半岛渡海过来的「马陆」鼠窝比较温和，顺利融入本土化鼠体制，没惹出麻烦，因此低估「土蜘蛛」鼠窝的危险性。顺带一提，远古时代统一日本列岛的大和王朝（不同于神圣樱花王朝与同时期的新大和王朝），碰巧就将列岛先民（绳文人）贬抑为土蜘蛛。经时光流转，竟又以相同称号称呼外来种鼠窝，真是历史的讽刺。

言归正传，我们被六只盐屋虻鼠窝的化鼠领著，走在黑暗的树林中。

「这下麻烦了。」觉沉重地低喃。

「为什么？我们不是得救了？这些化鼠绝不会攻击人类。」

「现在确实是不会。」

「现在？」

觉对我投以悲怜的眼神。

「你觉得化鼠为什么把人类当神明崇拜？当然因为有咒力啊。现在它们也相信我们有咒力才卑躬屈膝，要是知道我们的咒力没了，你觉得会发生什么事？」

他后半段刻意压低声音，或许怕被走在前头的化鼠听见。

「你想太多了。毕竟……」

我心头一阵惶恐，试图反驳觉的论点。

「盐屋虻鼠窝服从人类，对吧？我们如果发生不测又被人类发现这件事，它们会被满门抄斩。它们自己也清楚。再说，哪有动机伤害我们？」

「谁知道化鼠有什么动机？有时它们的想法跟人类差不多，但终究是囓齿类。」

觉的声音听来像突然老了二十几岁。

「不能对这些家伙掉以轻心，千万别让它们发现我们没有咒力。早季也要小心。」

我不知道怎么小心，但放弃争论，只是简短答应。现在不是争论的时候。

走在树林间，心中的惶恐逐渐膨胀。我们一路上完全不用咒力，真能骗过盐屋虻的化鼠吗？虽然被土蜘蛛追击的恐惧慢慢减少，新的担忧却不断滋长。不知道又走多远，有只化鼠突然回头对我们怪声怪叫，我们因为疲劳与睡意而意识模糊，完全无法理解。

「它说什么？」

「我听不太清楚，应该是到了。」

觉一说，我全身紧绷起来。

前方树丛又冒出一只化鼠，外型与为我们带路的这六只明显不同；它的体型更大一圈，头戴甲虫角形状的头盔，身披鳞片锁子甲，地位应该与土蜘蛛鼠窝的毯果队长相当，或许更高。

头盔鼠听带路的化鼠报告一会，毕恭毕敬地走过来。

「神尊，欢迎大驾光临。」

头盔鼠脱下头盔，说出一口流利的日语。

「我是盐屋虻鼠窝的禀奏官，名叫＃％￥＄。」名字一半发音极为高亢复杂，宛如超音波。「但神尊通常简称我『史奎拉』。两位神尊请这么称呼就好。」

「这样的话，史奎拉，」觉心平气和地说。「我们前来露营，不巧迷路。如果你能送我们到霞浦湖岸就太好了。到那里之后，我们会自己处理。」

「遵命。」

史奎拉乾脆地答应，我们放松下来。

「但非常遗憾，当下要带路有些困难。」

「为什么？」我忍不住提高音量。「是因为晚上太暗，还是……」

「我等嗅觉发达，夜晚走在树林中并无大碍，若是神尊不感疲劳，带路自然小事一桩。」

史奎拉恭敬回答。

「然而目前附近一带情势非常险峻，名叫土蜘蛛的外来鼠窝入侵，与我们本地鼠窝间剑拔弩张，终于在数天前开战。莫非神尊在前来之路没有碰见？」

我正想回答，但先看觉一眼。

「不，没碰上。」觉面无表情地说。

史奎拉扫视著觉手上的长枪与额头的伤痕，但或许是我多心。

「真是万幸。土蜘蛛一族不服神威，大胆放肆，可能不知天高地厚，攻击神尊。神尊当然可用咒力轻易扫平，但毕竟对方会从暗处放出剧毒冷箭，寡廉鲜耻，还是小心为上。」

它皱巴巴的鼻头显得更皱了，口沫横飞地痛骂土蜘蛛。

「啊，实在失礼。我等一心防卫且天生软弱，不得不穿这身不像样的战甲。」

「你们会赢吗？」我问。

史奎拉像等著我开口一般滔滔不绝起来。